LO QUE PASAMOS POR ALTO EN LA NAVIDAD

“Pero también digo: Entre tanto que el heredero es niño, en nada difiere del esclavo, aunque es señor de todo; sino que está bajo tutores y curadores hasta el tiempo señalado por el padre. Así también nosotros, cuando éramos niños, estábamos en esclavitud bajo los rudimentos del mundo. Pero cuando vino el cumplimiento del tiempo, Dios envió a su Hijo, nacido de mujer y nacido bajo la ley, para que redimiese a los que estaban bajo la ley, a fin de que recibiésemos la adopción de hijos. Y por cuanto sois hijos, Dios envió a vuestros corazones el Espíritu de su Hijo, el cual clama: !Abba, Padre!” (Gálatas 4:1-6)

La Navidad no se trata de nosotros extendiendo la mano ha si a Dios. La Navidad se trata de Dios extendiendo hace abajo Su mano a nosotros. La historia de Navidad se ha hecho demasiado familiar. ¡Que lastima! Cuando la encarnación de Dios como el bebé Jesús se hace tan repetitivo como sobras de pavo, perdemos la vista del significado del acto increíble de Dios.

En el calor cómodo de la escena del pesebre, nos olvidamos por qué Dios decidió hacerse humano. Un hombre despertó y encontró que dos pájaros habían entrado en su casa. Él abrió puertas y ventanas para ellos, pero ellos no podían encontrar su salida. Él trató de echarlos fuera, pero ellos sólo se espantaban más. En su frustración, él pensó: “ellos no pueden entender que trato de ayudarles. Si solo podría hacerme uno de ellos, yo podría mostrarles la salida". Después de un rato él se detuvo y realizó que eso era lo que Dios había hecho. A través del Antiguo Testamento, Dios trató de decirle a la gente cómo liberarse del pecado. Como él no podía, Dios decidió mostrarnos. Por eso, “aquel Verbo fue hecho carne, y habitó entre nosotros” (Juan 1:14)

Hay una diferencia entre hacerse humano, que es lo que pasó en Jesús, y simplemente asumir un disfraz humano. Dios podría haber tomado la forma de un adulto inmediato, evitando treinta años de dolores del crecimiento. Pero entonces Dios realmente no habría sido uno de nosotros. La decisión de Dios fue de compartir la experiencia humana total del nacimiento a la muerte.

En la historia navideña Dios envió un mensaje a la humanidad. ¿Cuál fue el mensaje? Habla de un regalo que Él tenía para nosotros. La historia nos dice que Dios es el donante del regalo. La capacidad del donante por lo general calibra el valor del regalo. Esperaríamos que Dios diera lo último en regalos, y así fue. La Biblia dice: “el que no escatimo ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros” (Romanos 8:32).

El motivo del regalo de Dios fue el amor. “Porque de tal manera  amó Dios.” La Navidad nos dice que Dios nos ama. Jesús le dijo a la mujer Samaritana, “Si conocieras el don de Dios, y quien es el que te dice... (Juan 4:10). Todo mundo es el recipiente del regalo de Dios. “Porque de tal manera amó Dios al mundo…” la mayor parte de regalos son etiquetados para cierto individuo, pero Dios no tiene favoritos: “Dios no hace acepción de personas".  El regalo de Dios es para todos.

La Historia Navideña habla del valor del regalo que Él dio. Los regalos de sacrificio son la expresión del amor genuino. Dios generosamente, tiernamente, y de sacrificio dio a Su único hijo como expiación para nuestros pecados. La Biblia nos dice en Romanos 5:8:“Mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros”, de esto es lo que se trata la Navidad. La Palabra de Dios nos dice que un alma vale más que todo el mundo entero. Es imposible estimar el valor del regalo que Dios dio.

