FASTING: STRENGTHENING OUR FAITH

“But you, when you fastest…” Matthew 6:17

The significance of the word fasting is: Abstaining totally or partially from food and drink. In the Old Testament it was a form of personal humiliation as indicated in the Hebrew; {sum-inna-nefes} bow the soul (Isa. 58:3-5; Psa. 35:13).

There are many occasions in the Bible where it mentions total abstaining from food and drink, but very few times it mentions abstaining only from food (Luke 4:2; Matt. 4:2; Acts 9:9, 27:33; Esther 4:16). There are more times mentioned that fasting was practiced without eating or drinking.

There are about 75 texts in the Bible that teach something about fasting. This in itself is enough to accept that fasting is something established by God. The Lord present fasting as something established and sometimes implying that He expected His disciples to practice it.

A. In Matthew 6:16-18 the main teaching was that we should not be hypocrites in fasting, do so with the intent to be seen of men.

B. When they came to him the disciples of John told him, "Why do we ... we fast many times ... your disciples do not fast?" Jesus replied, "The days will come when the bridegroom is taken away from them, and then they will fast" (Matthew 9:14-15).

BIBLICAL FASTING

How should Christians fast? First, we must recognize that fasting ought not to be mechanical and Pharisaical. Fasting is not an end in itself. It is a means to accomplish spiritual purposes. We should never fast in order to be seen and applauded by men.

Jesus instructed his disciples that when they fast, they ought not to appear sad and gloomy. No dressing in sackcloth and ashes or disfiguring their faces. No ostentation, hypocrisy, and playing up to the gallery. The Pharisees did all these things, but Jesus wanted his disciples to fast differently. He told them to wash their faces and anoint their heads with oil (Matt. 6:16-18). When Christians fast, they must appear normal. They should not call attention to themselves in any way. They should let God alone see their fasting, knowing that he alone would reward them.

OUR CHOICE

It is our choice not to eat in order to put our attention upon something more important to us. The simple meaning of fasting is expressed by the Greek word “nesteia” which is translated as voluntary abstinence from food.

Two Hebrew words refer to the practice of fasting. The first simply means “to withhold all food from the body.” The other describes the effects of fasting as “affliction of soul.” Together they convey the thought of voluntary deprivation of the body, subordinating the soul for spiritual purposes.

How does fasting humble us? We must remember that fasting is affliction of the soul, not of the body. Focus on God is not achieved simply by physical deprivation; it requires the exposure of the heart. Fasting accomplishes this work which is called humbling ourselves, in several ways.

1. Fasting is a time for honest self-examination. We set all else aside to free our attention for God. As soon as we discontinue our outward diversions, we discover a host of inner distractions and defenses from knowing what is in our hearts. We instinctively resist self-exposure. But if we persist in honest soul-searching, we will have the Spirit’s help in pinpointing areas of unnoticed sin. Such conviction results in repentance, mourning for our sins. This process is called rending the heart (Joel 2:13).

2. Fasting clears away many things which quickly accumulate and clutter the heart and mind. It cuts through the corrosion, renewing our contact with God. The Old Testament terms affliction of soul and humbling oneself meant “taking off the mask.” It means facing ourselves.

Abstaining from food frees us to focus upon God with fresh intensity and also opens new avenues of spiritual perception and understanding that are not available to us in the rush of routine living. As you focus upon God by deliberate discipline, God focuses upon you in clarity of direction and quickening your spirit. You can partake of God more easily with all else set aside.

God is always calling us to deeper fellowship and closer communion with Him, but for the most part our daily routine of activity keeps His call from us. During times of fasting, however, other calls are temporarily suspended and we allow ourselves to be drawn into His presence.

Eating symbolizes that which is most essential to us. By setting this aside to seek God, we are declaring that He is more important and essential to us. Job expressed this determination to seek God with these words: “I have esteemed the words of his mouth more than my necessary food” (Job 23:12).

God is Spirit and He responds to what we do “in spirit and in Truth.” He sees what we do in the secret response of our spirit and then rewards us accordingly.

As we focus upon Him through prayer and fasting, He looks upon our hearts with increased attention. He examines our motivation. He wants to know whether we are fasting “unto Him.” He does not look at the outward aspects of the fasting or even counts the meals we miss. He looks at the intention.  Some people’s religion consists of public show.

The satisfaction of a full stomach, a full wallet and other full things has been the destruction of many people and nations. The history of the nation of Israel is an illustration of this fact that shows how quickly satisfied man forgets his dependence on God (Deut. 6:11-12). This is why fasting is so valuable.

THE POWER OF FASTING

Every believer has the privilege of confessing the biblical words: "I am crucified with Christ and I no longer live, but Christ lives in me" (Gal. 2:20) and because of that he can consider himself truly dead to sin but alive to God in Christ Jesus (Rom. 6:11). It may be that you have quoted these verses many times and still wonder why there is so little power in your personal life over sin (the flesh), the world and the devil! Why "greater things" (John 14:12) are not manifest in your life? According to the extent that we defeat these three enemies it will be determine the extent the Lord will live His life through us. To be a winner in the fight between the flesh and the Spirit, we are required to frequently resort to further strengthening in our spiritual warfare (II Cor. 10:3-4).

One of the most powerful and effective biblical methods that God has given us to increase our faith is fasting with prayer. If the purpose of our life is to use the biblical methods that God has given us need to learn how to fast and pray more effectively. Fasting is a biblical principle that Jesus taught by word and example, for the purpose of maturing every believer. There are arias of victory in our lives that will never be realized except through prayer and fasting (Matthew 17:21). Jesus did not command us to fast; He taught us by his example how to fast. He did not say if we fast, He said when we fast. Many believers know the supreme importance of daily prayer, but fasting, has been almost forgotten by many.

There is a right way and a wrong way to pray and there is a right way and a wrong way to fast (Matthew 6). Chapter 58 Isaiah tells us much about fasting. The first five verses speak of the wrong way to fast. All remaining verses until the end of the chapter teach us how we should fast and the benefits of fasting. The reasons many give for not fasting, are really just excuses, but the Word of God stands forever (Isí. 58). Fasting is a spiritual exercise (such as prayer) to clean the channel (you) through which will flow the gifts and life of God. The people who make excuses for not fasting are the ones most in need of fasting.

