MATURING IN CHARACTER

 “Not that I have already obtained all this, or have already arrived at my goal, but I press on to take hold of that for which Christ Jesus took hold of me.” Philippians 3:12

We live in a day of instant formulas that supposedly can be applied to everything under the sun from microwave dinners to “how to get rich” in three easy lessons. Our “push button society” and computerized age have conditioned us to think of quick and easy solutions to a multitude of problems.

When it comes to maturing our character, some have also fallen prey to this instantaneous type thinking. Be “filled with the Spirit,” say some and that is the secret to spiritual maturity! “You must abandon and crucify self,” say others, and then you’ll suddenly rise to a new level of spirituality. Still, others say “discover your spiritual gifts” and begin to function in the body of Christ. Along with these ideas, of course, go the Bible reading and prayer formulas. Now all of these statements are worthy of careful consideration. But in themselves they are vague generalizations that frequently confuse new and older Christians alike. There is no shortcut to “becoming a mature child of God, it takes time and effort to become the person that God wants us to be.

How do you recognize a mature believer? This is not a new question. This was a problem in New Testament days. When Timothy stayed in Ephesus to help the new believers mature, he came face to face with men who wanted to be teachers and spiritual leaders in the church. Paul commended those who wanted to lead. “It is a fine work he desires to do,” wrote the apostle (I Timothy 3:1). “But,” he implied, “make sure he is a certain kind of person.” Titus, too, faced this problem in Crete (Titus 1:5).

The two passages in the Apostle Paul’s letters to Timothy and Titus form a powerful profile for testing a believers maturity level (I Tim. 3:1-7; Titus 1:1-10). The following is a combined list of these qualifications:

      1. Above reproach                                                11. Not pugnacious

      2. Devout                                                              12. Uncontentious

      3. Temperate                                                        13. Gentle

      4. Prudent                                                            14. Free from the love of money

      5. Respectable                                                      15. One who manages his own household well

      6. Hospitable                                                        16. A good reputation with those outside the church

      7. Not quick tempered                                        17. Love what is good

      8. Not self-willed                                                 18. Just

The Apostle Paul got beyond generalizations to those specific characteristics that are marks of a mature believer. Here is a person who has matured through a process of spiritual growth and development over a period of time. He has learned to reflect Jesus Christ in his total life style.

It is certainly implied that this person “has put off the old man” and “put on the new.” He has abandoned those attitudes and behavioral patterns that were connected with his former life style, and has adopted those attitudes and behavioral patterns that are Christ like. But it is also obvious that this has been the result of a process of becoming more and more conformed to the image of Christ.

You will note that in this entire list there is no reference to spiritual gifts. The Apostle Paul did not say look for a person with spiritual gifts. In fact, there is very little reference to an ability or a skill. Rather, out of the twenty qualifications listed, nineteen have to do with a person’s reputation, ethics, morality, temperament, habits, and spiritual and psychological maturity. And the other one has to do with his ability to lead his own family.

Some Christians have the idea that they have to discover their spiritual gifts before they can begin in the ministry. Unfortunately, this is putting the cart before the horse. The Bible teaches that we must begin by maturing in our character. We must make sure we have developed the qualities that are specified by the Apostle Paul.

We should all set as a goal for our lives the development of the characteristics specified by the Apostle Paul. It is relatively easy to evaluate a believers fitness to work for the Lord on the basis of academic criteria. He may have many talents and skills, but not basic qualifications. The Lord would rather have a person who is qualified spiritually and psychologically than one who has lots of skill and is yet carnal. A believer who has the qualities set forth by the Apostle Paul can quickly develop skills and use them for the glory of God. We need all the training we can get. But in all our training if we do not develop basic qualifications for spiritual maturity, we are certainly unprepared to be a disciple of God.

We have chosen these characteristics from I Timothy and Titus for the following reasons: First, they appear to be normative for Christian maturity. They are qualifications for people who desire to function in the ministry of the body of Christ.

The second reason for selecting these characteristics is that they appear to be qualities that every believer should strive for. These qualities should be our goals. A third reason for choosing these characteristics is because these qualities form a composite profile that is complete and comprehensive.

A mature believer dose not “suddenly appear.” It takes time, a process that is not complete until we are with Christ. But there is a definite level of maturity that is discernible, both by the individual who is evaluating his own life as well as those who associate with him. He is recognizable

“Where do I begin?” The answer is to take each of these characteristics, understand what it means, and then set up each one as a goal for your life. Then proceed moment by moment and day by day to become the mature believer that God wants.

EL DÍA DE SAN VALENTÍN

“Así dijo Jehová: No aprendáis el camino de las naciones…Porque las costumbres de los pueblos son vanidad…” (Jeremías 10:2-3)

El día 14 de Febrero se le llama por algunos “El Día de los Enamorados”, pero históricamente es conocido como el día de “San Valentín”. En cualquier enciclopedia y casi en cualquier diccionario, vemos que el Cupido romano era el mismo Eros griego, símbolos ambos, del amor sensual. Cupido fue dios de los romanos y esto explica el que la Institución Católica Romana lo haya puesto en el calendario Gregoriano, sólo que con el nombre de “San Valentín,” el 14 de Febrero, haciendo una mezcla de religiones paganas.