Cuando Dios dio Su regalo Él lo hizo personal, a usted y mí. Estoy convencido que Cristo hubiera dado su vida en la cruz si yo hubiera sido el único pecador en el mundo. Pensamos en términos de comunicación en masa y fabricación en masa, pero Dios trata por la escala de los individuos. En Juan 3:16 usted puede escribir su nombre en donde dice: 'todo aquel', esto significa usted. ¡Qué pensamiento tan glorioso en la Navidad, que Dios nos ama como individuos! Él está interesado en usted como un individuo. En esta edad con todo su soledad, angustia, culpa, sufrimiento, y pérdida, esto es una cosa emocionante de saber que Dios está preocupado por cada persona en todo lugar.

Un regalo, no es un regalo a menos que sea aceptado. Derecho de propiedad es condicional sobre la aceptación. Por eso la Palabra de Dios dice: “Todo aquel que en él cree, no se pierda”. Dios no fuerza Su regalo en nosotros, pero nos pide que recabemos por fe Su regalo.

 

 

WHAT WE OVERLOOK AT CHRISTMAS

 “Now I say, That the heir, as long as he is a child, differeth nothing from a servant, though he be lord of all; But is under tutors and governors until the time appointed of the father. Even so we, when we were children, were in bondage under the elements of the world: But when the fullness of the time was come, God sent forth his Son, made of a woman, made under the law, To redeem them that were under the law, that we might receive the adoption of sons. And because ye are sons, God hath sent forth the Spirit of his Son into your hearts, crying, Abba, Father”. (Galatians 4:1-6)

Christmas is not our reaching out or up to God. Christmas is God reaching down to us. The Christmas story has become too familiar. That’s a pity. When the incarnation of God as the baby Jesus becomes as repetitious as turkey leftovers, we lose sight of the significance of God’s incredible act.

In the comfortable warmth of the manger scene, we forget why God chose to become human. A man woke up to find that two birds had somehow flown into his house. He opened doors and windows for them, but they couldn’t find their way out. He tried to show them out, but they only became more panic-stricken. In his frustration, he thought: “They can’t understand that I’m trying to help them. But if I could become one of them, I could show them the way out.” After a while, he stopped and suddenly realized that that was what God had done. All through the Old Testament, God tried to tell humans how to free themselves from sin. Because he wouldn’t or couldn’t, God decided to show us. So, “the Word became flesh and dwelt among us” (John 1:14).

There’s a difference between becoming human, which is what happened in Jesus, and merely assuming a human disguise. God could have taken the form of an instant adult, bypassing thirty years of growing pains. But then God would not really have been one of us. God’s choice was to share the full human experience from birth to death.

In the Christmas story, God sends mankind a message. What is that message? It speaks of a gift that He had for us. The story tells us that God is the giver of the gift. The capability of the giver usually gauges the value of the gift. We would expect God to give the ultimate in gifts, and He did. The Bible says: “He spared not his own Son, but delivered Him up for us all” (Romans 8:32).

The motive of God’s gift was love. “God so loved,” Christmas tells us that God loves us. Jesus said to the Samaritan woman, “If thou knewest the gift of God, and who it is that saith to thee…” (John 3:10). The whole world is the receiver of God’s gift. “God so loved the world that He gave…” Most gifts are labeled for a certain individual, but God plays no favorites: “God is no respecter of persons.” God’s gift is for everyone.

The Christmas story speaks of the value of the gift that He gave. Sacrificial gifts are the expression of genuine love. God generously, lovingly, and sacrificially gave His only begotten Son as the atonement for our sins. The Bible tells us in Romans 5:8: “But God commendeth His love toward us, in that, while we were yet sinners, Christ died for us”, this is what Christmas is all about. The Word of God tells us that one soul is worth more than the whole world. It is impossible for us to estimate the value of the gift that God gave.