There are two powerful centers of domain that have to be overcome. These are large and strong fortresses which prevent us from receiving the supernatural things of God as we should. In collapsing these strong fortresses, we are facilitates in making rapid steps of progress and spiritual advancement. Carnality and unbelief have to be conquered to truly have victory.

God has given us the spiritual weapon of faith to fight our carnal nature and disbelief. One of the biggest allies of Faith is fasting. Faith and fasting have many things in common. They are so mutual that Faith is more efficient, active and developed when this great ally comes to the assistance of Faith.

Faith has to fight against our carnal nature, which are our five senses. All the knowledge that the natural man has comes through these channels to your brain. Sight, hearing, touch, taste and smell are the senses by which we live. But God does not like us to believe only what we see, hear, feel, etc. The Bible tells us that faith is "the substance of things hoped for, the evidence of things not seen" (Heb. 11:1). Therefore, we must seek more Faith to conquer carnality and unbelief, the two things that stop us from enjoying the full blessings of God.

Why is fasting a powerful weapon against carnality and unbelief? Because fasting really hates our senses, which are the seat of carnality and unbelief. Our five senses are kept in operation by the strength of the "appetite." Prayer attacking demons and spirits, fasting attacks disbelief and the flesh (I John 3:8). The senses battle strongly against fasting, this is why so many believers are unable to defeat them and enter a greater life of spiritual service to God. Our five senses are opposed to fasting and fasting opposes our senses. When fasting and prayer are free without impediments, the flesh is arrested, and then the flesh is forced to surrender and bow to the Spirit. When this is done disbelief is destroyed and the Spirit has more access to our lives which is not possible by any other method.

THE PURPOSE OF FASTING

A. Increases "Faith".

B. Help our prayers to be answered.

C. Crucifies "the flesh".

D. It gives us spiritual power.

The main reason that we should fast is to obtain Faith so that we believe to receive. Jesus said, "All you ask when you pray believe that you receive and you shall have" (Mark 11:24). Fasting is necessary before we can get to the point of believing that we will receive something we have not seen.

The Lord gave us many promises (Joel 2:32). He said: "Anyone can have anything if you can believe I will."All things are yours nothing will be prohibited. The only condition is that you think you will receive. Therefore, the main purpose of fasting is to build Faith. Faith in whom? Faith in what? Faith in the words and promises of Jesus.

All believers believe in His promises with their minds, but many cannot believe them with their hearts until they fasted. With a full stomach of food it is almost impossible to obey the words of Jesus and "Believe that ye receive them." However, when you stop feeding the natural man, you start to feed the spiritual man. Leave the natural and ascend to a higher spiritual realm. The closer you get to Jesus, the more you can believe and receive. You can request and receive any thing according to your Faith.  Through fasting you can receive faith faster than otherwise. It's a good way to shorten the time to get what you want.

Fasting should always have a purpose and spiritual motive. Although we know that fasting can be for different needs some spiritual, physical, material and moral, but it should always be kept in mind that it is for a spiritual purpose and that the name of God may be glorified through the answer. We know that because of fasting God can bless in many ways and it is a physical benefit to our bodies, always keeping the heart and thoughts in a spiritual sense.

When you cannot receive answers to certain needs it is good to fast so God can answer or show you why He does not answer, because there are times that there are reasons why God does not want to answer our requests and only in a state of consecration we can known God's will.

THE ONE DAY FAST

When we got converted we entered into a new life, learning new things, fasting will come to form an integral part of our spiritual life and just like you learn to pray by praying, you will learn to fast by fasting. It is necessary to begin with a one day fast and little by little you can increase the days of fasting, according to the needs that present themselves.

Although we know that it is impossible for the human body to live for a prolonged time without water, it can live up to three weeks without food, and even more, but without water it is advised by doctors that there is danger that the body will begin to experience physically damaged after about three days without water. The only way that the human body can live without water for a long time is by divine intervention, as was the case with Moses (Deut. 9:9-18; Exo. 34:28) and Elijah (I Kings 19:8).

A. In a one day fast it is good to start at six in the morning, (the Bible does not give a specific time as to when we should begin fasting). It is advisable not to eat after midnight, as you will not be showing sincerity eating at these late hours, so you will not be hungry the day of fasting.

B. Start your day of fasting with prayer, being that this is one of the main factors of fasting. As you do not have to worry about eating, spend good time in prayer and Bible reading.

C. During your day of fasting in your daily activities, keep your thoughts within the spiritual realm; evade all kinds of joking, gossiping, etc.

D. Any chance you get during the fasting day pray and study the Bible and other devotional books.

E. You will notice that in the afternoon you will begin to feel tired physically and spiritually and you will even at times find it difficult to pray; do not be discouraged, your body will get tired through fasting and also satanic forces will try to discourage us. Do not make the mistake of judging the outcome of your prayers by what you feel during this period of fasting.

F. It is advisable that in this type of fasting you terminate it before four or five in the evening, this will give you time to pray, prepare yourself for supper and most important of all, time to eat slowly.

G. The meal you eat should be light when possible and small the quantity. When it is not possible for you to determine the type of food, then make sure that the amount you eat is little.

H. Can a person fast while working or at school? The answer is yes! Since the Bible does not teach that this is wrong. In occasions there will be emergency spiritual necessities that will compel you too fast.

VARIATIONS IN THE FAST ONE DAY

A. We should fast as the body gets use to fasting and according to the spiritual needs.

B. Later on you can fast from six in the evening one day until six o'clock in the evening the next day.

C. After a while you can fast two consecutive days.

D. After you have grown in the Lord and you are use to fasting in the other forms that have been mentioned, then you can spend three consecutive days fasting.

E. Although there might not be a specific need, you should fast for your spiritual condition.

GUIDE TO FASTING

A. If you are going to do a prolonged fast resist the temptation to eat long before you begin the fast. The first few days there will be a tendency to think of you favorite dishes, dispose of these thoughts.