En la religión griega fueron rejuveneciendo al dios Eros, hasta que llegó a ser un infante en la época helénica. Las palabras “erotismo” y “erótico” vienen precisamente de la palabra griega “eros” y el principal centro de culto de este dios fue en Boeotia, Thespiae, donde se celebraban en su honor las “Erotidias” (Grandes orgías con desenfrenos sexuales eróticos de todo tipo), pero también compartió un santuario con Afrodita (diosa griega de la fecundidad, la belleza y el amor), en la parte norte de la Acrópolis de Atenas y esto no nos extraña, dado que dicha diosa griega era su madre (madre de Eros o Cupido) y que al igual que éste, ha tenido distintos nombres, según el país que las ha adoptado. Así, en la historia encontramos a Eros como hijo de Astarot, hijo de Iris, hijo de Afrodita, hijo de Venus, etc. Es que madre e hijo han sido representados a través de los siglos por distintas culturas y en maneras distintas y similares.

Así también, vemos a Eros como el dioses eslavo Yarilo y Kupala (Yarilo viene del adjetivo yari que significa ardiente, apasionado, incontrolable). Encontramos el culto a Yarilo profundamente arraigado entre paganos eslavos, hasta finales del siglo 18; éste era el dios de la primavera y la fertilidad y por ello, honrado en la primavera, durante la siembra. En Inglaterra se comenzó a popularizar la celebración y el envío de tarjetas de San Valentín en el siglo 14, a causa de que el poeta Geoffrey Chaucer, mencionó que es en Febrero 14 cuando los pájaros comienzan aparearse. Los jóvenes ingleses todavía acostumbran en esta fecha intercambiar cartas anónimas llenas de requiebros y sátiras y cabe mencionar que la palabra inglesa “sow” significa “sembrar” y “hacer travesuras juveniles”, en lo que vemos también la relación de los dioses Yarilo y Kupala (dioses de la siembra) con el Valentín de las travesuras juveniles. Kupala significa bañar y en el mes de junio, los eslavos se bañaban en los ríos, y ahogaban a su ídolo al ponerse el sol o lo quemaban. En el culto a Kupala era esencial la adoración a árboles y este mismo dios era adorado por los Serbios, quienes sólo lo quemaban.

Así podemos darnos cuenta de la verdadera identidad del “Valentín” o “Cupido” que viene  siendo el mismo hijo de la diosa Afrodita, o Astarot (Jueces 2:13-14; 10:6), o Semiramis, o Diana; esta última representada, igual que su hijo, con un arco y flechas, conociéndosele como la diosa de los bosques y las cacerías (La Diana Cazadora). Esto de las flechas de Cupido, tiene varias historias que también han variado según la cultura, historias que se resumen en una relación incestuosa y por demás anormal entre madre, hijo y nuera, en la que interviene el corazón, simbolizando el amor profano.

El amor sexual siempre ha sido los ingredientes esenciales en la observancia del Día de San Valentín. Esto era cierto en la  Roma antigua, durante la Edad media, y es cierto hoy. Además, la fecha de a mediados de febrero de esta observancia no se ha cambiado. Sólo el nombre se ha cambiado, siendo que el 14 de febrero es la víspera del festival romano originalmente llamado Lupercalia.

El Valentine de los días romanos fue menos refinado que su celebración moderna. Después del sacrificio de cabras y un perro, los sacerdotes, llamados Luperci, tradicionalmente corrían, en dos grupos, un curso marcado alrededor de la ciudad durante este día, escasamente vestido sólo en fajas de piel de cabra y llevaban tiras de piel de cabra con la cual ellos golpeaban a mujeres para quitarles su infertilidad. Las tiras llevaba el nombre de "Februa", una palabra relacionada con Februare, “purificar,” por tanto el día fue llamado “Februatus” y el mes Febuarius.

El Lupercalia era, o se hizo, relacionado con la lupa legendaria (lupus-lobo latino) quién amamantó Remus y Romulus, los fundadores epónimos de Roma; y "el lobo" era un sinónimo en Roma para una mujer sexualmente disponible. Entonces el día se hizo relacionado con Venus, la diosa del amor sexual. El hijo de Venus, Cupido también desempeñó un papel importante en este banquete de amor.

La mitología romana asigna a madre e hijo el poder de infundir la pasión a la gente, y con su poción de amor ellos también tenían el poder de hacer el amor cesar.  Cupido es interpretado a menudo disparando flechas a los corazones de las víctimas desventuradas. Por lo general desnudo, con alas  y armado con un arco y flecha, Cupidos todavía son pintados en tiempos modernos en las tarjetas de San Valentín.

Como bien se puede imaginar, un festival indecente de sexo y amor era popular entre las masas de Roma. La iglesia cristiana, por otra parte, no tenía ningún deseo de perpetuar Lupercalia y así intentaron de desarraigar esta fiesta de amor. Pero el intento se encontró con el fracaso. La población pagana del Imperio, así como muchos cristianos recientemente convertidos, siguió su observación.