When God gave His gift He made it personal, to you and me. I am convinced that Christ would have died on the cross if I had been the only sinner on the earth. We think in terms of mass communication and mass production, but God deals on the scale of the individual. In John 3:16 you can write your name over the “whosoever”, for that means you. What a glorious thought at Christmas, that God loves us as individuals! He is interested in you as an individual. In this age with all its emptiness, loneliness, anguish, guilt, suffering, and bereavement, it is a thrilling thing to know that God is concerned for every person everywhere.

A gift is not a gift unless it is accepted. Ownership is conditional upon acceptance. That is why the Word of God says: “that whosoever believeth in Him should not perish.” God does not force His gift on us, but He asks us to receive by faith His gift.        

 

EL CONTENTAMIENTO

“No lo digo porque tenga escasez, pues he aprendido a contentarme, cualquiera que sea mi situación. Sé vivir humildemente, y sé tener abundancia; en todo y por todo estoy enseñado, así para estar saciado como para tener hambre, así para tener abundancia como para padecer necesidad. Todo lo puedo en Cristo que me fortalece.” Filipenses 4:11-13

Nuestra actitud, y nuestro estado mental, tienen un grande efecto en nuestra salud. Nuestra actitud hacia nosotros mismos, nuestra actitud hacia la vida, nuestras relaciones con otras personas tienen un efecto poderoso en nuestra vida física así como también nuestra vida emocional. El temor, el resentimiento, la ansiedad, una falta de propósito en la vida puede ser también dañoso a nuestra salud.

Debemos recordar que Pablo estaba en la prisión cuando escribió esta epístola. Él probablemente estaba encadenado al lado de un guardián 24 horas al día. Y fue en esta enseña que dijo, "…he aprendido a contentarme...”

Para comprender mejor lo que es contentamiento, hay que ver lo que es descontentamiento. Cada vez  que nos  quejamos, cada vez que rezonguemos, cada vez  que expresamos  nuestra envidia o nuestro celo, estamos expresando descontentamiento. Descontentamiento es cuando estás infeliz con sus circunstancias presentes. Cuando tiene un estado mental intranquilo debido a las cosas que están sucediendo en su vida.

El estar feliz con todo, ¿es esto el contentamiento? ¿Es contentamiento al decir, “Estoy feliz con lo que está sucediendo en mi vida” o decir “me gusta mi presente circunstancias?” No necesariamente. Esto no es lo que el Apóstol Pablo estaba diciendo.

El contentamiento no es ser estoico. El controlar su mente de tal manera que el dolor o el sufrimiento ya no viene a su conciencia. Los místicos orientales, pueden dormir sobre un lecho de clavos, o pueden caminar sobre carbones calientes y no sienten nada, han suprimido de tal manera su proceso de pensamiento sobre ello. Pablo no está diciendo que seamos insensibles al sufrimiento.

Ni tampoco tenemos que aprender a que nos guste todo que está sucediendo en nuestra vida. Yo no pienso que a Pablo le gustaba estar en la prisión. Ni se espera que miremos nuestras cargas o nuestras dificultades o problemas y decir, “me gusta esto.” Hay esos quien dice, “Tienes que alabar a Dios por toda las cosas.” Yo no pienso que Pablo está diciendo eso.

Ni nos está diciendo que tenemos que satisfacernos con esas cosas en nuestras vidas que son menos de de lo que deben de ser. Pablo tuvo muchas debilidades, flaquezas y muchas imperfecciones en su vida, el no estaba diciendo, “Pues, me voy a satisfacer con esto.” Había cosas en su vida al que Pablo expreso mucho descontentamiento. Pero, el dijo, “prosigo a la meta, no lo he alcanzado todavía.”

El contentamiento es saber que tienes todo lo que necesitas para enfrentar las circunstancias presentes. En el verso 11, Pablo no dijo que le gustaba tener hambre. Me gusta estar necesitado. Me gusta estar en circunstancias difíciles. El no dijo eso. Lo que está diciendo es, aunque no me gusta, yo sé que tengo de parte de Dios lo que se va necesitar para hacerle frente a las circunstancias presentes. “Puedo hacerle frente.” “Puedo tratarlo.”

