DO CHRISTIANS HAVE GOD-GIVEN RIGHTS?

“For our citizenship is in heaven, from which also we eagerly wait for a Savior, the Lord Jesus Christ” (Philippians 3:20)

When discussing the subject of rights as Christians we must make the distinction between our God-given rights as citizens of His kingdom or citizens of the United States of America. There is a vast difference between these two. One deals with Christians in this country and the other with believers worldwide.  Do Christians have rights? Is it proper for them to assert their rights as Americans? If so, to what extent should they be asserted?

We have all heard, and possibly used, the phrase "inalienable rights", but what does the phrase actually mean?  An "inalienable right" is a right that cannot be taken away from an individual.  It is a right that has been granted by God Himself, and from God alone. The government has no ultimate authority to withdraw them.

When Christians have a say in determining what rights will be concluded as “self-evident” it makes sense for them to base their recommendations on God’s word. Accordingly, the Founders originated a basis for claiming rights to life, liberty, and property in God’s revelation to man as a means by which sinful men would be able to dwell together in peaceful cooperation in economic and social spheres.

Although no civilization is without its imperfections, it is clear that the most peaceful, generous, and cooperative civilizations have been those which exalt private property rights, esteem life highly, and prize liberty. Christian commitment does not preclude the use of law and order in business or social behavior.

It’s often touted by Christians that we have certain God-given rights. The declaration of independence says so, right? The right to life, liberty, and the pursuit of happiness.  As Americans we have the right to freedom of speech, to own a gun, and the right to vote. But are these really “God-given rights?”

As Americans, we can see a subtle shift away from Jesus’ teaching when discussing “rights.” Americans are proficient at discussing what they have a “right” to do. New rights are proclaimed at a seemingly increasing pace. But this focus on “rights” can draw us away from the heart of the Gospel.

With so much conversation about “rights,” it is not surprising when American Christians inject this rights language even into our faith life. We can easily lose sight of our responsibilities when we prioritize self-interested rights, too much focus on ourselves can create a bunker mentality, in which we lash out reflexively against a world we believe is out to strip us of our freedoms at every turn. Our preoccupation with rights talk encourages our all-too-human tendency to place the self at the center of our moral universe.

Everything the believer views, even our national rights, and freedoms, have to be filtered through three lenses:1) Eternity, 2) Scripture, 3) God’s Eternal Purpose.

Without these three filtration lenses, we begin to adopt the world’s system of viewing our rights and freedoms, and this mixes with the kingdom of God about as well as oil and water.

Somewhere along the line, we have thrown patriotism, statements like “God bless America,” and the idea that America is a Godly country into a blender, and come up with the idea that our patriotism is fully aligned with God’s eternal purpose.

God has not called us to pledge our allegiance to a flag, a political party, a president, or a country. He has called us to pledge our allegiance to Him alone. Nationalism is not compatible with the kingdom of God.

Clement of Alexandria put it this way in the early third-century: “But when one joins God’s people, one has a different country (heaven) and a different lawgiver (God).” And Pierre de Labriolle said, “…the Christians are hybrid people. They are paroikoi, resident aliens, living locally and participating in society, but not as full citizens.” Once we become followers of Christ, we have renounced our citizenship to this world and its systems.

“For our citizenship is in heaven, from which also we eagerly wait for a Savior, the Lord Jesus Christ.” (Philippians 3:2)

We are “sojourners in a foreign land” as Moses proclaimed in Exodus 2:22. We are aliens living in a foreign land (1 Peter 2:11-12) who are supposed to embody Christ through our habitus (the practices and being of their corporal identity) in order to show the life of Christ to the world. To put it simply: we are to bring heaven to earth. We are ambassadors of a foreign kingdom, in a strange land.

Our founding fathers declared three inalienable God-given rights: life, liberty, and the pursuit of happiness. The problem is that ideas of “rights” are actually social constructs. We have “rights” because our government has said we have them, but how often are these same rights taken away, or abused?

Instead of looking to our constitution for guidance on life, we have to look to scripture. We have to live by Biblical commandments instead of constitutional amendments.

We proclaim that life is an inalienable God-given right, yet we willfully and lawfully cut life short through abortions. How can a constitutional right be considered a God-given right, if tomorrow isn’t even promised? Is the “right to life” only applicable to those living within the borders of the United States?

Life isn’t a right; it’s a gift. The Bible reminds us that tomorrow is never promised, rather that it is a gift of God (Proverbs 27:1; James 4:13-15).

Don’t violate your conscience for a constitutional amendment. Christ calls us to obedience to his commandments rather than such constitutional rights and social constructs. We honor life because of Him who gives life. We honor freedom because it is for freedom He set us free. And we honor the pursuit of happiness because we understand that there is no greater joy than the pursuit of Christ.

When you begin to look at your “God-given rights” through the lens of Eternity, Scripture, and God’s eternal purpose it begins to change your perspective of interaction with your fellow American.