Finalmente la iglesia decidió que la única manera que podría ser manejada este asunto era dejar que la gente del Imperio, incluyendo miembros de la iglesia, que seguirán guardando el banquete de Lupercalia, pero rededicarlo con otro objetivo. Esta política de compromiso religioso se utilizó muy efectivamente por los primeros padres de la iglesia católica.

Una vez que los emperadores romanos abrazaron el cristianismo, el crecimiento de iglesia se hizo explosivo. A fin de convertir rápidamente el pueblo pagano, la iglesia sintió que no podía ser duro con los futuros miembros. Algunos líderes de la iglesia razonaron que si el cristianismo debía conquistar el mundo, esto podría hacerse mejor por relajando lo que el mundo percibió como principios demasiado rígidos de las enseñanzas de Cristo.

Otra manera efectiva de ganar miembros fue de mezclar e incorporar creencia y practicas paganas con practicas cristianas, sincretismo. Viendo que las masas no podían ser persuadidas a abandonar muchas de sus costumbres supersticiosas, el intento se hizo para agregar conceptos cristianos a las fiestas supersticiosas. El desarrollo histórico de la iglesia cristiana muestra que, para casi cada ceremonia pagana, algún rito cristiano fue introducido.

Por lo tanto, a partir de 496 D.C., el populacho romano todavía podía llegar a su fiesta de amor, ya no dedicado a Venus, la diosa del amor, pero a la Virgen María y los santos. El Lupercalia fue oficialmente bautizado “El Día de San Valentín.” La atención de las masas en cada 14 de febrero debía ser centrada ahora en los santos cristianos. La gente todavía podría echar suertes para sus 'Valentinos', pero con los nombres de santos escritos en ellas en su lugar.

El nombre fue elegido porque los archivos de la iglesia del tercer siglo manifestaban que ya había una tradición acerca de cierto presbítero llamado Valentín que se había casado parejas en secreto contra el edicto del Emperador Claudius II y que había sido ejecutado por hacerlo. El había sido elevado a la canonización, y como sucedió, su día de conmemoración fue el 14 de febrero, el mismo día de Lupercalia. De este modo Gelasivs, obispo de Roma, oficialmente Cristianizo Lupercalia y lo renombro “Día de San Valentín.” 

Cuando los protestantes entraron en la escena, San Valentín cayó en el fondo, ya que los protestantes no tienen el concepto de que los santos son dignos de celebración. La gente volvió al escoger de los nombres de jóvenes y jovencitas ordinarios que se elegían compañeros para la celebración. Los santos y el cristianismo nunca se habían hecho una parte principal del festival.

Cupido estaba todavía allí. También los corazones con las flechas. Todavía se escogía nombres como la oportunidad dirigiera, el día era todavía el día romano original y era tan popular como siempre. A finales de la Edad Media mucho folclore se desarrolló, como la creencia que se dijo que aves apareaban el 14 de febrero. También se sostuvo que la primera persona del sexo opuesto que uno encontraba en la mañana del Día de San Valentín se convertiría en su futuro cónyuge. Las pociones de amor eran considerados especialmente potentes en este día. 

Al participar en las prácticas de San Valentín o Cupido, aunque hayan sido modificadas por el paso de los años y se presenten dulces y románticas, estamos desagradando a Dios, así como cuando se disgustó con la gente que sirvió a Astarot (Jueces 10:6-7). Si decimos que servimos al Dios verdadero, más vale que lo hagamos teniendo en cuenta I Samuel 7:3:“Habló Samuel a toda la casa de Israel, diciendo: Si de todo vuestro corazón os volvéis a Jehová, quitad los dioses ajenos y a Astarot de entre vosotros, y preparad vuestro corazón a Jehová, y sólo a él servid, y os librará de la mano de los filisteos.”

SAINT VALENTINE’S DAY

“Thus saith the Lord, Learn not the way of the heathen…For the customs of the people are vain…” (Jeremiah 10:2-3)

February 14 is called by some, Valentine's Day, but it is historically known as the day of Saint Valentine. In any encyclopedia and almost in any dictionary, we see that the Roman Cupid was the same Greek Eros, symbols both, of sensual love. Cupid was a god of the Romans and this explains why the Roman Catholic Institution put it in the Gregorian calendar, only with the name of “Saint Valentine,” on February 14, doing a miscellany of pagan religions.

In the Greek religion they were rejuvenating the god Eros, until he became an infant in the Hellenic era. The words “eroticism” and “erotic” come precisely from the Greek word “Eros”, and the main center of worship of this god was in Boeotia, Thespiae, where they celebrated in his honor  the "Erotidias" (great orgies with erotic sexual frenzies of all kinds), but he also shared a sanctuary with Aphrodite (Greek goddess of fertility, beauty and love), in the northern part of the Acropolis of Athens, and this does not surprise us, given that this Greek goddess was his mother (mother of Eros or Cupid) and as this one, he has had different names, according to the country that have adopted them. Thus, in history we find Eros as the son of Ashtaroth, son of Iris, son of Aphrodite, son of Venus, etc. And it is that mother and child have been represented through the centuries by different cultures and in different and similar ways.