Nada me frustra más que cuando me computadora no trabaja. Puedo ser paciente con muchas cosas. Si lo poquito que conozco de computadoras no arregla el problema yo no sé que mas hacer. Por lo tanto, cuando mi computadora no trabaja, estoy sumamente descontento. Pero, ¿Porque estoy disgustado? Porque no se qué hacer para arreglar la computadora. No sé cómo empezar para arreglarla. No sé cómo tratar con el problema. No puedo hacerle frente.

Pero, si alguien viene a me con algo que sé hacer, entonces tengo mucho contentamiento, porque estoy seguro que puedo enfrentarlo. En una situación, yo puedo hacerle frente; en la otra situación no puedo. En una situación yo puedo tratarla, se que hacer y en la otra situación me encuentro perdido, porque no se qué hacer.

Contentamiento es tomar su presente situación, cualquier obstáculo que está enfrentando, cualquiera limitación con que está viviendo, cualquiera condición crónica que lo agota, lo que ha destrozado sus sueños, cualquier factores o circunstancias de la vida que tiende a desalentarlo, y decir en medio de ello, “no me gusta,” pero nunca decir, “no puedo hacerle frente” La Palabra de Dios dice; “¡Todo lo puedo en Cristo que me fortalece!

II Corintios 4:7-9: “Pero tenemos este tesoro en vasos de barro, para que la excelencia del poder sea de Dios, y no de nosotros, que estamos atribulados en todo, mas no angustiados; en apuros, mas no desesperados; perseguidos, mas no desamparados; derribados, pero no destruidos” Puede sentirse angustiado, pero nunca se sentirá desesperado. Pueda sentirse derribado, pero nunca se sentirá derrotado. Hay recursos ilimitados disponibles para usted en Dios. Pero, en cuanto diga usted, “no puedo hacerle frente,” deja de echar mano de estos recursos ilimitados. Contentamiento es estar seguro que puedes encarar cualquier prueba que está enfrentando debido a los recursos de fortaleza que Cristo ha hecho disponible a usted. ¡Eso es contentamiento!

¿Cómo puedo logra el contentamiento? No es algo natural. El apóstol Pablo nos dice que se tiene que aprender. “He aprendido a contentarme.” La vida es una escuela. Es un aula. He tenido que luchar duro y es solo mediante el proceso largo de vivir y luchando con dificultades en la vida que he venido al punto de darme cuenta que estoy contento. Es un proceso, y lo práctico todo los dais.

La razón porque Dios permite que estas dificultades vengan a nuestras vidas es porque, mediante el proceso de luchar con ellos en el valle que aprendemos de que se trata este  tipo de contentamiento.

He descubierto en mis 51 años de ser pastor, que la mayoría de la gente viven una mayor parte de sus vidas en el valle. Pero, ¿usted sabe que grande verdad he encontrado en la Biblia?, ¡Que el Dios de las montañas también es el Dios de los valles! (I Reyes 20:22-29) Acercase a Dios. Acercase a Él lo mas cercas posible que pueda. Y encontrará que es en acercarse a Él que toda Su fortaleza se hará disponible a usted. No importa cuál sea el valle, no importa que hondo sea, puede usted aprovechar de ello. Y puede madurar por ello.

Si todo lo demás cambia, aún el Señor no cambia. Si las fuentes de todo otro gozo se secan, el gozo del Señor nunca termina. La Biblia nos dice en Nehemías 8:10: “Que el gozo de Señor es nuestra fuerza.” Cuando usted viene al Señor en fe sincera, usted encontrar gozo, fortaleza y lo más importante de todo, Esperanza que las cosas se van a mejorar.