B. When the fast is going to be prolonged begin a few days before eating light meals.

C. If you are use to drinking coffee, stop drinking it a few days before, you may suffer from headaches.

D. Have a spirit of optimism, don’t think about the negative: "I may get sick," "I am very weak," "I may not be able to finish the fast.”

E. It is necessary to rest a lot during a prolong fast, because sometimes you well feel physical fatigue, fainting and dizziness. Resist the temptation to sleep a lot.

F. Keep busy in spiritual exercise, prayer, Bible reading, worship, study, etc.

HOW TO END YOUR FAST

Whether short or prolonged fasting, this is one of the most important phase of your fast. This is where many are not careful and the danger exists of not receiving all the spiritual blessings that the Lord desires you to receive. If you do not finish your fast correctly there is a danger of you becoming ill or at least suffering some after ill effects.

Usually when it is a prolonged fasting or when one begins to fast for the first time, they are waiting for the glorious moment when they well end the fast and they can eat once again. The Gospels tell us that after the Lord had fasted for forty days He was hungry (Matthew 4:2) that is when the greatest tests by Satan came.

During a fast the stomach shrinks and is at rest and this is one of the reasons why you should be very careful to when you end your fast. Great care must be taken as to the quantity that you eat, what you eat, and how you eat. When you end your fast much wisdom and discipline is required.

REST

Our spirit is assisted in relaxing before God when we fast. We can receive refreshing and strength from this waiting upon God, as Isaiah promised (Isaiah 40:31).

Rest from food is mandatory if we are to fully concentrate upon God. Fasting will rest the physical body. Fasting in faith will also rest the soul and unclutter the spirit.

Afflicting the soul is another term for fasting (Leviticus 16:29-31). Self-examination is an important aspect of afflicting our soul (fasting). It is the main reason for fasting. Fasting is a real help in quieting us from the usual bustle and in setting aside time for self-examination.

MADURANDO EN LA ORACIÓN

“Por nada estéis afanosos, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús.” (Filipenses 4:6-7

BUSCANDO LA MANO DE DIOS (Orando sólo debido a necesidades) Juan 6:2, 26

La forma más baja de la comunicación con Dios es orando sólo debido a una necesidad personal. Esto es considerado “buscando la mano de Dios.”  Durante el ministerio terrenal de Jesús, una multitud de gente le buscó y lo siguieron, pero muy pocos de ellos estaban interesados en comprometer sus vidas a Él en un verdadero discipulado (vv. 60, 66-68). Para ellos Jesús no era más que alguien que Podía satisfacer sus necesidades. Él podía sanar sus cuerpos enfermos cuando ellos necesitaban la sanidad. Él podía darles de comer cuando tenían hambre. Sólo unos pocos pensaron alguna vez en Jesús como alguien con quien podría disfrutar del compañerismo, y quién desea el compañerismo en cambio. La mayoría de los creyentes lamentablemente viven en este nivel de una relación con Jesús. Su vida de oración es casi inexistencia hasta que un problema grave surge. Entonces ellos saben exactamente a donde ir.

DULCE HORA DE ORACIÓN (Oración de supervivencia) Mateo 26:40-41

Lo mínimo que cada cristiano debería orar con el fin de vivir una vida victoriosa es por lo menos una hora al día. Esto no lo hará un intercesor o un guerrero de oración, pero será probablemente bastante para mantener su relación presente con Jesús. Esta hora al día se conoce como oración de supervivencia. Esto describe la vida de oración de la mayoría de los creyentes. ¿Cuántos creyentes oran por lo menos una hora cada día? Usted debe orar una hora sólo para vencer la tentación, pero ¿cree usted que el avivamiento vendrá a causa de este tipo de oración? (Marcos 14:37-38) Si usted no está orando con regularidad una hora, haga este su primer objetivo, pero no su meta final. Al menos una hora de oración cada día es necesaria para vencer la tentación y para ayudarnos a vivir de una manera que sea aceptable a Jesús.

BUSCANDO EL ROSTRO DEL DIOS (Oración de avivamiento)  II Crónicas 7:14

Usted notará que la oración y buscar el rostro de Dios aparecen por separado en esta escritura. La oración no necesariamente es busca el rostro de Dios. Podría estar buscando la mano de Dios.  Podría ser la oración de supervivencia, para guardar lo que ya tenemos en Dios. ¡Buscar el rostro Dios implica más que esto!

GUERRA ESPIRITUAL (Oración del trono de autoridad)  II Corintios 10:3-4, Efesios 6:12

¡Cuando una persona se convierte en un creyente lleno del Espíritu Santo, adquiere nuevos enemigos, Satanás y su reino! Antes de conocer a Jesús, éramos parte del "sistema mundial", sobre la que Satanás gobierna (Efesios 2:2-3). Algunos de nosotros ni siquiera sabíamos que Satanás existía, hasta que nos hiciéramos un creyente. Ya estábamos involucrados en la guerra espiritual antes de ser advertido que había tal cosa.

No es de extrañar que el apóstol Pablo anima a Timoteo a ser un buen soldado de Jesucristo (II Timoteo 2:3), “Pelea la buena batalla de la fe” (I Timoteo 6:12). ¡Sí, estamos en una batalla, y para tener éxito necesitamos conocimiento adecuado acerca de nuestro enemigo, para que podamos identificar y derrotarlo! Buscando el rostro de Dios es un nivel mayor de oración que la oración de una hora. ¡Esto implica hacer todo lo que sea necesario para obtener la respuesta! Esto implica humillarnos ante Dios. Esto implica que nuestra relación con Dios este bien.

ORACION INTERCESORA: (Oración ante el trono para otros) I Timoteo 2:1, 3-4

Muchas personas que sinceramente buscan la el rostro de Dios continuamente se harán finalmente intercesores. Un intercesor es una persona que ora en nombre de otros, él está de pie en la brecha entre Dios y los hombres.

Buscamos el rostro de Dios debido a la sed espiritual. En la búsqueda del rostro de Dios, oramos a menudo para hacernos más como Jesús, y hacernos más útiles en el reino de Dios. La respuesta de Dios a estas oraciones  es que nos llena de Su amor, y una carga para orar por otros. Nos hacemos intercesores debido a aquella carga y amor.

