RESTORATION

"Brethren, if a man be overtaken in a fault, ye which are spiritual, restore such an one in the spirit of meekness; considering thyself, lest thou also be tempted. Bear ye one another's burdens, and so fulfil the law of Christ. For if a man think himself to be something, when he is nothing, he deceiveth himself." (Galatians 1:1-3)

The word “restore” was a medical term describing how doctors would reset a broken bone. When someone has a broken bone, a doctor must put it back in place so the injury can heal. That bone will never be exactly the same as before, but the only chance it has of regaining any usefulness is for it to be “restored.”

The same can be said of the believer who has fallen into sin, he has almost zero chance of being healed without our help. According to Paul, one of the important functions of the church is that we, “Bear one another's burdens...”

One of the most needed and yet most neglected ministries in the body of Christ is that of going after and seeking to restore a brethren who has fallen into sin. Many avoid doing it for a number of reasons: No one likes confrontation. They don’t know what to say or how to go about it. They don’t want to be judgmental or critical. They are aware of their own shortcomings and don’t want to come across as hypocrites. So they say, “It’s none of my business,” and let the person go on in his sin. Or, perhaps they tell the pastors and let him deal with it.

Restoring a brethren who has sinned calls for a faith that is both bold and humble, bold enough to confront sin and yet humble enough to see how prone we are to sin and humble enough to depend on the Lord so that we don’t fall into sin in the process of restoring a brethren.

A good Christian mourns his pasts failures, sins, and shortcomings. Since he doesn't do those bad things anymore, he is intolerant toward others who do still commit them. He is impatient toward others who still do bad things. He is trying to live right with God's help.

A spiritual believer on the other hands mourns over what he is. He mourns that he is a sinner. The apostle Paul exclaimed in Romans 7:24, “O wretched man that I am! who shall deliver me from the body of this death?” Paul mourned what he is, not the bad things he had done. A good Christian mourns the things he has done wrong, but the spiritual believer mourns that he is wrong. The spiritual person cannot bring himself to judge others because he sees himself as the biggest sinner. The spiritual believer does not point fingers at other sinners because he is continually aware of what he is, a woeful sinner! There is a big difference. 

The first responsibility of those who are spiritual is the restoration of one who has sinned. Paul's conditional clause, "if someone is caught in a sin", is framed in such a way as to point to the high probability that believers will sin. Sin in the church is not a hypothetical possibility, it is a reality. Paul is more concerned about the manner in which sinners in the church are treated than in the sin itself.

We can learn three things when trying to restore a fellow believer to keep us from sin while doing it. First, we should be spiritual, this is of the utmost importance. If we aren’t right with God and a mature believer our pride and deep-rooted sin will surface. Second, we should confront the person in order to restore them and not to shame them. Third, we must understand that the roles have the potential to be reversed and we could be the one in need of restoration. Think of those who have left the Lord because they were hurt and shamed rather than restored when confronted about their sin. How many of those would have remained in the Lord if these three principals were considered?

HOW TO DEAL WITH SIN: Psalm 32:1-5

There is a number of Greek words which are translated sin in the New Testament. Here are four of them:

A. Hamartia: Missing the mark (Romans 5:12).

B. Hamartama: Doing an evil deed (I Corinthians 6:18).

C. Paraptoma: Differing from the path (Matthew 6:14).

D. Parabasis: Stepping across a known boundary (Romans 5:14).

Most believers think that sin is sin and that there is no difference it is all the same. The truth is that there is a big and important difference. The Word of God uses various words to describe sin and to distinguish the different types of sin: transgression, sin, iniquity, and deceit. These four are four different types of sin and they have to be dealt with in different ways.

A. Transgression (parabasis): To go beyond a known limit. Before the Law there was sin but no transgression.

B. Sin (hamartia): To miss the mark, to fall short of what God wants us to do.

C. Iniquity (hamartama): Lawlessness, a person will not obey the law of God or man. Making excuses for sin. (Matthew 7:22-23)

D. Deceit (paraptoma): Guile, cunning, guilt. Deceit is concealment or distortion of the truth for the purpose of misleading.