La esperanza es el deseo por algo bueno con la anticipación de recibirlo. Mucha gente vive sin esperanza para el futuro.  Ellos no pueden creer que Dios los ame y que tenga un propósito para sus vidas. No importa que dolor o circunstancias imposibles está enfrentando hoy, Dios reemplazara su desesperación con un gran sentido de esperanza. Si Dios ha puesto una esperanza en su corazón, no lo entregues, no lo abandone, no importa cuál sea su circunstancias.

Una equivocación común que mucha gente hace, es de medir el amor de Dios para ellos por sus circunstancias. Usted tal vez ha tenido equivocaciones en su vida, pero El tomara sus fracasos y los volviera en algo bueno para usted. ¿Por qué? Porque El es un Dios quien sabe exactamente lo que usted necesita. El sabe cuando lo necesita y El estará allí para proveer se lo.

 

CONTENTMENT

 “Not that I speak in respect of want: for I have learned, in whatsoever state I am, therewith to be content. I know both how to be abased, and I know how to abound: every where and in all things I am instructed both to be full and to be hungry, both to abound and to suffer need. I can do all things through Christ which strengtheneth me.” Philippians 4:11-13

Our attitude and our state of mind have a great effect on our health. Our attitude towards ourselves, our attitude toward life, our relationships with other people have a powerful effect on our physical life as well as our emotional life. Fear, resentment, anxieties, a lack of purpose in life can be just as detrimental to our health.

We must remember that Paul was in prison when he wrote this epistle. He was probably chained to a guard on either side of him 24 hours a day. And it was in this setting that he says, “I have learned to be content.”

To understand what contentment is, it’s easier to understand by seeing what discontentment is. Every time we complain, every time we grumble, every time we express our envy and our jealousy, we’re expressing discontentment. Discontentment is when you are unhappy with your present circumstances when you have an uneasy state of mind because of the things that are happening in your life.

Is contentment being happy with everything? Is contentment saying, “I’m happy about what’s happening in my life”? Is contentment liking my present circumstances? Not necessarily. That’s not exactly what Paul was talking about in this scripture. Contentment is not being stoic. To control your mind that suffering and pain no longer come to your consciousness. The Eastern mystics, can sleep on a bed of nails, or can walk over a bed of hot coals and feel nothing; they have so suppressed their thought process about it. Paul is not telling us to be numb to suffering.

Nor do we have to learn to like everything that’s happening in our lives. I don’t think Paul liked being in prison. We are not expected to look at our burdens or our difficulties or our problems and say, “I like this.” There are those who say, “You have to praise God for all things.” I don’t think Paul is saying that.

Nor is he telling us that we must settle for those things in our lives that are less than they ought to be. Paul had a lot of incompleteness and a lot of imperfections in his life, he was not saying, “Well, I’m just going to settle for that.” There were things in his life to which Paul expressed a great deal of discontentment. He said, “I press on; I have not yet achieved.”

Contentment is knowing that you have all you need for the present circumstances. In verse 11, Paul did not say he liked being hungry. I like being in want. I like being in difficult circumstances.” He does not say that at all. What he is saying is that “Though I may not like it, I know I have from God what it’s going to take to measure up to these present circumstances. “I can cope with it”. “I can handle it.”

Nothing upsets me more quickly than when my computer doesn’t work. I can be patient with a lot of things. If the few things that I know don’t fix the problem then I don’t have the foggiest idea of what to do. Therefore, when my computer won’t work, I am extremely discontented. But, why am I discontented? I am discontented because I don’t know what to do to fix the problem. I don’t know how to deal with the situation. I can’t cope with it.

But, if someone was to come to me with something I know how to do, I have a great deal of contentment then, because I’m confident I can handle it. In one situation, I can cope with it; in the other situation, I can’t. In one situation I measure up to it, I know what to do and in the other situation, I’m lost. I don’t know what to do.  

Contentment is taking your present situation, whatever obstacle you are facing, whatever limitation you are living with, whatever chronic condition wears you down, whatever has smashed your dreams, whatever factors and circumstances in life tend to push you under, and saying in the middle of it, “I don’t like it,” but never saying, “I can’t cope with it.” The Word of God says: “I can do all things through Christ who straightens me.”