MATURING IN PRAYER

“Do not be anxious about anything, but in everything, by prayer and petition, with thanksgiving, present your requests to God And the peace of God, which transcends all understanding, will guard your hearts and your minds in Christ Jesus.” (Philippians 4:6-7)

 SEEKING THE HAND OF GOD (Praying only because of needs) John 6:2, 26

 The lowest form of communication with God is praying only because of a personal need. This is considered "seeking the hand of God." During the earthly ministry of Jesus, multitudes of people sought out and followed Him, but very few of them were interesting in committing their lives to Him in real discipleship (vv. 60, 66-68). To them Jesus was not more than someone who could satisfy their needs. He could heal their sick bodies when they needed healing. He could give them food when they were hungry. Only a very few ever thought of Jesus as someone they could enjoy fellowship with, and who desires fellowship in return. Most believers unfortunately are living on this level of a relationship with Jesus. Their prayer life is almost non-existence until a serious problem arises. Then they know right where to go.

 SWEET HOUR OF PRAYER (Survival Prayer) Matthew 26:40-41

 The very minimum every Christian should pray in order to live a victorious life is at least one hour a day. That won't make you an intercessor or a prayer warrior, but it will probably be enough to maintain your present relationship with Jesus. This one hour a day is referred to as survival prayer. This describes the prayer life of most Christians. How many Christians pray at least one hour every day? You must pray one hour just to overcome temptation, but do you believe that revival will come because of this kind of praying? (Mark 14:37-38) If you are not regularly praying one hour, make this your first goal, but not your final goal. At least an hour of prayer every day is required in order to overcome temptation and to help us to live in a way that is acceptable to Jesus.

 SEEKING THE FACE OF GOD (Revival praying) II Chronicles 7:14

 You will notice that prayer and seeking God's face are listed separately in this scripture. Prayer is not necessarily seeking the face of God. It could be seeking the hand of God. It could be survival prayer, to keep what we already have in God. Seeking the face of God involves more than that!

 SPIRITUAL WARFARE (Prayer from the throne of authority) II Corinthians 10:3-4; Ephesians 6:12

 Whenever a person becomes a Spirit-filled believer, he acquires new enemies, Satan and his kingdom! Before we came to Jesus, we were a part of the “world system,” over which Satan rules (Ephesians 2:2-3). Some of us didn’t even know Satan existed, until we became a believer. We were already involved in spiritual warfare before even being warned that there is such a thing.

 No wonder the Apostle Paul encouraged Timothy to be a good soldier of Jesus Christ (II Timothy 2:3), and“fight the good fight of faith” (I Timothy 6:12). Yes, we are in a battle, and to be successful we need proper knowledge concerning our enemy, so that we can identify and defeat him! Seeking the face of God is a higher level of prayer than the one hour prayer. It involves doing whatever it takes to get the answer! It involves humbling ourselves before God. It involves getting our relationship right with God.

 INTERCESSORY PRAYER (Prayer before the throne for others) I Timothy 2:1, 3-4

Many people who sincerely seek the face of God continually will eventually become intercessors. An intercessor is a person who prays on behalf of others, he stands in the gap between God and men. We seek the face of God because of spiritual thirst. In seeking the face of God, we pray often to become more like Jesus, and to become more useful in the kingdom of God. God's answer to these prayers is to fill us with His love, and a burden to pray for others. We become intercessors because of that burden and love.

LA ORACIÓN CAMBIA LAS COSAS

"¿Está alguno entre vosotros afligido? Haga oración. ¿Está alguno alegre? Cante alabanzas. ¿Está alguno enfermo entre vosotros? Llame a los ancianos de la iglesia, y oren por él, ungiéndole con aceite en el nombre del Señor. Y la oración de fe salvará al enfermo, y el Señor lo levantará; y si hubiere cometido pecados, le serán perdonados. Confesaos vuestras ofensas unos a otros, y orad unos por otros, para que seáis sanados. La oración eficaz del justo puede mucho. Elías era hombre sujeto a pasiones semejantes a las nuestras, y oró fervientemente para que no lloviese, y no llovió sobre la tierra por tres años y seis meses. Y otra vez oró, y el cielo dio lluvia, y la tierra produjo su fruto. (Santiago 5:13-18)

Cuando se trata de pruebas y tiempos difíciles, muchas personas tienden a tirar la toalla antes de que ir a Dios en oración. La oración es una comunicación íntima con Dios. Para muchos, la extensión de su vida de oración es en la mesa de la cena o antes de irse a la cama. El diablo no le importa ese tipo de oraciones, ya que no tríen resultados.

Si queremos experimentar algo poderoso y nuevo en nuestra vida vendrá a través de la oración. La oración ferviente poderosa del justo puede mucho. La oración no se mide por su longitud, sino que se mide por su profundidad. Se ha dicho que la fe mueve montañas, pero la oración mueve a Dios. No es asombroso que nuestras oraciones, ya sea grande y gloriosa o débil, puede mover el corazón de Dios que creó el universo.

¿Qué clase de persona tiene una oración efectiva? Un hombre justo, (un amante de Dios), si usted quiere que sus oraciones sean eficaces, primero debe ser un amante de Dios. ¿De qué sirve la oración el domingo, si vive su vida como Ud. quiere durante la semana? Oración efectiva cambia su carácter. Ya no desea hacer las cosas que solía hacer. Ya no quiere satisfacer su propio deseos (Prov. 15:29). Si usted vive su vida para agradar a Dios, entonces Dios también hacer todo lo posible por complacerte.

Cuando se trata de la oración y confiando en Dios con nuestros problemas, somos un termómetro o un termostato. Un termómetro está cambiando constantemente dependiendo de las circunstancias. Sin embargo, un termostato se establece y se mantiene ajustado. En lugar de dejar que el tiempo controlar la temperatura, el termostato permanece en control. Cuando se trata de la temperatura de la habitación, el termostato tiene control. No importa la temperatura se mantiene constante.

A veces en la vida nos enfrentamos con calor de la gente. A menudo se caliente bajo el cuello, pero si somos como un termostato, entonces estamos en control. Las circunstancias no nos controlan, nosotros controlamos las circunstancias. ¿Eres un termómetro, permitiendo que las circunstancias lo controle o eres un termostato que mantiene siempre el control, a pesar de las circunstancias que te rodean? Usted ve, los tiempos difíciles no duran, pero la gente fuerte si. Y cuando vienen los tiempos difíciles, el carácter es lo que se revela.