There are many believers who, because they did not know the difference between these four and how to deal with them; have been forgiven but have not had their joy restored. These four things can also be seen in Psalms 51.

In Psalms 32:5 we see how David dealt with these four:

A. He acknowledged his sin

B. He did not hide his iniquity

C. He confessed his transgression

D. He acknowledged the deceitfulness of his sin (the iniquity of my sin)

When we hide our transgression, we began to feel the weight of transgression upon us (Psalms 32:3-4). The weight of transgression is meant to drive us to confession (Proverbs 28:13).

The main objective of a believer that has sinned is to go past and beyond forgiveness and have his joy and his place in God restored. There is a joy of knowing our sins are forgiven, but there is a greater joy of having the approval of God towards us restored. Many believers have never known this joy.

In Psalms 51:11 the words “Thy Presence” means from his face. God’s face is not forgiveness, but his favor (acceptance or approval). One of the problems that a backslider faces when he comes back to God is that he knows he has been forgiven, but he doesn’t have the joy that he once had in the Lord.

He expects God to fill him with joy the moment he confesses and repents of his sins. How can God give him joy if he has disappointed Him? He has to earn His favor once again. I don’t know how a believer who has sinned and has not been restored to God’s favor can live in peace: “Restore unto me the joy of thy salvation; and uphold me with thy free spirit” Psalm 51:12.

When you are out of God’s favor you don’t have joy or liberty. You worship with your body and soul, but your spirit will not worship. The reason is that there is guilt and you are out of God’s favor.

Praise is the first thing to return to you when God gives you joy and it is the first thing to go when you sin (Psalms 51:15).

We might not like getting involved, but the responsibility of restoration rests squarely on the shoulders of those who ‘are spiritual.’ The right thing to do, the Spiritual thing is to restore them. We are called of God to help each other. It is our obligation. We are to provide the accountability and support they need that will help them be restored. Without that support, the person who has fallen into sin may not have the strength to overcome it. We need people who aren’t afraid to get involved in restoring a brethren.

MADURANDO EN LA ORACIÓN

“Por nada estéis afanosos, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús.” (Filipenses 4:6-7)

La oración es la respiración del alma. El alma no puede existir sin la oración, poco a poco crecerá indiferente, morirá (espiritualmente). Es esencial para la vida del creyente. La razón por la cual muchas veces logramos tan poco es que no caminamos con Dios. Nuestro poder proviene de nuestra espiritualidad, que surge de la intimidad personal con Cristo. La oración es el alma de nuestro servicio a los demás.

La oración continua fue lo que caracterizó la práctica de los primeros cristianos. "Todos se unieron constantemente en oración, junto con las mujeres y María, la madre de Jesús y sus hermanos" (Hechos 1:14). Jesús ordenó ora siempre. Él mismo estaba constantemente en oración. Pablo les dijo a los tesalonicenses "orar continuamente" (1 Tes. 5:17). Vivir en la presencia de Dios no es un deber sino un derecho de nacimiento. Para las personas que están creciendo en oración y santidad, esto es tan natural como respirar.

"Pero cuando oras, entra en tu habitación, cierra la puerta y ora a tu Padre, que no se ve" (Mateo 6: 6).   Jesús subrayó la importancia de un tiempo silencioso consistente como el punto de inicio esencial de nuestra oración. La verdad es que hasta que tomemos en serio el darle al Señor nuestro tiempo y atención indivisa, no podremos crecer en nuestras vidas de oración ni madurar en la experiencia de una relación personal con Él. Tampoco veremos las recompensas de una vida de oración madura y consistente que "pida, busque y llama" (Mateo 7: 7-8). No tenemos que orar por un largo período de tiempo, porque Jesús continúa diciendo: "Y cuando ores, no uséis vanas repeticiones, como los paganos, porque creen que serán escuchados por sus muchas palabras" (Mateo 6: 7-8). Tenemos que ser atentos en nuestras oraciones, concisas y al punto. Jesús incluso nos dio un patrón para seguir nuestras oraciones (Mateo 6: 9-13).