In similar fashion, we see Eros as the Slavonic gods Yarilo and Kupala (Yarilo comes from the adjective yari that means ardently, passionately, uncontrollably). We find the worship of Yarilo deeply established among Slavonic pagans, until the end of the 18th century; this was the god of spring and of fertility and for this reason he was honored in the spring, at planting time. The celebration and the sending of cards of Saint Valentín became popular in England in the 14th century; because the poet Geoffrey Chaucer, mentioned that it is on February 14 when the birds begin to mate. English youth still accustomed on this day the exchanging of  anonymous letters full of flirtatious remarks and satires, and it is noteworthy to mention that the English word "sow" means "seeding" and “ to do juvenile escapades ”, this is also what we see in relation with the gods Yarilo and Kupala (gods of sowing) with the juvenile escapades of Valentín. Kupala means to bathe and in June, the Slavs would bathe in the rivers, and would drown their idol when the sunset or they would burn it. The worship of trees was essential in the worship of Yarilo and this same god was worshiped by the Serbian, who only burned it.

This way we can realize the real identity of Valentin or Cupid who is the same son of the goddess, Aphrodite or Ashtaroth (Judges 2:13-14; 10:6), or Semiramis, or Diana; the latter is represented, as her son, with a bow and arrow, known as the goddess of the forest and the hunt (Diana the Warrior). About Cupid's arrows, this has several stories which have also varied according to culture, histories that are summed up in an incestuous relationship and abnormal between mother, son and daughter-in-law, in which the heart intervenes, symbolizing the profane love.

Sexual love has always been the essential ingredients in the observance of Valentine’s Day. This was true in ancient Rome, during the Middle Ages, and it is true today. Moreover, the mid February date of this observance has not changed. Only the name has changed, since February 14 is the eve of the Roman festival originally called Lupercalia.

The Valentine of Roman days was less refined, however, than its modern celebration. After sacrifice of goats and a dog, the priests, called Luperci, traditionally ran, in two bands, a marked course around the city on this day, scantily dressed only in goatskin girdles and carrying strips of goat skin with which they struck women to take away their infertility. The strips bore the name “Februa,” a word connected with Februare, “to purify,” hence the day was called “Februatus” and the month Februarius.

Lupercalia was, or became, connected with the legendary she-wolf (Latin lupus-wolf) who suckled Remus and Romulus, the eponymous founders of Rome; and “wolf” was a synonym in Rome for a sexually available woman. So the day became connected with Venus, goddess of sexual love. Venus’ son Cupid also played an important part in this love feast.

Roman mythology ascribes to mother and son the power to instill passion in people, and with their love potion they also had the power to make love cease. Cupid is often portrayed shooting arrows into the hearts of hapless victims. Usually naked, winged and armed with a bow and arrow, Cupids are still portrayed in modern times on Valentine cards.

As can be well imagined, a bawdy festival of sex and love was popular with the masses of Rome. The Christian church, on the other hand, had no desire to perpetuate Lupercalia and so tried to uproot this love feast. But the attempt met with failure. The pagan population of the empire, as well as many recently converted Christians, continued its observation.

Eventually the church decided that the only way this matter could be handled was to let the people of the empire, including members of the church, continue keeping the Lupercalia feast, but to rededicate it for another purpose. This policy of religious compromise was used quite effectively by the early Catholic Church fathers.

Once the Roman emperors embraced Christianity, church growth became explosive. In order to quickly convert the pagan populace, the church felt it could not be hard on prospective members. Some church leaders reasoned that if Christianity was to conquer the world, it could best do so by relaxing what the world perceived as too rigid principles of the teachings of Christ.

Another effective way of gaining members was to blend and incorporate popular pagan beliefs and practices with Christian ones, syncretism. Seeing that the masses could not be persuaded to relinquish many of their superstitious customs, the attempt was made to add Christian concepts to the superstitious feasts. The historical development of the Christian church shows that, for almost every pagan ceremony, some Christian rite was introduced.

So, beginning with A.D. 496, the Roman populace could still come to their love feast, no longer dedicated to Venus, the goddess of love, but to the Virgin Mary and the saints. The Lupercalia was officially christened “Saint Valentine’s Day.”  The attention of the masses on each February 14 was now to be centered on Christian saints. People could still draw lots for their “Valentines,” but with the names of saints written on them instead.

The name was chosen because third century church records already revealed a tradition about a certain presbyter named Valentine who had married couples secretly against the edict of Emperor Claudius II and had been executed for doing so. He had now been elevated to sainthood, and as it happened, his day of commemoration was February 14, the same day as Lupercalia. So Gelasivs, bishop of Rome, officially Christianise Lupercalia and renamed it “Saint Valentine’s Day.”