II Cor. 4:7-9: “But we have this treasure in earthen vessels, that the excellency of the power may be of God, and not of us. We are troubled on every side, yet not distressed; we are perplexed, but not in despair; Persecuted, but not forsaken; cast down, but not destroyed.” You may feel distress, but you may never feel despair. You may feel pressed down, but you may never feel defeated. There are unlimited resources available to us in God. But, as soon as you say “I can’t cope,” you are failing to draw on these unlimited resources. Contentment is being confident you measure up to any test you are facing because of the resources of strength that Christ has made available to you, that’s contentment.

How can we achieve contentment? It doesn’t come naturally. The apostle Paul tells us that it has to be learned. “I have learned to be content.” Life is a school. It is a classroom. I’ve had to wrestle hard and it is only through the long process of living and wrestling with difficulties in life that I have come to the point of realizing I am content. It is a process, and I practice it all my days. The biggest reason why God allows these difficulties to come into our lives is because it’s through the process of wrestling with them down in the valley that we learn what this kind of contentment is all about.

I have discovered in my 51 years in the pastorship that most people live the greater part of their lives in the valley. But, do you know what great truth I discover? “That the God of the mountains is also the God of the Valleys! (I Kings 20:22-29) Draw close to God. Get as close to Him as you possibly can. And you will find that it is in drawing close to Him that all His strength will be made available to you. No matter what the valley, no matter how deep it is, you can make the best of it. And you can grow through it.

If everything else changes, Yet the Lord does not change. If the sources of all other joy are dried up, God’s joy is never-ending. The Bible tells us in Nehemiah 8:10 “for the joy of the LORD is your strength”. When you come to the Lord in sincere faith you will find joy, strength, and most of all hope that things will get better. Hope is the desire for something good with the anticipation of receiving it. If God has placed a hope in your heart, don’t give it up, and don’t surrender it, no matter what your circumstances might be.

Many people live without hope for the future. Somehow they cannot believe that God loves them and has a purpose for their life. It does not matter what pain or impossible circumstances you may be facing, God will replace your despair with a great sense of hope. One common mistake that many people make is to measure God’s love for them by their circumstances.

You will make mistakes, but He will take your failures every time and turn them into something good for you. Why? Because He is a God who knows exactly what you need, He knows when you need it and He will be there to provide it.

 

LA MIRADA LASCIVA

"Oísteis que fue dicho: No cometerás adulterio. Pero yo os digo que cualquiera que mira a una mujer para codiciarla, ya adulteró con ella en su corazón." Mateo 5:27-37

Jesús enseñó que no hay mucha diferencia entre el adúltero real y todos los que con mucha regularidad cometen "lujuria del corazón." Él enseñó que debemos considerar mirar lujurioso a una mujer como un delito tan grave como un acto de adulterio; tal es el sentido como se ya "hubiera cometido adulterio con ella en su corazón" (Mateo 5:28). Estas son palabras muy fuertes, entre algunas de las más problemáticas que Jesús había pronunciado. ¿Son la lujuria y el adulterio lo mismo? ¿Es una mirada con interés lascivo lo mismo que un acto físico de adulterio?

No puede haber un debilitamiento de estas palabras; tenemos que creer que Jesús estaba completamente en serio. Pero también tenemos que creer que Él no estaba condenando el deseo natural de un hombre por una mujer. Lo que se estaba condenando era que ese deseo escalara a la lujuria. Cuando la mirada se vuelve una mirada lasciva, se está empezando a dar pasos hacia su satisfacción.