 

LA RELIGIÓN Y LA DEMOCRACIA

“Dad, pues, a César lo que es de César, y a Dios lo que es de Dios.” (Mateo 22:21)

El gobierno nunca tuvo la intención de cambiar la sociedad; es incapaz de producir moralidad a través de la legislación. Puede ayudar a refrenar la inmoralidad, pero solo si la iglesia ha establecido un fundamento moral en el corazón de hombres y mujeres. Para el cristianismo, la política juega un papel importante, pero limitado. Los cristianos consideran que el estado es importante para la coordinación, la administración de justicia, la seguridad y la defensa. Pero el estado no es la fuente de la verdad y la ley. El estado no es el árbitro final de la justicia. El estado está sujeto a las mismas leyes morales que los individuos.

Debemos tener en cuenta que ninguno partido es totalmente bueno o totalmente malo. El hecho es que vivimos en un mundo caído y, por lo tanto, siempre seremos guiados por pecadores en todos los niveles de gobierno. Siempre debemos tener presente lo que el gobierno puede y no puede hacer. Debemos trabajar por un buen gobierno, buenas leyes y buenos jueces. Pero no podemos ser ingenuos al pensar que el gobierno puede rescatarnos del abismo del fracaso moral y espiritual. Tenemos que entender que las mejores noticias que necesita nuestra nación no vendrán del gobierno, sino de los labios y las vidas de los seguidores de Jesucristo.

Es importante dejar claro que, si bien el cristianismo nos brinda conocimientos clave sobre la política, el cristianismo no es un programa político con recomendaciones políticas específicas. No existe un único modelo cristiano de gobierno. Los cristianos pueden tener una variedad de posiciones políticas y pueden estar en desacuerdo sobre muchas cosas. Lo que proporciona el cristianismo es una orientación, una base de cómo pensar sobre la política y el gobierno.

Debemos estar por encima de todo, predicando el Evangelio a todos, porque Dios no preguntará si éramos republicanos, demócratas, conservadores o liberales, sino más bien qué hicimos para hacer avanzar Su reino. Como cristianos, podemos tener nuestras convicciones e implicaciones, pero no como representantes oficiales del Evangelio.

La voluntad de Dios impregna y reemplaza todos los aspectos de la vida. Es la voluntad de Dios la que prevalece sobre todo y sobre todos (Mateo 6:33). Los planes y propósitos de Dios son fijos y Su voluntad es inviolable. Lo que se ha propuesto, lo hará realidad, y ningún gobierno puede frustrar su voluntad (Daniel 4: 34-35). Es Dios quien “quita reyes y pone reyes” (Daniel 2:21) “porque Dios es soberano sobre los reinos de los hombres y se los da a quien él quiere” (Daniel 4:17). Una comprensión clara de esta verdad nos ayudará a ver que la política es simplemente un método que Dios usa para cumplir Su voluntad. Aunque los hombres malos abusan de su poder político, es decir, para el mal, Dios lo hace para bien, obrando “todas las cosas para el bien de los que lo aman, los que conforme a su propósito han sido llamados” (Romanos 8:28).

¡Debemos entender el hecho de que nuestro gobierno no puede salvarnos! Sólo Dios puede. Nunca leemos en el Nuevo Testamento de Jesús o de cualquiera de los apóstoles enseñando a los creyentes cómo reformar el mundo pagano de sus prácticas idólatras, inmorales y corruptas a través del gobierno. Los apóstoles nunca pidieron a los creyentes que demostraran desobediencia civil para protestar contra las leyes injustas o los planes brutales del Imperio Romano. En cambio, los apóstoles ordenaron a los cristianos del primer siglo, así como a nosotros hoy, a proclamar el evangelio y vivir vidas que den evidencia clara del poder transformador del evangelio.

Nuestra responsabilidad con el gobierno es obedecer las leyes y ser buenos ciudadanos (Romanos 13: 1-2). Dios ha establecido toda autoridad, y lo hace para nuestro beneficio, "para alabanza de los que obran bien" (I Pedro 2: 13-15). Pablo nos dice en Romanos 13: 1-8 que es responsabilidad del gobierno gobernar con autoridad sobre nosotros y mantener la paz.

Uno de los engaños de Satanás es que podemos descansar nuestra esperanza de moralidad cultural y vida piadosa en políticos y funcionarios gubernamentales. La esperanza de cambio de una nación no se encuentra en la clase dominante de ningún país. Los cristianos se equivocan si piensan que es trabajo de los políticos defender, promover y guardar las verdades bíblicas y los valores cristianos.

Nuestra misión no radica en cambiar la nación a través de una reforma política, sino en cambiar los corazones a través de la Palabra de Dios. Cuando los creyentes piensan que el crecimiento y la influencia de Cristo se pueden aliar de alguna manera con la política del gobierno, corrompen la misión de la iglesia. Nuestro mandato cristiano es difundir el evangelio de Cristo y predicar contra los pecados de nuestro tiempo. Solo cuando Cristo cambie los corazones de las personas en una cultura, la cultura comenzará a reflejar ese cambio.

A lo largo de los siglos, los cristianos han vivido, e incluso florecido, bajo gobiernos paganos antagónicos, represivos y han mantenido su fe bajo una inmensa tensión cultural. Comprendieron que era la iglesia, no el gobierno, quienes eran la luz del mundo y la sal de la tierra. Entendieron que, como creyentes, su esperanza residía en la protección que solo Dios les brinda. Lo mismo es válido para nosotros hoy. Cuando seguimos las enseñanzas de las Escrituras, nos convertimos en la luz del mundo como Dios ha querido que seamos (Mateo 5:16).