When the Protestants came on the scene, Saint Valentine fell into the background, since Protestants did not hold to the concept that saints are worthy of celebration. People went back to drawing the names of ordinary young men and women choosing themselves partners for the celebration. Saints and Christianity had never become a major part of the festival.

Cupid was still there. So were the arrowed hearts. Lots were still drawn as chance directed, the day was still the original Roman day and it was as popular as ever. In the late Middle Ages a lot of folklore developed, such as the belief that birds were said to mate on February 14. It was also held that the first person of the opposite sex one encountered on the morning of Valentine’s Day was to become one’s future spouse. Love potions were considered especially potent on this day.

To participate in the practices of Valentine’s Day or Cupid, although they have been modified over the years and candies and romantic cards are given, we are displeasing God, as well as when He was upset with the people who served Ashtaroth (Judges 10:6-7). If we say that we serve the true God, it is best that we do so taking into account I Samuel 7:3: “Then Samuel spoke to all the house of Israel, saying, “If you return to the Lord with all your hearts, then put away the foreign gods and the Ashtaroth from among you, and prepare your hearts for the Lord, and serve Him only; and He will deliver you from the hand of the Philistines.” 

¿POR QUE, DIOS?

“¿Hasta cuándo, Señor, te llamaré y no me harás caso? ¿Hasta cuándo clamaré a ti por causa de la violencia, y no vendrás a salvarnos? ¿Por qué permites que vea yo iniquidad? ¿Por qué me haces espectador del mal? ¡Sólo veo destrucción y violencia! ¡Ante mis ojos surgen pleitos y contiendas!... Si por la pureza de tus ojos no soportas ver el mal ni los agravios, ¿por qué soportas ver a quienes nos desprecian? ¿Por qué callas cuando los impíos destruyen a quienes son más justos que ellos?” (Habacuc 1:2-3, 13)

Los problemas son parte de la vida (Juan 16:33). Todos tenemos nuestros problemas particulares que nos afectan. “Todo obra para bien...” (Romanos 8:28), hay personas que les gusta citar esta porción de la Escritura a los que están pasando por una problema. ¿Pero en verdad, cuantos lo han puesto a prueba en su vida? La tendencia común es preguntar, “¿Por qué, Dios? ¿Por qué, yo?” cuando parece que todo esta en nuestra contra. En vez de amar a Dios y confiar en El cuando las cosas van mal, recurrimos a tenernos lástima a nosotros mismos. Pero teniéndose lástima no le ayudara salir de su situación. Eventualmente, usted se va desalentar o amargarse contra la vida y contra Dios.

El primer verso de Habacuc nos da a saber el estado mental que se encontraba el profeta. (1:2-4), Habacuc no se estaba quejando contra Dios, pero más bien el se estaba quejando a Dios. El sabia que Dios era justo en todo lo qué Él hacia. Pero él no podía comprender por qué, Dios permitía la situación que persistiera. Él en un sentido estaba diciendo, “¿Por cuanto tiempo permitirás que el malvado prospere?” “¿Por qué no haces algo?” En un tiempo u otro todos nos encaramos con esta misma pregunta. ¿Por qué es que Dios permite que la gente justa sufra y que los malvados pasen aparentemente sus vidas sin que los problemas los toque? “Esto no justo, protestamos”.

En el Salmo 73 encontramos una situación casi idéntica.  ¿Qué fue la respuesta? (v-17) El escritor de este Salmo realmente pensó que él tenía un caso contra Dios. Él impacientemente estaba molestó y  enojado hasta finalmente Dios, en Su manera quieta, y amorosa dijo simplemente, “Mira el final de la historia y entonces comprenderás”.

Frecuentemente todos preguntamos, “¿Por qué yo, Señor?” Esto puede ser una pregunta negativo, “¿Por qué tengo yo tanta problema?” Cuando el percance nos sucede, lloramos, oramos y preguntamos. Puede ser que Dios nos conteste nuestras preguntas o tal vez que no. Él no esta obligado a explicar Sus acciones a nosotros (Rom. 9:20-21). Sin embargo, hay ocasiones cuando Dios en Su misericordia escoge contestar nuestras preguntas como lo hizo con Habacuc. Dios en ocasiones envía algunas cosas en nuestras vidas para causarnos a hacer preguntas porque Él tiene un mensaje para nosotros. Cuando cosas suceden en nuestra vida que no comprendemos, necesitamos examinarnos estrechamente y escuchar atentamente para oír la voz de Dios. En seguida consideremos unas razones por qué el “¿Por qué yo?”

LA LEY DE LA COSECHA

Cuando Israel, y luego Judá fueron invadidos por los Babilónicos, ellos estaban recogiendo la cosecha que ellos habían sembrado. Si maltratamos nuestros cuerpos,  nosotros podemos esperar enfermedad. Una persona que ha fumado por muchos años, y se esta muriendo de cáncer de los pulmones no necesita preguntar, “¿Por qué yo?” Él debería saber. Un droga adicto en una institución mental no debería preguntar el por qué. Un cristiano quien se casó con un incrédulo solo esta cosechando la cosecha de rebelión cuando su matrimonio se desintegra. Se pudiera agregar otros muchos ejemplos. Así, qué cuando el problema viene, antes de inquirir de Dios, necesitamos preguntarnos “¿Es esto los resultados de mis acciones? Si es así, ¿en donde fue que me equivoque y como prevengo para que no suceda otra ves?”