Lo que Jesús propone por su insistencia en que la justicia sea mayor que la de los fariseos y de los escribas es para conducir la cuestión del pecado hacia el interior, por lo que es un asunto del corazón de la persona, así como su comportamiento externo. Dice, en efecto: "Ustedes discípulos no están por encima de la ley o fuera de la ley de la edad, pero hay que ir más allá de la ley." La lujuria es el veneno dentro de una persona de la que proviene el adulterio. No es suficiente que se abstenga de este acto mortal, también debe "limpiar el interior de la copa" (Mateo 23:26). Ocasiones para mirar con lujuria se presentan a todos. ¿Es ese el pecado del que habla Jesús, o sería el entretener y albergar la lujuria hasta que otra persona se convierte en un objeto sexual? "

El mensaje de este texto es el de autocontrol completo de los miembros del cuerpo, por lo que la obediencia sea completa (I Cor. 3:16). La tarea del cristiano debe ser vivir en este mundo por los estándares de la justicia superior, que exceden los requerimientos máximos de la justicia y la ley.

Aunque el Inglés contemporáneo utiliza "la lujuria", sólo de una manera negativa, la palabra originalmente significaba "deseo, deseo fuerte" y era moralmente neutral. En el Nuevo Testamento, llegó a significar la pasión o la obsesión sexual, pero la Biblia no se deprecia el uso natural del sexo. Si designa a la lujuria, sin embargo, ya que representa una de las muchas fuerzas que pertenecen al mundo de la carnalidad no santificada, que luchan en contra de la obra del Espíritu Santo y que arrastra a la gente hacia abajo. Placer simple, como tal, no es contrario a la voluntad de Dios, pero el deseo esclavizante y el mal placer si son.

En el Sermón del Monte (Mateo 5), encontramos muchas de las enseñanzas de Jesús. Es el sermón más desafiante en el mundo. Nos desafía a ver y entender la vida desde una dimensión que tiene cualidades espirituales en ella. Es un reto, porque si no estamos viviendo la vida desde la fundación espiritual más amplia, tratando de comprender el significado de Jesús nos deja confundido.

Jesús afirma que la ira, el insulto y la calumnia son tan desinversión a nosotros espiritualmente, como el real ataque físico sobre otro, o incluso el asesinato. Nuestras intenciones, nuestras emociones y deseos, así como el acto en sí, nos ponen en peligro espiritual. Luego aborda el adulterio, y amplía el tema para incluir la lujuria y cualquier otra cosa que nos hace tropezar espiritualmente.

Él enseñó que si tratamos a los demás como objetos y las cosas, sin tenerlos en cuenta como personas, sin el amor y el respeto y la consideración de ser una parte de la relación, el esposo o la esposa puedan hacer de la otra persona una prostituta, quien tiene relaciones sin compromiso. La lujuria es un intento egoísta y debilitante para satisfacer las propias necesidades. Jesús nos anima a estar abiertos a las necesidades de los demás y, por lo tanto, encontramos con nuestras propias necesidades cumplidas en una manera milagrosa.

Un pastor, perturbados que los deportes  en el día Domingo estaban disminuyendo su congregación expuso sobre las palabras, "No améis al mundo, ni las cosas que están en el mundo" (I Juan 2:15), Diciendo: "¿Si esto no significa el fútbol, qué significa esto?"

Podemos caer en el mismo error de interpretación al interpretar "la lujuria" sólo en términos de voluptuosidad. La lujuria puede ser un deseo excesivo para casi cualquier cosa, el ansia de posesiones, el ansia de poder, la lujuria por la gloria, y así sucesivamente.

El remedo de cortar la mano, arrancar el ojo para el pecado jamás podría funcionar, si no por otra razón que el hecho de que tenemos más pecados que tenemos partes del cuerpo. Si se eliminaran todas las partes infractoras, al final seríamos simplemente torsos apoyando cabezas. Y ahí está el problema. Nuestros corazones y nuestras mentes están todavía intactos. Sin embargo, desde nuestro corazón y mente saldrán todos nuestros pecados. Nuestros otros órganos habrían sido los chivos expiatorios para el verdadero culpable.