Lo más importante que Jesús nos enseñó acerca de la oración fue pasar tiempo a solas con Dios para conocerlo de una manera personal. A medida que Él se vuelve cada vez más real para nosotros, crecemos en personas que pueden convertirse poderosas y efectivas en la oración.

BUSCANDO LA MANO DE DIOS (Orando sólo debido a necesidades) Juan 6:2, 26

La forma más baja de la comunicación con Dios es orando sólo debido a una necesidad personal. Esto es considerado “buscando la mano de Dios.”  Durante el ministerio terrenal de Jesús, una multitud de gente le buscó y lo siguieron, pero muy pocos de ellos estaban interesados en comprometer sus vidas a Él en un verdadero discipulado (Juan 6:60, 66-68). Para ellos Jesús no era más que alguien que Podía satisfacer sus necesidades. Él podía sanar sus cuerpos enfermos cuando ellos necesitaban la sanidad. Él podía darles de comer cuando tenían hambre. Sólo unos pocos pensaron alguna vez en Jesús como alguien con quien podría disfrutar del compañerismo, y quién desea el compañerismo en cambio. La mayoría de los creyentes lamentablemente viven en este nivel de una relación con Jesús. Su vida de oración es casi inexistencia hasta que un problema grave surge. Entonces ellos saben exactamente a donde ir.

DULCE HORA DE ORACIÓN (Oración de supervivencia) Mateo 26:40-41

Lo mínimo que cada cristiano debería orar con el fin de vivir una vida victoriosa es por lo menos una hora al día. Esto no lo hará un intercesor o un guerrero de oración, pero será probablemente bastante para mantener su relación presente con Jesús. Esta hora al día se conoce como oración de supervivencia. Esto describe la vida de oración de la mayoría de los creyentes. ¿Cuántos creyentes oran por lo menos una hora cada día? Usted debe orar una hora sólo para vencer la tentación, pero ¿cree usted que el avivamiento vendrá a causa de este tipo de oración? (Marcos 14:37-38) Si usted no está orando con regularidad una hora, haga este su primer objetivo, pero no su meta final. Al menos una hora de oración cada día es necesaria para vencer la tentación y para ayudarnos a vivir de una manera que sea aceptable a Jesús.

BUSCANDO EL ROSTRO DEL DIOS (Oración de avivamiento)  II Crónicas 7:14

Usted notará que la oración y buscar el rostro de Dios aparecen por separado en esta escritura. La oración no necesariamente es busca el rostro de Dios. Podría estar buscando la mano de Dios.  Podría ser la oración de supervivencia, para guardar lo que ya tenemos en Dios. ¡Buscar el rostro Dios implica más que esto!

GUERRA ESPIRITUAL (Oración del trono de autoridad)  II Corintios 10:3-4, Efesios 6:12

¡Cuando una persona se convierte en un creyente lleno del Espíritu Santo, adquiere nuevos enemigos, Satanás y su reino! Antes de conocer a Jesús, éramos parte del "sistema mundial", sobre la que Satanás gobierna (Efesios 2:2-3). Algunos de nosotros ni siquiera sabíamos que Satanás existía, hasta que nos hiciéramos un creyente. Ya estábamos involucrados en la guerra espiritual antes de ser advertido que había tal cosa.

No es de extrañar que el apóstol Pablo anima a Timoteo a ser un buen soldado de Jesucristo (II Timoteo 2:3), “Pelea la buena batalla de la fe” (I Timoteo 6:12). ¡Sí, estamos en una batalla, y para tener éxito necesitamos conocimiento adecuado acerca de nuestro enemigo, para que podamos identificar y derrotarlo! Buscando el rostro de Dios es un nivel mayor de oración que la oración de una hora. ¡Esto implica hacer todo lo que sea necesario para obtener la respuesta! Esto implica humillarnos ante Dios. Esto implica que nuestra relación con Dios este bien.