PARA CONSEGUIR NUESTRA ATENCIÓN

Uno niño pequeño corría por la casa, riendo y jugando. Su madre le llamo varias veces, pero él no la oyó. Finalmente, cuando él vino corriendo cercas de ella, lo tomo del brazo. “Detente, escucha me.” Vivimos en un mundo muy ocupado. Desde el tiempo que nuestros pies tocan el piso en la mañana  hasta el tiempo que nos acostamos en la noche, hay muchas cosas que hacer. Para conseguir nuestra atención, Dios en veces tiene que poner un “alto” en frente de nosotros. Puede ser la enfermedad, una relación quebrada o una necesidad financiera. Lo que sea, nos detiene nuestra prisa frenética y nos pone sobre nuestras rodillas. Entonces oímos la suave, amorosa voz de Dios. “Escúchame, tengo algo que decirte.”

PARA TRAER GLORIA A DIOS

Viendo un hombre ciego, los discípulos de Jesús le preguntaron “Rabí, ¿quién pecó, éste o sus padres, para que haya nacido ciego?” (Juan 9:1-2) Ellos pensaban que su aflicción era el resultado de la ley de la cosecha.  Pero Jesús dijo, “No es que pecó éste, ni sus padres, sino para que las obras de Dios se manifiesten en él” (v-3). La muerte de Lázaro era para la gloria de Dios (Jn. 11:4). Desde la prisión el Apóstol Pablo escribió a los Filipenses que sus problemas se diseñaron para esparcir el evangelio (Fil. 1:12-14). Él vio la mano de Dios trabajando en su vida. Su aflicción estaba avanzando el trabajo de Dios. La fe en Dios juega un papel importante en ayudarnos mantener nuestro balance espiritual cuando caminamos por esos tiempos obscuros de pruebas, porqué frecuentemente no sabemos hasta que hemos pasado hasta el otro lado si nuestra prueba trajo gloria a Dios.

PARA PERFECCIONARNOS

El alfarero probablemente tendrá que aplastar y formar un vaso varias veces antes que le agrade. Una costurera tendrá que desgarrar y alterar un vestido antes que quede perfectamente. Un escritor escribe de nuevo su obra varias veces antes que él quede satisfecho con su trabajo. Así también el Señor frecuentemente tiene que aplastar nuestro orgullo, quebrar nuestra voluntad, alterará nuestra actitud, recortar nuestros deseos y hacer nuevo nuestros planes para perfeccionarnos (I Pedro 5:10).

POR RAZONES CONOCIDAS SOLAMENTE A DIOS

Hay tiempos cuando preguntamos, “¿Por qué, yo Señor?” y  Él contesta, “¡Ten confianza!” Una señora quien había pasado mediante el sufrimiento intensivo tomando tratamientos de quimioterapia para el cáncer testifico, “Yo le pregunte a Dios, ¿y por qué no yo?” Y ella dio alabanza a Dios por amar la y estando con ella durante su sufrimiento.

No encontramos en la Escritura que se le dijo a Job porque el había sufrido. El pregunto “¿Por qué, yo?” El busco por todos lados la respuesta pero se le ocultó (Job 23:3-10). Es en situaciones tal como de Job cuando la fe es purificado. Muy frecuentemente cuando nosotros preguntamos, “¿Por qué yo, Señor?” viene la respuesta, “Espera hasta la mañana, entonces lo comprenderás todo.” Algunas cosas nunca lo comprenderemos en esta vida. Tenemos que confiar en Dios quien hace todo las cosas para nuestro bien, y continuar con Él (Isa. 55: 8-9).

Un perro no puede comprender por que tiene que permanecer en un patio cercado, pero todavía le es fiel a su dueño. Un bebe no comprende porqué se le da un inyección de sarampión, aún el continúa amando a su madre. Como hijos de Dios frecuentemente no podemos comprender como Dios obra, pero tenemos que seguir confiando y alabando le.

WHY, GOD?

“O LORD, how long shall I cry for help and you will not hear? Or cry to you "Violence!"And you will not save? Why do you make me see iniquity, and why do you idly look at wrong? Destruction and violence are before me; strife and contention arise… You who are of purer eyes than to see evil and cannot look at wrong, why do you idly look at traitors and remain silent when the wicked swallows up the man more righteous than he?”  (Habakkuk 1:2-3, 13)

Problems are here to stay (John 6:33). They are custom made for each of us. “All things work together for good...” (Romans 8:28), people love to quote this Scripture to others who have troubles. But how many of us actually put it to the test? The common tendency is to question, “Why, God?” “Why, me?” When predicaments press in on us instead of loving God and trusting Him when things go wrong, we resort to self-pity. But feeling sorry for yourself gets you nowhere fast. Eventually, you become either discouraged or bitter against life and against God.