Si te sientes desanimado, llévelo a Dios en la oración. Si se siente estresado, llévelo al Señor en oración. Si te sientes solo, llévelo al Señor en oración. La oración cambia las cosas. Cuando ponemos nuestra confianza en Dios y no en nosotros mismos, entonces estamos reorientando nuestra fe. La oración cambia nuestra fe. (Santiago 5:17, 18)

Nuestros hijos nunca vienen a nosotros y nos dice: "Papá, estoy muy preocupado por las cuentas de este mes. Sé que tuvimos algunos gastos inesperados últimamente y estamos un poco cortos. ¿Crees que vamos a hacer? “No, ellos no se preocupan por esas cosas. Tienen otras cosas en su mente. Ellos dejan esas cosas a sus padres.

Dios nos dice, presenten sus necesidades a mí. Dame tus preocupaciones. Dime lo que hay  en tu corazón, y yo mi encargo de ello. Dios dice: "Déjame sus preocupaciones" (Fil. 4:6). Podemos confiar en Dios para satisfacer nuestras necesidades. No tiene que preocuparse por las cosas grandes, se las dejamos al Señor. ¡Él es nuestro Padre celestial! ¿Qué hacemos cuando oramos? ¡Cambiamos nuestras preocupaciones a oraciones! A través de la oración, glorifica a Dios, darle el control a Dios, reconocer su señorío y recibir sus bendiciones. Nuestra fe en Dios es elevada a otro nivel, cuando oramos.

Un ejemplo de esto se encuentra en el personaje del Antiguo Testamento de Nehemías. Nehemías vio una necesidad. Las paredes de la ciudad de Jerusalén fueron destruidas. Nehemías ayunó y oró. Buscó al Señor sobre este asunto. Y entonces, él hizo algo al respecto. Dios guió a Nehemías para comenzar un proyecto de construcción. Nehemías no se quedo sentado y no hizo nada. Él oró y luego actuó en consecuencia. Nehemías quería una respuesta de parte de Dios, y luego se convirtió en parte de la respuesta. Mientras que algunas personas se convierten en parte del problema, Dios quiere que seamos parte de la solución.

"Oh, Señor satisfacer las necesidades de nuestra iglesia". Y sin embargo, no damos nuestro diezmo para apoyar a la iglesia por la cual oramos. Debemos orar y ser parte de la solución. "Oh, Dios bendiga a nuestra iglesia. Pero usted no hace nada para ayudar a la iglesia crecer. Ya es hora de ser parte de la solución. No sólo debemos orar por las almas nuevas, tenemos que salir y traerlas. Cuando oramos, Dios nos da la instrucción, y tenemos que actuar sobre estas instrucciones o nuestra oración no se cumplirá. Se llama obediencia.

Usted puede orar: "Oh, Dios, estoy corto de fondos, por favor haga un milagro en mi economía". El Señor dice: “¡diezma!" "Oh, Señor, no puede dar el diezmo en este momento, pero realmente necesito un milagro financiero". Toda la oración en el mundo no va a conseguir su milagro económico, pero diezmando lo hará. Toda la oración en el mundo no va a conseguir su milagro, pero la obediencia lo hará. ¿Qué hace la oración? La oración activa nuestra fe. ¡La fe sin obras está muerta! La oración cambia las cosas. Debe haber fervor en nuestra oración. No podemos estar en comunión con Dios, que es un fuego que consumidor, si no hay fuego en nuestras oraciones. "

Nuestro conocimiento está limitado a nuestra visión. Pero cuando nuestra comprensión se convierte en el entendimiento de Dios, nuestra visión se amplía. Vemos las cosas de manera diferente. No con nuestros propios ojos, pero a través de Sus ojos. La oración cambia nuestra visión. Ya no pensamos como nosotros mismos, sino más bien, nosotros tenemos la mente de Cristo.

Podemos leer libros y obtener asesoramiento para corregir nuestra visión espiritual, pero nada funciona como la oración. Nuestra visión es limitada. Pero al cerrar los ojos y oramos, vemos las cosas a través de los ojos de Dios. Cuando no oramos, nuestra visión se queda estrecha, y nos quedamos en nuestra limitada perspectiva propia. La mejor visión que podríamos tener es cuando cerramos los ojos y oramos. Cuando cerramos los ojos, tenemos la mente de Cristo, y nuestra visión se multiplica.

Oración corrige nuestra visión. Ya no me quedo estrecho de mente. ¿Alguna vez ha tratado con una persona de mente estrecha? Ellos tienen una forma de pensar y es casi imposible cambiar su perspectiva. El problema es que se niegan a dejar a un lado su propia visión y asumir la visión de Dios. Se niegan a cerrar los ojos, y cerca su propia perspectiva para ver la de Dios.

La oración cambia nuestro carácter. La oración cambia nuestra fe. La oración cambia nuestra visión. La oración cambia las cosas en realidad. El hijo de Dios que lucha contra el diablo pelea mejor sobre sus rodillas.

Si tuviera que hacer la pregunta, "¿Cuántos de ustedes creen que necesitan pasar más tiempo en oración?" Todo mundo levantare la mano. Si sabemos que tenemos que aumentar nuestros esfuerzos de oración, entonces ¿por qué tan pocos de nosotros en realidad lo hacen, cuál es el problema? Queremos orar, pero no hacemos planes para orar.

PRAYER CHANGES THINGS

^" Are any of you suffering hardships? You should pray. Are any of you happy? You should sing praises. Are any of you sick? You should call for the elders of the church to come and pray over you, anointing you with oil in the name of the Lord. Such a prayer offered in faith will heal the sick, and the Lord will make you well. And if you have committed any sins, you will be forgiven. Confess your sins to each other and pray for each other so that you may be healed. The earnest prayer of a righteous person has great power and produces wonderful results. Elijah was as human as we are, and yet when he prayed earnestly that no rain would fall, none fell for three and a half years! Then, when he prayed again, the sky sent down rain and the earth began to yield its crops." (James 5:13-18"

When it comes to trials and difficult times, many people often tend to throw in the towel before they even go to God in prayer. Prayer is intimate communication with God. For many, the extent of their prayer life is at the dinner table or before they go to bed. The devil doesn’t mind those type of prayers because they go nowhere.