Cuando la iglesia trata de implantar sus creencias en el gobierno, eso subvierte la prohibición constitucional básica sobre la separación de la iglesia y el estado. Cuando permitimos que la política y el cristianismo se unan y tratamos de utilizar al gobierno para interceder en los asuntos religiosos, esto debilita inherentemente a la iglesia. Al hacer esto, amenazamos tanto a nuestra democracia como a la iglesia.

No importa quién esté en el cargo, si votamos por ellos o no, si son del partido político que preferimos o no, la Biblia nos ordena respetarlos y honrarlos (Romanos 13: 1-7; I Pedro 2: 13- 17). También debemos orar por aquellos que tienen autoridad sobre nosotros (Colosenses 4: 2; I Tesalonicenses 5:17). No tenemos que estar de acuerdo con ellos, ni siquiera agradarnos, pero sí tenemos que honrarlos y respetarlos. La política siempre será un tema difícil para los cristianos. Estamos en este mundo pero no debemos ser de este mundo (I Juan 2:15). Podemos involucrarnos en política, pero no debemos obsesionarnos con la política. En última instancia, debemos tener una mentalidad celestial, más preocupados por las cosas de Dios que por las de este mundo (Colosenses 3: 1-2). Como creyentes en Jesucristo, todos somos miembros del mismo partido político: monárquicos que esperan el regreso de su Rey (Apocalipsis 19: 11-16).

En nuestros días, hay muchos que quieren sacar el nombre y el mensaje de Cristo completamente de la arena pública. Votar es una oportunidad para promover, proteger y preservar un gobierno piadoso. Dejar pasar esa oportunidad significa dejar que aquellos que denigran el nombre de Cristo se salgan con la suya en nuestras vidas. Los líderes que elegimos, o no hacemos nada para eliminar, tienen una gran influencia en nuestras libertades. Pueden optar por proteger nuestro derecho de la primera enmienda a la libertad religiosa y el derecho a difundir el evangelio, o pueden restringir esos derechos. Pueden llevar a nuestra nación hacia la rectitud o hacia el desastre moral. Como cristianos, debemos ponernos de pie y seguir nuestro mandato para cumplir con nuestros deberes cívicos (Mateo 22:21).

RELIGION AND DEMOCRACY

“Render therefore unto Caesar the things which are Caesar’s; and unto God the things that are God’s.” (Matthew 22:21)

Government was never intended to change society; it is incapable of producing morality through legislation. It may help restrain immorality, but only if the church has established a moral foundation in the hearts of men and women. For Christianity, politics plays an important role, but it is a limited one. Christians view the state as important for coordination, administration of justice, and security and defense. But the state is not the source of truth and law. The state is not the final arbiter of justice. The state is bound by the same moral laws as individuals.

We must keep in mind that no one party is entirely good or entirely bad. The fact is that we live in a fallen world, and thus will always be led by sinners at all levels of government. We must always keep in mind what government can and cannot do. We should work toward good government, good laws, and good judges. But we cannot be naive in thinking that government can rescue us from the abyss of moral and spiritual failure. We have to understand that the best news our nation needs will not come from government, but from the lips and lives of followers of Jesus Christ.

It is important to be clear that while Christianity gives us key insights into politics, Christianity is not a political program with specific policy recommendations. There is no single Christian model of government. Christians can hold a variety of political positions and can disagree about many things. What Christianity provides is an orientation—a foundation of how to think about politics and government.

We must stay above it all, preaching the Gospel to everyone, for God will not ask whether we were Republicans, Democrats, conservatives, or liberals but rather what we did to advance His kingdom. As Christians, we can have our convictions and involvements, but not as official representatives of the Gospel.

The will of God permeates and supersedes every aspect of life. It is God’s will that takes precedence over everything and everyone (Matthew 6:33). God’s plans and purposes are fixed, and His will is inviolable. What He has purposed, He will bring to pass, and no government can thwart His will (Daniel 4:34-35). It is God who “sets up kings and deposes them” (Daniel 2:21) “because God is sovereign over the kingdoms of men and gives them to anyone he wishes” (Daniel 4:17). A clear understanding of this truth will help us to see that politics is merely a method God uses to accomplish His will. Even though evil men abuse their political power, meaning it for evil, God means it for good, working “all things together for the good of those who love him, who have been called according to his purpose” (Romans 8:28).

We must understand the fact that our government cannot save us! Only God can. We never read in the New Testament of Jesus or any of the apostles teaching believers on how to reform the pagan world of its idolatrous, immoral, and corrupt practices via the government. The apostles never called for believers to demonstrate civil disobedience to protest the Roman Empire's unjust laws or brutal schemes. Instead, the apostles commanded the first-century Christians, as well as us today, to proclaim the gospel and live lives that give clear evidence to the gospel’s transforming power.

Our responsibility to government is to obey the laws and be good citizens (Romans 13:1-2). God has established all authority, and He does so for our benefit, “to commend those who do right” (I Peter 2:13-15). Paul tells us in Romans 13:1-8 that it is the government’s responsibility to rule in authority over us and to keep the peace.