The first verse of Habakkuk tells us the frame of mind the prophet was in. (1:2-4), Habakkuk was not complaining against God, but rather to God. He knew that God was just in all He did. But he could not understand why God was allowing the situation to persist. He was in a sense saying, “How long will you allow the wicked to prosper? Why don’t you do something?” Somewhere along the way in each of our lives, we face this same question. Why does God allow righteous people to suffer and the wicked ones to go seemingly untouched by trouble? “It isn’t fair, we protest”.

In Psalm 73 is written an almost identical situation. What is the answer? (Ps. 73:17) The writer of this Psalm really thought he had a case against God. He fussed and fumed impatiently until finally God, in His quiet, loving way, said simply, “Look at the end of the story, and then you will understand.”

Often we ask, “Why me Lord?” This can be either a negative question, “Why do I have so much trouble?” When misfortune befalls us, we cry and pray and question. God may answer our questions, and He may not. He is not obligated to explain His actions to us (Rom. 9:20-21). However, there are times when God in His mercy chooses to answer our questions as He did Habakkuk. God even sends some things into our lives to cause us to question because He has a message for us. When things happen which we do not understand, we need to examine ourselves closely and listen intently for Gods voice. Lets consider a few reasons for “Why me?”

  

THE LAW OF THE HARVEST

When Israel, and later Judah, was invaded by the Babylonians, they were reaping the harvest they had sown. If we mistreat our bodies, we can expect sickness. A smoker dying with lung cancer need not ask, “Why me?” He should know. A drug addict in a mental institution should not question God. A Christian who married an unbeliever is only harvesting rebellion’s crop when that marriage falls apart. And we could add many more examples. So when trouble comes, before we question God, we need to question ourselves. “Is this the result of my actions? If so, where did I go wrong and how can I prevent it from happening again?”

TO GET OUR ATTENTION

A little boy was running through the house, laughing and playing. His mother called to him several times, but he did not hear her. Finally, as he came running by, she grabbed his arm. “Stop, listen to me.” We live in a busy world. From the time our feet touch the floor in the morning until we pull them onto the bed at night; there are a dozen things to do. To get our attention, God may have to slam a “stop sign” in front of us. It may be sickness, a broken relationship, a financial need. Whatever it may be, it stops our frantic rush and puts us on our knees. Then we hear the soft, loving voice of God, “Listen to me, I have something to tell you.”

TO BRING GLORY TO GOD

               

Seeing a blind man, Jesus’ disciples asked, “Master, who did sin, this man, or his parents, that he was born blind?” (John 9:1-2) They thought his affliction was the result of the law of the harvest. But Jesus said, “Neither hath this man sinned, nor his parents: but that the works of God should be made manifest in him” (Jn. 9:3).  Lazarus’ death was for the glory of God (Jn. 11:4). From prison the Apostle Paul wrote to the Philippian church that his problems were designed to spread the gospel (Phil. 1:12-14). He saw the hand of God at work in his life. His affliction was furthering the work of God. Faith in God plays an important role in helping us maintain our spiritual balance when we walk through these dark, trying times for we often do not know until we come out on the other side if our trial brought glory to God.

  

TO PERFECT US

The potter may have to crush and remold a vessel several times before it pleases him. A seamstress may have to rip, trim, and alter a garment before it fits perfectly. A writer writes and rewrites before he is satisfied with his work. So the Lord often has to crush our pride, break our will, alter our attitude, trim our desires and rework our plans to perfect us. We may have to fall down before we look up. (I Peter 5:10).

  

FOR REASONS KNOWN ONLY TO GOD

There are times when we question, “Why me Lord?” and He answers, “Trust Me.” One lady who had been going through intense suffering taking chemotherapy treatments for cancer testified, “I asked God, Why not me?” And she gave praise to God for loving her and being with her through her suffering.

  

We find no record that Job was ever told why he suffered as he did. He question, “Why me?” He looked every where for the answer but it was hidden from him (Job 23:3-10). It is in situations such as Job’s that faith is purified. So often when we ask, “Why me, Lord?” the answer comes, “Wait until morning, then you will understand.” Some things we will never understand in this life. We have to trust God who does all things well and keep walking with Him (Isaiah 55:8-9).

A dog cannot understand why he is made to stay in a fenced yard, but still he is faithfully devoted to his master. A baby does not understand why he is given a measles shot, yet he continues to love his mother. As children of God we often cannot comprehend the ways of God, but we must keep trusting and praising Him.

ENSÉÑANOS A CONTAR NUESTROS DÍAS

“Enséñanos de tal modo a contar nuestros días, Que traigamos al corazón sabiduría.”(Salmos 90:12)

Si alguien le diera la suma de 87,000.00 dólares, ¿qué haría usted con ello? Hay probablemente muchas cosas que usted compraría y haría con ello. Pero, te dices, "nadie mi va a darme esa cantidad de dinero". Probablemente que no, pero si habrá algo dado a usted este año que el dinero no puede comprar, tiempo. Así es. En 2015, Dios dará a todos nosotros 87,000 horas o 5, 256,000 minutos para utilizar.