If we want to experience something powerful and new in our lives it will come through prayer. The powerful fervent prayer of a righteous man can do much. Prayer is not measured by its length; it is measured by its depth.  It has been said that faith moves mountains, but prayer moves God. Isn't it amazing that our prayers, whether grand and glorious or feeble and faint, can move the heart of God who created the universe.

What kind of person has an effective prayer? A righteous man, (a lover of God); if you want your prayers to be effective, you must first be a lover of God. What good will your prayer be on Sunday, if you go out and live your life the way you want to during the week? Effective prayer changes your character. You no longer desire to do the things you used to do. You no longer want to satisfy your own desires (Prov. 15:29). If you live your life to please God, then God well make every effort to please you.

When it comes to prayer and trusting in God with our problems, we are either a thermometer or a thermostat. A thermometer is constantly changing depending on the circumstances. But a thermostat gets set and stays set. Instead of letting the weather control the temperature, the thermostat stays in control. When it comes to the temperature of the room, the thermostat has control. It doesn’t matter what the temperature it stays constant. 

Sometimes in life we face heat from other people. We often get hot under the collar, but if we are like a thermostat, then we are in control. The circumstances don't control us, we control the circumstances. Are you are a thermometer, allowing the circumstances to control you or are you a thermostat who always remains in control, in spite of the circumstances that surround you? You see, tough times don't last, but tough people do. And when the tough times come, character is what is revealed. 

If you feel discouraged, take it to God in prayer. If you feel stressed out, take it to the Lord in prayer. If you feel alone, take it to the Lord in prayer. Prayer changes things. When we put our trust in God and not in ourselves, then we are redirecting our faith. Prayer changes our faith. (James 5:17, 18)

Our children never come to us and tell us, "Dad, I'm really worried about this month's bills. I know we kind of had some unexpected bills come up lately and were kind of short. Do you think we're going to make it?" No, they don’t worry about those things. They got other things on their mind. They leave those things up to their parents.

God tells us, present your needs to me. Give me your cares. Tell me what's on your heart and I'll take care of them. God says, "Let me take your worries away" (Phil. 4:6).  We can trust God to meet our needs. We don't have to worry about the big stuff; we give those to the Lord. He is our heavenly Father! What do we do when we pray? We turn our care into prayer! Through prayer, we Glorify God, give God control, acknowledge His Lordship and receive His blessings. Our faith in God is increase to another level, when we pray.

An example of this is found in the Old Testament character of Nehemiah. Nehemiah saw a need. The walls of the city of Jerusalem were torn down. Nehemiah fasted and prayed. He sought the Lord concerning this matter. And then, he did something about it. God led Nehemiah to begin a building project. Nehemiah didn't sit around and do nothing. He prayed and then he acted upon it. Nehemiah wanted an answer from God, and then he became part of the answer. While some people become part of the problem, God wants us to be part of the solution.

"Oh, Lord meet the needs of our church." And yet we don’t give our tithe to support the church we pray for. We must pray and then be a part of the solution. "Oh, Lord bless our church. But you don’t do anything to help the church grow. It is time to be a part of the solution. We must not only pray for new souls, we must go out and bring them in. When we pray, God gives us instruction, and we must act upon those instructions or our prayer will not be fulfilled. It is called obedience.

You can pray, "Oh, God I'm short of finances, please work a miracle in my finances." The Lord says, "Tithe!"  "Oh, Lord I can't afford to tithe right now, but I really need a financial miracle." All the praying in the world won't get you your financial miracle, but tithing will. All the praying in the world won't get you your miracle, but obedience will. What does prayer do? Prayer activates our faith. Faith without works is dead!  Prayer changes things. There must be fervency in our prayer. We cannot commune with God, who is a consuming fire, if there is no fire in our prayers."

Our understanding is limited to our vision. But when our understanding becomes God's understanding, our vision is expanded. We see things differently. Not by our own eyes, but through His eyes. Prayer changes our vision. We no longer think like ourselves, but rather, we have the mind of Christ.

We can read books and get counseling to correct our spiritual vision, but nothing works like prayer. Our vision is limited. But when we close our eyes and pray, we see things through God's eyes. When we don't pray, our vision stays narrow, and we stay in our own limited perspective. The best vision we could have is when we close our eyes and pray. When we close our eyes, we take on the mind of Christ, and our vision is multiplied.

Prayer corrects our vision. I no longer remain narrow-minded. Have you ever run across a narrow minded person? They have one way of thinking and it's almost impossible to change their perspective. The problem is that they refuse to let go of their own vision and take on God's vision. They refuse to close their eyes, and close their own perspective to see God's.

Prayer changes our character. Prayer changes our faith. Prayer changes our vision. Prayer indeed changes things. The saint who wages war against the devil fights best on his knees.

If I were to ask the question, "How many of you believe that you need to spend more time in prayer?” Everyone would raise their hand. If we know that we need to increase our prayer efforts, then why do so few of us actually do it?  What is the problem? We want to pray, but we don’t plan to pray.  

LA ORACIÓN EFECTIVA Y EFICAZ

 Salmo 55:16-17; Lucas 11:1 Mateo 7:7-8; Mark 11: 24; Santiago  5:16

El mundo puede ser cambiado a través de la oración. Cuando oramos, el poder, la revelación y la fortaleza de Dios es nuestra. Debemos establecer como una prioridad de nuestra vida la oración. Esto es algo que solamente usted lo puede hacer. Una persona que no tiene un entendimiento de la importancia de la oración y no tiene una vida exitosa de oración siempre estará débil en su vida espiritual.

Siendo que la oración es tan esencial a la vida espiritual, es imperativo que demos mucho tiempo y esfuerzo para asegurarnos que sabemos cómo orar efectivamente. Aunque la oración puede venir por instinto, el orar efectivamente tiene que ser aprendido. La humanidad ha orado desde el principio, pero no era hasta que Dios mismo vino a vivir con nosotros en este planeta que comenzamos a aprender el significado de la oración y como orar con efectividad.