One of Satan’s deceptions is that we can rest our hope for cultural morality and godly living in politicians and governmental officials. A nation’s hope for change is not to be found in any country’s ruling class. Christians are mistaken if they think that it is the job of politicians to defend, to advance, and to guard biblical truths and Christian values.

Our mission lies not in changing the nation through political reform, but in changing hearts through the Word of God. When believers think the growth and influence of Christ can somehow be allied with government policy, they corrupt the mission of the church. Our Christian mandate is to spread the gospel of Christ and to preach against the sins of our time. Only as the hearts of individuals in a culture are changed by Christ will the culture begin to reflect that change.

Throughout the ages, Christians have lived, and even flourished, under antagonistic, repressive, pagan governments and they have sustained their faith under immense cultural stress. They understood that it was the church, not the government, who were the light of the world and the salt of the earth. They understood that, as believers, their hope resided in the protection that only God supplies. The same holds true for us today. When we follow the teachings of the Scriptures, we become the light of the world as God has intended for us to be (Matthew 5:16).

When the church tries to implant its beliefs on the government that subverts the basic constitutional prohibition concerning the separation of church and state. When we allow politics and Christianity to comingle, and try to use the government to intercede in religious affairs, it inherently weakens the church. By doing this we threaten both our democracy and the church.

No matter who is in office, whether we voted for them or not, whether they are of the political party we prefer or not, the Bible commands us to respect and honor them (Romans 13:1-7; I Peter 2:13-17). We should also be praying for those placed in authority over us (Colossians 4:2; I Thessalonians 5:17). We do not have to agree with them, or even like them, but we do have to honor and respect them. Politics is always going to be a difficult issue for Christians. We are in this world but are not to be of this world (I John 2:15). We can be involved in politics, but we should not be obsessed with politics. Ultimately, we are to be heavenly minded, more concerned with the things of God than the things of this world (Colossians 3:1-2). As believers in Jesus Christ, we are all members of the same political party—monarchists who are waiting for their King to return (Revelation 19:11-16).

In our day and age, there are many who want to drive the name and message of Christ completely out of the public arena. Voting is an opportunity to promote, protect, and preserve godly government. Passing up that opportunity means letting those who would denigrate the name of Christ have their way in our lives. The leaders we elect—or do nothing to remove—have great influence on our freedoms. They can choose to protect our first amendment right to religious freedom and the right to spread the gospel, or they can restrict those rights. They can lead our nation toward righteousness or toward moral disaster. As Christians, we should stand up and follow our command to fulfill our civic duties (Matthew 22:21).

 

 

 

 

¿LOS CRISTIANOS TIENEN RESPONSABILIDADES CÍVICAS?

                             Marcos 12:17, Romanos 13: 1-7, I Timoteo 2: 1-3

¿Cuál es nuestra responsabilidad con la sociedad civil? De qué maneras y en qué medida debe participar un cristiano en la esfera política. Como cristianos que vivimos en una sociedad democrática, como ciudadanos, ¿deberíamos preocuparnos por la política o deberíamos limitarnos a un ministerio espiritual únicamente? Si nos sentimos frustrados con el liderazgo impío en nuestra nación, ¿cuál es nuestra responsabilidad? ¿Hay algo que podamos hacer además de orar?

Como ciudadanos, los cristianos tienen muchas responsabilidades cívicas. Estamos llamados a prestar servicio y obediencia a nuestro gobierno, en la medida en que no interfiera con nuestra obediencia a Dios. Los cristianos tienen la responsabilidad de trabajar dentro de las estructuras gubernamentales para lograr cambios. Nunca debemos dejar de orar por nuestro país y sus líderes. Tener una cosmovisión cristiana, participar políticamente y buscar reformas son medios legítimos de servicio cristiano. "Lo único necesario para el triunfo del mal es que los hombres buenos no hagan nada". Edmund Burke (1729-1797)

Tenemos otra responsabilidad, y esta es la que a veces nos lleva a áreas controvertidas. La participación cristiana en la política ha sido un tema muy debatido en el centro del discurso cristiano durante siglos. A muchos creyentes se les enseña que los cristianos no deben involucrarse en el ámbito político porque "la fe y la política no se mezclan". La idea de que la iglesia y el estado deberían permanecer siempre separados tenía sus fundamentos en la Biblia. Sin embargo, hoy en día muchos malinterpretan este concepto. La separación de iglesia y estado no es la separación de religión y política.

La separación de la iglesia y el estado solo significa que la iglesia no es el estado y el estado no es la iglesia. Históricamente, eso significaba que el estado no gobierna a la iglesia ni la iglesia gobierna el estado. La separación de la iglesia y el estado asumió una división del trabajo; la iglesia tiene su trabajo y el estado tiene su trabajo. La iglesia no debe mantener un ejército permanente, y el estado no debe hacer evangelismo ni administrar los sacramentos. Sin embargo, se considera que ambos están bajo Dios.

Desafortunadamente, en la cultura actual, la separación de la iglesia y el estado significa la separación del estado y Dios, como si el estado y el gobierno no tuvieran que responder ante nadie más que ellos mismos, como si el gobierno no tuviera que responder a Dios. Pero Dios vigila a los gobiernos; Dios los levanta y los derriba. Todo gobierno humano es responsable ante Dios y es responsable de mantener sus asuntos con justicia y rectitud. Cuando el gobierno ya no actúa con justicia y ya no protege la vida, entonces la tarea de la iglesia es ser la voz profética, llamar al estado a la tarea y decirle al estado que se arrepienta y haga lo que Dios le ordena que haga.