ORACION INTERCESORA: (Oración ante el trono para otros) I Timoteo 2:1, 3-4

Muchas personas que sinceramente buscan la el rostro de Dios continuamente se harán finalmente intercesores. Un intercesor es una persona que ora en nombre de otros, él está de pie en la brecha entre Dios y los hombres.

Buscamos el rostro de Dios debido a la sed espiritual. En la búsqueda del rostro de Dios, oramos a menudo para hacernos más como Jesús, y hacernos más útiles en el reino de Dios. La respuesta de Dios a estas oraciones  es que nos llena de Su amor, y una carga para orar por otros. Nos hacemos intercesores debido a aquella carga y amor.

MATURING IN PRAYER

“Do not be anxious about anything, but in everything, by prayer and petition, with thanksgiving, present your requests to God And the peace of God, which transcends all understanding, will guard your hearts and your minds in Christ Jesus.” (Philippians 4:6-7)

Prayer is the breathing of the soul. The soul cannot exist without prayer, It will gradually grow indifferent, it will die (spiritually). It is essential to the believer's life. The reason why many times we accomplish so little is that we do not walk with God. Our power comes from our spirituality, which grows out of personal intimacy with Christ. Prayer is the very lifeblood of our service to others.

Continual prayer was what characterized the practice of the first Christians. "They all joined together constantly in prayer, along with the women and Mary the mother of Jesus, and his brothers" (Acts 1:14). Jesus commanded to pray always. He himself was constantly in prayer. Paul told the Thessalonians to "pray continually" (1 Thess. 5:17). To live in God's presence is not a duty but a birthright. For people who are growing in prayer and holiness, this is as natural as breathing.

"But when you pray, go into your room, close the door and pray to your Father, who is unseen." [Matthew 6:6] Jesus underscored the importance of a consistent quiet time as the essential beginning point of our prayer lives. The truth is until we are serious about giving the Lord our undivided time and attention we will not be able to grow in our prayer lives or to mature in the experience of a personal relationship with Him. Nor will we see the rewards of a maturing, consistent prayer life that "asks, seeks and knocks" (Matthew 7:7-8). We don’t have to pray for a long period of time, for Jesus goes on to say, "And when you pray, do not keep on babbling like pagans, for they think they will be heard because of their many words" (Matthew 6:7-8). We need to be thoughtful in our prayers, concise and to the point. Jesus even gave us a pattern to follow in our prayers (Matthew 6:9-13).

The most important thing that Jesus taught us about prayer was spending time alone with God to come to know Him in a personal way. As He becomes increasingly real to us, we grow into people who can become powerful and effective prayers.

SEEKING THE HAND OF GOD (Praying only because of needs) John 6:2, 26

The lowest form of communication with God is praying only because of a personal need. This is considered "seeking the hand of God." During the earthly ministry of Jesus, multitudes of people sought out and followed Him, but very few of them were interesting in committing their lives to Him in real discipleship (Jn. 6:60, 66-68). To them, Jesus was not more than someone who could satisfy their needs. He could heal their sick bodies when they needed healing. He could give them food when they were hungry. Only a very few ever thought of Jesus as someone they could enjoy fellowship with, and who desires fellowship in return. Most believers, unfortunately, are living on this level of a relationship with Jesus. Their prayer life is almost non-existence until a serious problem arises. Then they know right where to go.

SWEET HOUR OF PRAYER (Survival Prayer) Matthew 26:40-41

The very minimum every Christian should pray in order to live a victorious life is at least one hour a day. That won't make you an intercessor or a prayer warrior, but it will probably be enough to maintain your present relationship with Jesus. This one hour a day is referred to as survival prayer. This describes the prayer life of most Christians. How many Christians pray at least one hour every day? You must pray one hour just to overcome temptation, but do you believe that revival will come because of this kind of praying? (Mark 14:37-38) If you are not regularly praying one hour, make this your first goal, but not your final goal. At least an hour of prayer every day is required in order to overcome temptation and to help us to live in a way that is acceptable to Jesus.