Cuando ora, ¿tiene usted la confianza de que Dios le contestará? ¿Son sus oraciones específicas o generales? ¿Es su vida de oración como una respuesta casual a sus necesidades y deseos, o es de alimento para su vida espiritual?

Existe una razón por la cual muchos no están experimentando resultados en sus vidas espirituales y esta carencia de resultados en gran parte tiene que ver con la oración. Existe una realidad alarmante en el pueblo de Dios y es que hay un gran número de creyentes que han descuidado esta práctica fundamental y algunos han distorsionado la eficacia y el propósito de ella.

La oración no es una repetición incesante de palabras y frases, como si de una fórmula se tratara, ni tampoco se trata de negociar con Dios para que Él obre a nuestro favor. Debemos tener claro que ni la palabrería, ni los despliegues emocionales de gritos y llantos mueven a Dios a nuestro favor.

La oración es hablarle a Dios con el corazón, sin fingimiento, no por obligación o rutina, es hablar con Dios con fe, creyendo plenamente en nuestro corazón que Él está presente para atender a nuestras suplicas. Va más allá de simplemente abrir la boca y decir palabras, es más que una simple comunicación (Juan 14:14).

La oración nos debe dar tranquilidad y paz, pues creemos que por la fe lo que hemos pedido ha sido hecho. No se puede orar con temor y duda en nuestros corazones, no podemos esperar oír de Dios si no tenemos plena certeza de lo que hemos pedido en oración. La palabra de Dios en el libro de Santiago nos alerta de que el que pida así (dudando) no puede esperar nada de Dios (Santiago 1:6-7).

Muchos a la verdad nos preguntamos en algún momento, ¿cómo es que debemos de orar entonces? Los discípulos le hicieron la misma pregunta a Jesús y el Señor les dio el ejemplo del “Padre Nuestro”, la cual es la oración base y guía de cómo está compuesta una oración efectiva. Basados en los principios que enseña esta oración podemos desarrollar nuestra comunicación con El Señor con oraciones de más profundidad y más intimidad.

La oración no es tan sólo pedir y recibir, sino que también involucra el agradecer, adorar, y alabar a Dios. Existen dos responsabilidades en la oración, la responsabilidad de Dios y nuestra responsabilidad. La oración es tanto humana como divina.

Uno de los pasajes más simples y más profundos acerca de la oración en la Biblia, lo encontramos en Mateo 7:7-11: “Pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá. Porque todo aquel que pide, recibe; y el que busca, halla; y al que llama, se le abrirá.”

Fíjese en la intensidad de progresión del Señor en este pasaje: “pedid…buscad…llamad.” Claramente, Jesús tenía en mente que debíamos involucrarnos activamente en el proceso de la oración. ¡La oración no es un deporte de espectador!

Existe un elemento vital en la oración que muchos pasan por alto, la constancia en la oración. Tal vez vemos que no sucede nada, pero una demora entre lo que pedimos y cuando lo recibimos no significa que Dios no esté contestando nuestras oraciones. Dios quiere contestar nuestras oraciones. Él no nos dio la oración con el propósito de frustrarnos o con el propósito de dejar nuestras oraciones sin contestación.

LA ORACIÓN ES UNA TAREA LABORIOSA

Es laboriosa la oración porque el enemigo de nuestras almas reconoce el poder espiritual que se puede alcanzar por medio de la oración y se opone a que nosotros oremos como deberíamos orar (Efe. 6:12-18; Col. 4:12, Heb. 5:7; Lucas 22:44; Dan. 10:8-14).

Va haber ocasiones que vamos a luchar en grande manera cuando oramos (Dan. 10:8-14) no pudiendo sentir la presencia del Señor, pero no debemos de desmayar, es opresión del enemigo y es mejor no levantarnos de la oración hasta sentir la presencia y la victoria del Señor.

ES PECADO SER NEGLIGENTE EN LA ORACION  (I Sam. 12:23; I Tes. 5:17)

Sin la oración, tarde o temprano el hijo de Dios caerá en pecado. La oración es el recurso espiritual del Cristiano (Efe. 6:13-18).

En muchas ocasiones la falta de oración ocurre por falta de conocimientos Bíblicos a las promesas Bíblicas para nosotros por medio del privilegio de entrar delante de Su presencia (Heb. 10:19-22).

Si hay pecado en nuestras vidas, no habrá esa libertad de acercarnos a Él en oración y estando en esa condición pecaminosa, Dios no escuchar nuestras oraciones (I Jn. 3:19-24; Sal. 66:18).

LO QUE NOS AYUDARA A QUE NUESTRAS ORACIONES SEAN CONTESTADAS

La regla para recibir contestación a nuestras oraciones esta en Mateo 7:7-11. Las verdades Bíblicas nos garantizan contestación: 1) Pedir,   2) Buscad,  3) Llamad,  4) Persistencia.

No desmayes ten paciencia (Lucas 18:1-7), no dejes que la duda, temor, incredulidad y desanimo te vence en el esperar la contestación divina. Reprende, resiste toda oposición del enemigo en sus sugerencias que no vas a recibir contestación.

Solicitar con insistencia, seas tenaz en tus propósitos; se terco, continua en tus suplicas, rehúsa el pensamiento "dar una pulgada", demanda con instancia (Lc. 11:5-8; Heb. 10:19-23-36).

Creer, tener fe y confianza que Dios contestara tus oraciones. Ven a Dios en oración con una actitud correcta y con motivos limpios (Heb. 11:6; Mat. 6:5, 7:7-11).

Orando (pidiendo) conforme a Su voluntad. El Señor nos prometió promesas que son definitivas (II Cor. 1:20). Pero aun debemos pedir que se haga conforme a Su voluntad porque no sabemos si Dios quiere concedernos lo que estamos pidiendo, por causa de cumplir Sus propósitos santos en nuestra vida. Y aun si Él nos quiere conceder lo que estamos pidiendo, no sabemos si ya es el tiempo apropiado para que Él nos conceda lo que le estamos pidiendo. Esto es el porqué debemos pedir que se haga conforme a Su voluntad (I Juan 5:14-15; II Cor. 12:8-9; Lucas 22:41-42).