Hay validez en la advertencia que muchos cristianos han expresado sobre este tema. Algunos creyentes que ingresan a la arena política se han enfocado tanto en la política que han comprometido enseñanzas que son fundamentales para la fe cristiana. Otros han cometido el error de depositar toda su esperanza en los políticos y el gobierno a expensas de la moralidad y la vida piadosa. La realidad es que la esperanza de cambio no se puede encontrar en la clase dominante de ningún país, sino en Jesucristo. Las personas de fe no están excluidas de tener voz en la plaza pública. Si fuera así, entonces tendrías una sociedad de dos clases. Tendría gente de fe que no puede ser parte de la democracia. Y luego habría personas que no tienen fe, que podrían estar ahí, votando y hablando sobre cada tema.

Aristóteles definió la palabra raíz para la política, la polis, como una comunidad definida por su comprensión común y compromiso con la buena vida. Como cristianos, tenemos una concepción de la buena vida (Miqueas 6: 8), y las Escrituras nos dicen que nuestra visión de la buena vida debe caracterizarse por el amor a Dios y al prójimo (Mateo 5:16; 22: 37-38, Juan 13:35). El evangelio es un mensaje holístico con implicaciones para todas las áreas de la vida, incluida la forma en que los cristianos participan en el proceso político.

Es un error que los cristianos se aíslen completamente del ámbito de la política. Cuando el pueblo de Dios no se encarga de votar o de involucrarse en política, deja descuidadamente el destino de las generaciones futuras en manos de personas malvadas e inmorales. Los creyentes somos ciudadanos del cielo, pero en este lado de la eternidad, también vivimos en este mundo y por lo tanto debemos ser buenos ciudadanos de ambos.

Es común escuchar a los cristianos bromear: "Simplemente no me interesa tanto la política" o "La política simplemente no es lo mío". Estos comentarios desdeñosos a menudo se pronuncian con un barniz de piedad, lo que implica que el compromiso político está intrínsecamente contaminado, ocupando un escenario inadecuado para aquellos que se toman en serio el evangelio. Sin embargo, no es una posición que los cristianos puedan o deban aceptar como congruente con las Escrituras.

La iglesia primitiva nació en los días de un imperio romano dictatorial, donde el emperador era adorado como un dios. La cultura alrededor de Palestina en los días de Jesús nos da una idea. El compromiso político fue un tema importante en la época de Jesús. ¿Cómo se suponía que el pueblo judío, que creía que la tierra era de ellos como herencia divina, iba a hacer frente a las realidades de la ocupación romana? Los judíos cristianos necesitaban llegar a un acuerdo con su estado de cosas, y los romanos necesitaban saber que los cristianos no abandonarían su máxima lealtad a Dios.

En algunos aspectos, buscar respuestas estrictamente bíblicas a algunos temas es difícil, principalmente porque no nos encontramos ni en la posición política del Israel del Antiguo Testamento ni en la Iglesia del Nuevo Testamento. El sistema de gobierno en el Israel del Antiguo Testamento era una teocracia. Fue gobernado por Dios según los términos de un pacto específico, pero mediado por funcionarios: el profeta, el sacerdote y el rey. Los Estados Unidos no tienen tal pacto con Dios.

El mismo Jesús parece indicar un papel legítimo para el gobierno en la medida en que debemos darle al César lo que le corresponde y pagar impuestos (Marcos 12:17). Y el apóstol Pablo fue el primer pensador y activista político cristiano, aconsejando a los creyentes que se llevaran bien con todos tanto como fuera posible (Rom. 12:18), mientras que también usaba su ciudadanía romana para procurar una mejor plataforma desde la cual declarar el evangelio (Hch 22-26). Dado que Jesús siguió las leyes cívicas para pagar impuestos, podemos participar en el sistema político del día y votar, lo cual está dentro de la ley para nosotros. No pecamos si elegimos no votar, pero tampoco pecamos si elegimos votar.

¿Cuál es el papel de la iglesia en la política? La iglesia necesita reconocer que tiene un papel. Muchos cristianos luchan con la participación de la iglesia en asuntos políticos. Sin embargo, las Escrituras y la historia apoyan el lugar de la iglesia en estas preocupaciones. Daniel se convierte en líder en Babilonia, Amós y otros profetas hablan sobre asuntos políticos y sociales en Israel, Judá y las naciones circundantes. Tanto Juan el Bautista como Jesús se refieren a las preocupaciones políticas de su época. Tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, los representantes de Dios hablaron en contra del abuso del poder político y el uso justo del poder. Esto seguramente es lo que significa ser "sal y luz" (Mateo 5: 13-14). Por tanto, la participación en la política no quita mérito a la espiritualidad.