SEEKING THE FACE OF GOD (Revival praying) II Chronicles 7:14

You will notice that prayer and seeking God's face are listed separately in this scripture. Prayer is not necessarily seeking the face of God. It could be seeking the hand of God. It could be survival prayer, to keep what we already have in God. Seeking the face of God involves more than that!

SPIRITUAL WARFARE (Prayer from the throne of authority) II Corinthians 10:3-4; Ephesians 6:12

Whenever a person becomes a Spirit-filled believer, he acquires new enemies, Satan and his kingdom! Before we came to Jesus, we were a part of the “world system,” over which Satan rules (Ephesians 2:2-3). Some of us didn’t even know Satan existed until we became a believer. We were already involved in spiritual warfare before even being warned that there is such a thing.

No wonder the Apostle Paul encouraged Timothy to be a good soldier of Jesus Christ (II Timothy 2:3), and “fight the good fight of faith” (I Timothy 6:12). Yes, we are in a battle, and to be successful we need proper knowledge concerning our enemy so that we can identify and defeat him! Seeking the face of God is a higher level of prayer than the one-hour prayer. It involves doing whatever it takes to get the answer! It involves humbling ourselves before God. It involves getting our relationship right with God.

INTERCESSORY PRAYER (Prayer before the throne for others) I Timothy 2:1, 3-4

Many people who sincerely seek the face of God continually will eventually become intercessors. An intercessor is a person who prays on behalf of others, he stands in the gap between God and men. We seek the face of God because of spiritual thirst. In seeking the face of God, we pray often to become more like Jesus and to become more useful in the kingdom of God. God's answer to these prayers is to fill us with His love, and a burden to pray for others. We become intercessors because of that burden and love.

VESTIDNOS PARA LA IGLESIA

"Así que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro culto racional." (Romanos 12:1)

En cualquier día de la iglesia se dará cuenta de algo un poco inquietante, que la gran mayoría de los feligreses están vestidos casualmente. ¿Qué pasó con ponerse su 'mejores galas domingueras'?

No voy a entrar en alguna diatriba legalista para un código de vestimenta de la iglesia. Sin embargo, hay algo sobre esta última tendencia de ropa casual para los servicios de la adoración de la iglesia. Los cristianos deben dejar de vestirse pobremente para la iglesia. Muchas iglesias hoy prescriben al enfoque "venga como eres" a vestirse para el servicio de la iglesia, pero en algunas iglesias vestirse para la iglesia es demasiado descuidado.

Cuando usted mira algunas iglesias hoy, usted verá a gente vestida en su peores galas domingueras. Entran en la iglesia con sandalias, zapatos de tenis y camisetas. Parece que ya nadie se viste para la iglesia.

Los líderes de la iglesia han expresado su preocupación por la disminución de los estándares de vestimenta para el servicio de la iglesia durante años, mientras que otros dicen que Dios sólo se preocupa de lo que hay en el corazón de alguien. ¿Es realmente suficiente argumentar que cuando venimos a adorar todo lo que importa es el corazón? I Samuel 16: 7 lee: "La gente mira la apariencia externa, pero el Señor mira el corazón". Debido a que la adoración es una cuestión del corazón, que a menudo se refleja en nuestra apariencia, no podemos concluir completamente que Dios no se preocupa por lo que se lleva a la iglesia.

Muchos cristianos hoy consideran que ir a la iglesia no es gran cosa porque han perdido su sentido de reverencia ante Dios. Sin embargo, algunas de estas mismas personas que dicen que no importa cómo se visten para la iglesia cambiarían de opinión si fueran invitadas a la Casa Blanca para reunirse con el presidente, o para reunirse con la reina de Inglaterra, presentarían vestidos con pantalones vaqueros y una camiseta. ¿No deberían las personas tener esa misma actitud reverencial cuando se presentan en la iglesia para encontrarse con Dios? Después de todo, ¿tu vestido no revela la importancia que atribuyes a una ocasión?