 

 

 

THE LEERING LOOK

"Ye have heard that it was said by them of old time, Thou shalt not commit adultery: but I say unto you, That whosoever looketh on a woman to lust after her hath committed adultery with her already in his heart."  Matthew 5:27-37

Jesus taught that there’s not too much difference between the actual adulterer and all those who quite regularly commit "lust of the heart." He taught that we are to regard lustful looking at a woman as an offense no less serious than an act of adultery; such is the import of having "already committed adultery with her in his heart" (Mat. 5:28). These are pretty strong words, among some of the most troublesome Jesus ever uttered. Are lust and adultery the same? Is a look with prurient interest the same as an actual physical act of adultery?

There can be no watering down of these words; we have to believe that Jesus was absolutely serious. But we also have to believe that He was not condemning the natural desire of a man for a woman. What was being condemned is that desire escalating to lust. When the look becomes a leering look, it is beginning to take steps toward its satisfaction.

What Jesus intends by his insistence on righteousness exceeding that of the Pharisees and scribes is to drive the question of sin inward, making it an affair of the person's heart as well as his or her outward behavior. He says in effect, "You disciples are not above the law or outside the law of old, but you must go beyond that law." Lust is the poison well within a person out of which comes adultery. It is not enough that you refrain from this deadly act, you must also "cleanse the inside of the cup" (Mat. 23:26).

Occasions for looking with lust present themselves to everyone. Is that the sin of which Jesus speaks, or would it be to entertain and harbor the lust until another person becomes a sex object?"

The message of this text is that of complete self-control of the members of the body, so that obedience maybe complete (I Cor. 3:16). The Christian's task must be to live in this world by the standards of the higher righteousness, which exceed the maximum requirements of justice and law.

Though contemporary English uses "lust" only in a negative way, the word originally meant "craving, strong desire" and was morally neutral. In the New Testament, it came to mean sexual passion or obsession, but the Bible does not depreciate the natural use of sex. It does designate lust, however, as representing one of the many forces which belong to the world of unsanctified carnality, which strive against the work of the Holy Spirit and which drag people down. Simple pleasure, as such, is not contrary to the will of God, but enslaving desire and evil pleasure are.

In the Sermon on the Mount (Mat. 5) we find many of Jesus' teachings. It is the most challenging sermon in the world. It challenges us to see and understand life from a dimension that has spiritual qualities in it. It's challenging because if we're not living life from the broader spiritual foundation, trying to grasp Jesus' meaning leaves us confused.

Jesus states that anger, insult, and slander are as divesting to us spiritually, as the actual physical attack upon another or even murder. Our intentions, our emotions, and desires, as well as the act itself, place us at spiritual risk. Then He addresses adultery and broadens the subject to include lust and anything else which causes us to stumble spiritually.

He taught that if we treat other people as objects and things, without regard for them as persons, without love and respect and consideration being a part of the relationship, either husband or wife may make of the other person a prostitute, one who has relationships without commitment. Lust is a selfish and debilitating attempt to meet one's own needs. Jesus encourages us to be open to the needs of others, and, thereby, we find our own needs fulfilled in a miraculous way.

A pastor disturbed that Sunday sports were diminishing his congregation, expounded on the words, "Love not the world, neither the things that are in the world" (I Jn. 2:15), by saying: "If that doesn't mean football, what does it mean?"  

We can fall into the same interpretive error by interpreting "lust" only in terms of lecherousness. Lust can be an inordinate desire for just about anything, lust for possessions, lust for power, lust for glory, and so forth.

The hand-chopping, eye plucking remedy for sin could never work, if for no other reason than the fact that we have more sins than we have bodily parts. If all offending parts were removed, in the end, we would be simply torsos supporting heads. And there's the problem. Our hearts and minds are still intact. Yet from our hearts and minds come forth all our sins. Our other organs would have been made scapegoats for the real culprit.