El Nuevo Testamento nos da algunos principios generales sobre cómo se supone que debemos responder al gobierno. Por ejemplo, Romanos 13 elabora sobre el origen y la institución del gobierno como algo que Dios ordena. No es solo nuestro derecho legal a votar, sino que es nuestro deber cívico hacerlo. Dado que Dios ordena a los que tienen autoridad y ha establecido las autoridades gubernamentales, Dios también ha ordenado que los cristianos tengan derecho a votar y participar en la política. Tenemos ese derecho y la responsabilidad como luz como la sal en un mundo oscurecido.

No hay nada en la Biblia que prohíba o impida que el cristiano se postule para un cargo político. De hecho, en Romanos 13, Pablo nos dice que debemos ser ciudadanos modelo. Romanos 12 nos muestra cómo deben vivir los cristianos dentro del Cuerpo de Cristo, pero Romanos 13 nos dice cómo deben vivir los cristianos dentro de la sociedad.

Una objeción que se plantea con frecuencia contra el compromiso cristiano con la política es que cualquier cosa que no sea la predicación y la enseñanza explícitas de la Biblia es una distracción de la misión de la iglesia. Sin embargo, esta es una comprensión limitada del reino de Dios y contraria a los ejemplos de las Escrituras.

La cosmovisión cristiana proporciona una comprensión integral de la realidad. Habla de todas las áreas de la vida, incluido el compromiso político. De hecho, la Biblia habla sobre el gobierno civil y proporciona ejemplos de compromiso fiel.

En cuanto a la responsabilidad de un cristiano hacia el gobierno, sabemos por Romanos 13: 1-7 que debemos estar sujetos a las autoridades gobernantes y honrarlas, incluso cuando no sean honorables porque, en última instancia, es Dios quien los ha puesto en autoridad sobre nosotros. Entonces, como cristianos, tenemos la obligación ante Dios de ser ciudadanos modelo, sujetos a las autoridades que nos gobiernan obedeciendo las leyes, pagando impuestos, etc. Sin embargo, nuestras responsabilidades son ante todo ser obedientes a Dios. En los Estados Unidos, una república constitucional donde los ciudadanos individuales tienen la capacidad de cambiar e influir en el gobierno votando o involucrándose políticamente cuando sea apropiado, parte de ser un buen ciudadano es votar y tener cualquier influencia positiva que podamos en el gobierno.

DO CHRISTIANS HAVE CIVIC RESPONSIBILITIES?

Mark 12:17, Romans 13:1-7, I Timothy 2:1-3

What is our responsibility to civil society? In what ways and to what degree should a Christian be involved in the political sphere. As Christians living in a democratic society, as citizens, should we concern ourselves with politics or should we confine ourselves to a spiritual ministry only? If we are frustrated with ungodly leadership in our nation, what is our responsibility? Is there something we can do besides pray?

As citizens, Christians have many civic responsibilities. We are called to give service and obedience to our government, inasmuch as it does not interfere with our obedience to God. Christians have a responsibility to work within governmental structures to bring about change. We should never neglect to pray for our country and its leaders.  Having a Christian world view, being involved politically, and seeking reform are legitimate means of Christian service. "The only thing necessary for the triumph of evil is for good men to do nothing."  Edmund Burke (1729-1797)

We have another responsibility, and this is the one that sometimes brings us into controversial areas. Christian involvement in politics has been a much-debated subject at the center of Christian discourse for centuries. Many believers are taught that Christians should not get involved in the political realm because "faith and politics do not mix." The idea that the church and state should always remain separated had its foundations in the Bible. But, this concept is misinterpreted by many today. The separation of church and state is not the separation of religion and politics.

The separation of church and state just means that the church isn’t the state and the state isn’t the church. Historically that meant that the state does not rule the church nor does the church rule the state. Separation of church and state assumed a division of labor; the church has its job, and the state has its job. The church is not to maintain a standing army, and the state is not to do evangelism or to administer the sacraments. Nevertheless, they are both regarded as being under God.

Unfortunately, in today’s culture separation of church and state means separation of state and God, as if the state and the government were answerable to no one but themselves—as if the government didn’t have to respond to God. But God monitors governments; God raises them and brings them down. Every human government is accountable to God and is accountable to maintain its affairs with justice and with righteousness. When the government is no longer acting justly and no longer protecting life then it is the task of the church to be the prophetic voice, to call the state to task, and tell the state to repent and do what God commands it to do.

There is validity to the caution many Christians have voiced on this topic. Some believers entering the political arena have become so politically-focused that they have compromised teachings that are fundamental to the Christian faith. Others have made the mistake of resting all their hope on politicians and government at the expense of morality and godly living. The reality is that hope for change cannot be found in any country's ruling class, but ultimately in Jesus Christ. People of Faith are not excluded from having a voice in the public square. If that was so, then you’d have a two-class society. You’d have people of Faith who can’t be part of democracy. And then you’d have people who have no faith, who could be out there, voting and speaking on every issue.

Aristotle defined the root word for politics, the polis, as a community defined by its common understanding of and commitment to the good life. As Christians, we have a conception of the good life (Micah 6:8), and Scripture tells us our vision of the good life should be characterized by love for God and neighbor (Matt. 5:16; 22:37-38, John 13:35). The gospel is a holistic message with implications for all areas of life, including how Christians engage the political process.