¿Cómo pasará usted este tiempo? Usted lo puede usarlo sabiamente, usarlo todo en usted mismo o dar parte de este tiempo a tu prójimo o a Dios en el servicio. Tal vez no seamos ricos en términos de dólares, pero una cosa que tendremos todos en común son las horas de 2015. ¿Cómo va pasará usted este tiempo? Recuerde, tendremos que dar todos cuenta a Dios en cuanto a lo que hicimos con el tiempo que él nos dio este año.

Contar es la primera cosa que se aprende en la vida y de las primeras que se ensenan al niño. Contar bien nuestros días es cosa que debemos procurar con empeño; pero pocos aprenden a hacerlo. De contar bien depende la vida y el destino.  

Nuestros días son nuestro tesoro. Es la posesión de que depende todo. Sin embargo, se cuenta con más afán el dinero. Son pocos los días que Dios nos da por eso tenemos que usarlos sabiamente. No se pueden recobrar los días perdidos. El dinero se puede recobrar, pero los días jamás. Nuestro carácter, el éxito y nuestra eternidad dependen de su uso. Recordemos, que Dios nos va a pedir cuenta de ellos. ¿Cómo lo daremos se no la llevamos?

¿Cómo es como unos los cuentan? Unos los cuentan por números. Estos nos dicen si se aprovechan. Muchos días sin provecho nada valen. Otros los cuentan por los placeres. La vida es para gozarla pero si el placer es su único fin que perdida. Hay unos que los cuentan por cuantas riquezas acumulan. Unos los cuentan por sus aflicciones, pero de qué sirve sufrir si en esa escuela no aprendemos nada. La vida no consiste en que tanto duramos, sino en que es lo que hacemos con nuestros días. La vida verdadera no es aquella que se mide en términos de años sino de aprovechamientos.

¿Cómo es que Dios quiere que los contemos? El quiere que los contemos por las bendiciones que El nos da cada día. Muchos las olvidan o las menosprecian. El Señor quiere que aprovechemos las oportunidades de hacer bien y servirle. Algunos solo piensan en las oportunidades de enriquecerse o de gozarse. Dios también espera que los contemos por nuestro crecimiento espiritual.

Hay sabiduría que adquiere en contar los días de la manera que Dios nos quiere. Uno aprende amar y servir. Aprende a no dejar que se pierda su tiempo y aprovechar sus oportunidades. Pero sobre todo, aprende estar siempre contento.

Contemos nuestros días. ¿Cuantos han pasado? ¿Cuántos nos quedaran? ¿Qué uso haremos de los que nos restan? ¡Que Dios nos enseñe a contar los como en Su presencia!     

TEACH US TO NUMBER OUR DAYS

“So teach us to number our days, that we may apply our hearts unto wisdom.” (Psalm 90:12)

If someone were to give you the sum of $87,000.00 what would you do with it? There are probably many things you would buy and do with it. But, you say to yourself, “no one’s going to give me that amount of money.” No, they probably won’t but, there will be something given to you this year that money cannot buy, time. That’s right. In 2015, God will give us all 87,000 hours or 5,256,000 minutes to use.

How will you spend this time? You can spend it wisely, spend it all on yourself, or give some to your fellow man or to God in service. We may not be wealthy in terms of dollars and cents, but the one thing we will all have in common are the hours of 2015. How are you going to spend this time? Remember, we will all have to give an account to God as to what we did with the time he gave us this year.

Counting is the first thing that is learned in life and one of the first things that is taught to a child. To count well our days is something that we must do with determination; but few learn how to do it. Our life and destiny depends on us counting well.

Our days are our treasure. It is the possession on which everything depends on. Nevertheless, money is counted with more zeal. Few are the days that God gives to us, that is why we have to use them wisely. The days that we waste cannot be recovered. Money can be recovered, but wasted days can never be recovered. Our character, our success and our eternity depend on their use. Let's remember, that God is going to ask an account of us for them. How will we give an account of them if we are carless with what we do with them?

Counting tell us if we have benefited from them. Many days without benefit are worthless. Others count them by the pleasures they enjoy. Life is intended to be enjoy, but if pleasure is your only sole purpose what a waste. There are some that count them by all the wealth they accumulate. Some count them by their afflictions, but what good does suffering serve if in this school we do not learn anything. Life does not consist of how long we live, but what we do with our days. True life is not the one that is measured in terms of years but of use.

How does God wants us to count them? He wants us to count them by the blessings that He gives us every day. Many forget them or take them for granite. The Lord wants us to make use of the opportunities to do good and to serve Him. Some only think about the opportunities to prosper or to enjoy themselves. God also expects us to count them by our spiritual growth.

There is wisdom to be acquired in counting the days in the way that God wants us to. We learn to love and to serve. We learn not to waste our time and to make use of our opportunities. But especially, we learn to be always happy.

Let's count our days! How much have gone by? How many do we have left? What use will we make of those that remain? Let's pray that God teaches us to count them as in His presence!