POSICIÓN O POSTURA DEL CUERPO EN LA ORACIÓN

La Biblia no da instrucciones específicas sobre la posición del cuerpo durante la oración. Según las Escrituras se oraba estando el cuerpo en diferentes posiciones (Mat. 26:39; I Reyes 8:54; Mar. 11:25; Hechos 2:2; I Tim. 2:8). Aconsejamos que en sus oraciones privadas doblen su rodilla cuando sea posible, pues aun esta demuestra la humillación que debemos de tener delante de la presencia de Dios.

¿CUAL ES EL TIEMPO MAS APROPIADO PARA ORAR?

Se debe seleccionar un tiempo que le sea más conveniente para orar a solas conforme a sus circunstancias personales. La Biblia no especifica alguna hora definida para orar. Cuando sea posible es bueno y recomendable orar por la mañana, antes de principiar las actividades del día. Tu mente y tu corazón están frescos y limpios por la mañana.

IMPEDIMENTOS EN LA ORACIÓN

A. Teniendo un espíritu que no perdona: Mat. 6:23-24; Marcos 11:25

B. Viviendo en pecado: Prov. 15:8, 29; Isa. 1:15; Lamen. 3:42-43

C. Un espíritu de orgullo: Lucas 18:9-14

D. Dudar. Nunca podrá entender totalmente lo que es orar, o como funciona, pero no permita que eso lo impida orar.

E. La Pereza. Resista la tentación de hacer a un lado la oración porque está cansado o aburrido.

F. No escuchar la Palabra de Dios: Prov. 28:9

G. Hipocresía en nuestras vidas: Mateo 6:5-6; 23:14

H. Vanas repeticiones: Mateo 6:7

I. Falta de confesar nuestras ofensas uno al otro.

J. Falta de respeto mutuo y sujeción en el matrimonio: I Pedro 3:1-7

K. Confiando en sentimientos. No espere tener un asedio emocional antes de orar. Ore aún cuando usted no sienta hacerlo.

L. La incredulidad. Cuando uno invoca el Nombre del Señor, es porque cree. Orar a un Dios en el cual uno no cree, es una pérdida de tiempo.

LA ORACION SISTEMATICA

El éxito descansa en comenzar a hacerlo. Sin embargo, hay algunas pautas que seguir. Si usted quiere tener la habilidad para mantener una vida de oración activa, estas dos cosas son indispensables: La oración debe ser sistemática y completa.

A. Busque un tiempo para orar: Un tiempo organizado libre de interrupciones, será muy ventajoso para la oración.

B. Busque un lugar: Debe de establecer en su casa un lugar de oración donde pueda estar solo con Dios.

C. Busque un objetivo: Sus oraciones no solamente deben ser sistemáticas con respecto al tiempo y el lugar, sino que también deben ser específicas. El orar con un objetivo es una de las claves para tener respuestas a sus oraciones (Isaías 41:21).  

Aprendiendo a orar específicamente produce una diferencia en su sentir acerca de la oración y le traerá resultados al orar. Oraciones vagas, generalmente, nunca llevaran al triunfo, pero peticiones especificas, expresadas claramente invitaran el poder del Dios.

LAS PARTES DE UNA ORACIÓN EFECTIVA Y EFICAZ

De igual importancia es ser completo en la oración. El orar por completo incluye todos los aspectos de la oración, o sea entendiendo lo que usted debe hacer.  Una vez que sabe que hacer, el orar nunca le parecerá difícil.

ALABANZA

1. Es bueno principiar nuestra oración con alabanza, utilizando los salmos (Salmo 145-150).

2. Dar al Señor toda la honra y gloria por todas las cosas. Adorar, glorificar, y ensalzar Su nombre con todo el Corazón.

3. Es bueno orar, expresando la Palabra de Dios memorizada en nuestra mente.

CONFESIÓN (I Juan 1:6-10; 2:1-2)

En tu oración, no te olvides de esto. Confiesa al Señor tus pecados y debilidades espirituales. No uses términos generales en tu confesión hacia al Señor, sino se especifico en esto. El pecado no confesado es el mayor estorbo a la oración.

DAR  GRACIAS (Filipenses 4:6)

Hay tanto porque dar gracias a Dios. Por las cosas pequeñas como las grandes que Él nos concede en esta vida. Por el hálito de vida, el privilegio de orar, la salvación, el don del Espíritu Santo, la salud, bendiciones materiales y espirituales y muchas cosas más ( I Tes. 5:18).

INTERCESION: La intercesión es el amor de Dios, fluyendo a través de nosotros.

1.  Será una ayuda para usted y para otros que usted interceda por medio de la oración (I Tim. 2:1-3).

2. ¿Interceder por quien o por qué?

a.  Su  Familia. Necesidades espirituales y materiales. Por todos los hermanos de la iglesia, peticiones especiales presentadas. Por los hermanos que están débiles espiritualmente, por las personas que no son salvas, familiares como amigos, y por los enfermos.

b.  Por su pastor y demás ministros.

c. Ore por Ud. mismo. Para que sea fiel en todo, que pueda consagrar su vida más cada día.

MEDITACION (Salmos 1:1-2; 77:12)

En la meditación, reflexiona en los sagrados temas de la Palabra de Dios y en Su bondad. Al meditar, experimentar mayor comprensión de lo profundo y maravilloso de las promesas divinas. Esta comprensión magnificara tu oración y a la vez, tu vida. 

ESCUCHANDO (I Reyes 19:11-12)

La oración no es nada mas hablar a Dios. También hay que escuchar. Escuchar es diferente de la meditación. Cuando escuchamos, recibimos órdenes directas de Dios.

ADORACION  Y  ALABANZA

Es indispensable terminar nuestra oración de esta manera, agradeciéndole por haber contestado las peticiones que le hemos hecho. Así como nuestros primeros pensamientos al principiar el día deben ser en Él, de igual manera al terminar el día.

Se debe cultivar el habito de la oración en la vida del Cristiano, pues un habito no se forma en un día, se requiere tiempo. Se necesita disciplina para cultivarlo bien.