It is a mistake for Christians to completely isolate themselves from the realm of politics. When the people of God do not take it upon themselves to vote or get involved in politics, they carelessly leave the fate of future generations in the hands of wicked and immoral people. Believers are citizens of heaven, but on this side of eternity, we also live in this world and therefore must be good citizens of both. 

It is common to hear Christians quip, “I’m just not that interested in politics,” or, “Politics just aren’t my thing.” These dismissive remarks are often delivered with a veneer of piousness implying that political engagement is inherently defiled, occupying an arena unfit for those serious about the gospel. However, it is not a position Christians can or should accept as congruent with Scripture.

The early church was born in the days of a dictatorial Roman empire, where the emperor was worshiped as a god. The culture around Palestine in the days of Jesus provides us with an insight. Political engagement was an important issue in Jesus’ day. How were the Jewish people, who believed that the land was theirs as a divine inheritance, supposed to cope with the realities of Roman occupation? The Jewish Christians needed to come to terms with their state of affairs, and the Romans needed to know that Christians would not give up their ultimate loyalty to God.

In some respects, seeking strictly biblical answers to some issues is difficult, mainly because we find ourselves neither in the political position of Old Testament Israel nor the New Testament Church. The system of government in Old Testament Israel was a theocracy. It was ruled by God along with the terms of a specific covenant but mediated by officials—the prophet, the priest, and the king. The United States has no such covenant with God.

Jesus himself seems to indicate a legitimate role for government insofar as we should give to Caesar his due and pay taxes (Mark 12:17). And the apostle Paul was the first Christian political thinker and activist, advising believers to get along with everyone as much as possible (Rom. 12:18), while also using his Roman citizenship to procure a better platform from which to declare the gospel (Acts 22-26). Since Jesus followed the civic laws to pay taxes, we can participate in the political system of the day and vote which is within the law for us to do. We don’t sin if we choose not to vote, but neither do we sin if we choose to vote. 

What is the role of the church in politics? The church needs to recognize that it does have a role. Many Christians struggle with the church's involvement in political issues. Yet Scripture and history support the church's place in these concerns. Daniel becomes a leader in Babylon, Amos and other prophets speak into political and social matters in Israel, Judah, and the surrounding nations. Both John the Baptist and Jesus refer to the political concerns of their day. In both the Old and New Testament God's representatives spoke out against the abuse of political power and sought-just use of power. This surely, is what being "salt and light" means (Matthew 5:13-14). Hence participation in politics does not detract from spirituality.

The New Testament gives us some broad principles on how we are supposed to respond to government. For example, Romans 13 elaborates on the origin and institution of government as something that God ordains. It is not only our legal right to vote, but it is our civic duty to do so.  Since God ordains those in authority and has established the governmental authorities, God has also ordained that Christians have the right to vote and be involved in politics. We have that right and the responsibility as light as salt in a darkened world.

There is nothing in the Bible that would prohibit or prevent the Christian from running for political office. In fact, in Romans 13, Paul tells us that we are to be model citizens. Romans 12, shows us how Christians should live within the Body of Christ but, Romans 13 tells us how Christians should live within society.

A frequently raised objection against Christian engagement with politics is that anything besides explicit preaching and teaching of the Bible is a distraction from the mission of the church. However, this is a limited understanding of the kingdom of God and contrary to examples in Scripture.

The Christian worldview provides a comprehensive understanding of reality. It speaks to all areas of life, including political engagement. In fact, the Bible speaks about civil government and provides examples of faithful engagement.

As far as a Christian’s responsibility towards the government, we know from Romans 13:1-7 that we are to be subject to the governing authorities and to honor them, even when they are not honorable because it is ultimately God who has placed them in authority over us. So, as Christians, we are under obligation to God to be model citizens, subject to the governing authorities over us by obeying laws, paying taxes, etc. However, our responsibilities are first and foremost to be obedient to God. In America, a constitutional republic where individual citizens have the ability to change and influence government by voting or by being politically involved when appropriate, part of being a good citizen is voting and having whatever positive influence we can on government.

¿LAS CIRCUNSTANCIAS Y LAS COSAS CAMBIAN NUESTRA ORACIÓN?

 “Respondiendo Jesús, les dijo: Tened fe en Dios. Porque de cierto os digo que cualquiera que dijere a este monte: Quítate y échate en el mar, y no dudare en su corazón, sino creyere que será hecho lo que dice, lo que diga le será hecho. Por tanto, os digo que todo lo que pidiereis orando, creed que lo recibiréis, y os vendrá.” (Marcos 11:22-24)

Siempre me asombro de las formas de la mujer. Ellas van "curioseando" todo el día no que realmente esperan comprar algo; ellas simplemente van para 'curiosear'.  Así es con mucha gente. Ellos oran y oran, pero no obtienen nada; porque ellos no esperan obtener nada. La oración que no tiene una petición definida no es una oración real.

Cuando salgo a comprar algo como zapatos o un traje, sólo ando por la fila y escojo lo que quiero, pago y me voy. Todo sólo toma unos minutos. No curiosillo. Yo compro. Y eso es lo que es la oración. La oración es pedir algo definitivamente de dios: “Si algo pidiereis en mi nombre, yo lo haré.” (Juan 14:14), “Pedid, y se os dará… Porque todo aquel que pide, recibe.” (Mateo 7:7-8)

Los modernistas no creen que la oración realmente cambie las cosas. No aceptan la sencilla enseñanza de la Biblia que enseña aquel la oración es pedir y la respuesta es recibir. Creen que la oración es meramente comunión espiritual. Que realmente, no obtenemos cosas de Dios, pero que después de orar nos sentimos más fuertes para conseguirlos por nosotros mismos, ¡o quizás nos resignamos a vivir sin ellas! En Hebreos 11:6 aprendemos que hay dos cosas en las que debemos creer antes de que nuestra oración sea escuchada: primero tenemos que creer que hay un Dios y segundo tenemos que creer que Dios es un galardonador de aquellos que lo buscan diligentemente. Es decir, que Dios escucha y contesta la oración.

Cuando se trata de la oración y confiando en Dios con nuestros problemas, somos un termómetro o un termostato. Un termómetro está cambiando constantemente dependiendo de las circunstancias. Sin embargo, un termostato se establece y se mantiene ajustado. En lugar de dejar que el tiempo controlar la temperatura, el termostato permanece en control. Cuando se trata de la temperatura de la habitación, el termostato tiene control. No importa la temperatura se mantiene constante.

A veces en la vida nos enfrentamos con calor de la gente. A menudo se caliente bajo el cuello, pero si somos como un termostato, entonces estamos en control. Las circunstancias no nos controlan, nosotros controlamos las circunstancias. ¿Eres un termómetro, permitiendo que las circunstancias lo controle o eres un termostato que mantiene siempre el control, a pesar de las circunstancias que te rodean? Usted ve, los tiempos difíciles no duran, pero la gente fuerte sí.

¿Las circunstancias y las cosas cambian nuestra oración? Cuando usted ora según la voluntad de Dios y con fe, todo es posible. Esto es orar en el espíritu, una oración de fe.

Cuando oramos en la carne o en nuestro propio entendimiento, las cosas que nos rodean comienzan a cambiar nuestra oración.  Las cosas empiezan a parecernos imposibles.

Remover montañas era una forma retórica judía para librarse de grandes dificultades. No es una montaña real. Dios no se ocupa de hacer cosas tontas e innecesarias.

En el versículo veinticuatro de Marcos 11 la palabra “creed” significa literalmente "seguir creyendo.” Este es uno de los principales requisitos para obtener respuesta a nuestras oraciones. Con demasiada frecuencia nos desanimamos y dejamos de creer antes de que nuestra oración sea contestada.

 

 

DO CIRCUMSTANCES AND THINGS CHANGE OUR PRAYER?

 

 “And Jesus answering saith unto them, Have faith in God. For verily I say unto you, That whosoever shall say unto this mountain, Be thou removed, and be thou cast into the sea; and shall not doubt in his heart, but shall believe that those things which he saith shall come to pass; he shall have whatsoever he saith. Therefore I say unto you, What things soever ye desire, when ye pray, believe that ye receive them, and ye shall have them.” (Mark 11:22-24)

I am always astonished at the ways of women. They will go “window-shopping” all day long not expecting to buy anything; they merely go to “shop”. This is the way it is with many people. They pray and pray, but do not get anything; because they do not expect to get anything. Prayer that does not have a definite petition is not real prayer.

When I go out to buy something like shoes or a suit, I just walk down the line and pick out what I want and pay for it and leave. The whole thing only takes a few minutes. I do not shop. I buy. And that is what prayer is. Prayer is asking something definitely from god: “If ye shall ask any thing in my name, I will do it.” (Juan 14:14), “Ask, and it shall be given you… For every one that asketh receiveth” (Matthew 7:7-8).  

Modernists do not believe that prayer changes things. They do not accept the plain Bible teaching that prayer is asking and the answer is receiving. They believe that prayer is merely spiritual fellowship. That we do not really get things from God but that after we pray we feel stronger to get them for ourselves, or are perhaps resigned to do without them! In Hebrews 11:6 we learn that there are two things we must believe before our prayer is heard: first, we have to believe that there is a God and second we have to believe that God is a rewarder of them that diligently seek him. That is, that God hears and answers prayer.

When it comes to prayer and trusting in God with our problems, we are either a thermometer or a thermostat. A thermometer is constantly changing depending on the circumstances. But a thermostat gets set and stays set. Instead of letting the weather control the temperature, the thermostat stays in control. When it comes to the temperature of the room, the thermostat has control. It doesn’t matter what the temperature, it stays constant. 

Sometimes in life, we face heat from other people. We often get hot under the collar, but if we are like a thermostat, then we are in control. The circumstances don't control us, we control the circumstances. Are you a thermometer, allowing the circumstances to control you, or are you a thermostat who always remains in control, in spite of the circumstances that surround you?

Do circumstances and things change our prayer? When you pray according to god’s will and with faith all things are possible. This is praying in the spirit, a prayer of faith.

When we pray in the flesh or our own understanding, the things around us began to change our prayer. Things start to look impossible to us.

Removing mountains was a Jewish figure of speech for getting rid of great difficulty. Not a real mountain. God does not busy himself doing silly, unnecessary things.

In verse twenty-four of Mark 11 the word “believe” literally means “keep on believing.” This is one of the main requirements for getting our prayers answered. Too often we get discouraged and quit believing before our prayer is answered.