Ese sentimiento, sin embargo, se ve como escuela desesperadamente antigua en muchas mega iglesias populares. Los servicios de adoración de la iglesia se han transformado en servicios de adoración ocasional. Muchos de los pastores de las mega iglesias populares son hombres de mediana edad que  están parados en la plataforma cada servicio vestido con pantalones vaqueros, con camisas no metidas, y apoyado por una vendas de rock cristianas. Han perfeccionado un estilo "buscador-amistoso" a la iglesia que deshace del viejo estilo formal de la adoración con sus códigos del vestido.

Pero hay un peligro en hacer a la gente siéntese demasiado cómoda en su ropa para los servicios de adoración. Algunas iglesias han abrazado un enfoque orientado a los negocios "el cliente siempre tiene la razón" de adoración que coloca la comodidad individual en el centro del servicio religioso. Muchas personas juzgan el valor del servicio de adoración basado en la satisfacción personal. Si llegan a llevar chancletas a Wal-Mart, entonces yo puedo llevar chancletas a la iglesia. Si ellos pueden usar una camiseta para trabajar, yo puedo usar una camiseta en la iglesia. Se les está diciendo que vengan como son significa que Dios quiere que se sientan cómodos ".

La Biblia nos enseña que eso no es cierto. La gente tenía que prepararse internamente y externamente para la adoración. En el Antiguo Testamento, el pueblo judío no "iban como estaban" al templo. Tenían que someterse a rituales de purificación y bañarse en las piscinas antes de que pudieran entrar en el templo. Tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento sugieren que la gente no debe acercarse a Dios de una manera casual. Salmos 24 insta a los fieles a "subir al monte del Señor ... con manos limpias y corazones puros". Cuando Jesús enseñó en las sinagogas, también observó las reglas y el decoro de estar en la casa de Dios.

No estamos pidiendo un código de vestimenta rígido. Las iglesias deben conocer a la gente donde están y hacer que incluso la persona más pobre se sienta bienvenida. La preparación para la adoración debe dar menos pensamiento a la gente y más pensamiento a la divina. Debe haber algún tipo de acercamiento a Dios que incluya ciertos pasos para honrar a Dios como nuestro Señor y no como a nuestro compañero. Vestirse para la iglesia realmente hace la diferencia. Nos pone en una mentalidad diferente. Realmente establece el día de la iglesia aparte de cada otro día.

Hay quienes dicen que Dios se preocupa más por el alma de la persona que por su estilo. La ropa no era importante para Jesús o la iglesia primitiva, afirman. Estas personas dicen que la iglesia primitiva era anti-jerárquica y adoptó un acercamiento "vengan como eres" a la adoración, dando la bienvenida a los marginados ya los desposeídos que a menudo no podían vestirse con ropa fina. Estas personas se refieren a Marcos 12:38, donde Jesús se burla de la ropa fina usada por los fariseos. Otros citan Santiago 2: 2-4, donde James critica a los primeros cristianos por discriminar a los pobres que visitan la iglesia con ropa sucia y que favorecen al hombre "que lleva un anillo de oro y ropa fina.

Dicen que la adopción de un código de vestimenta no sólo sería suicida para los cristianos que tienen que lidiar con el secularismo casual, sería antitético a lo que el cristianismo ve cada vez más como su misión permanente, para llegar a los marginados y "no encajan.

Por supuesto, los tiempos cambian y lo mismo ocurre con la moda. No hay reglas de las Escrituras sobre la manera de vestirse para la iglesia. Sin embargo, hay principios bíblicos para la adoración aceptable a Dios que nos señala en la dirección correcta. La adoración es esencialmente la ofrenda de nuestro yo a Dios como sacrificio. Este es el significado de las instrucciones de Pablo cuando escribe: "Por tanto, hermanos, por las misericordias de Dios, os exhorto a presentar vuestros cuerpos como un sacrificio vivo, santo y agradable a Dios, esta es vuestra adoración espiritual" (Romanos 12: 1). En otras palabras, la adoración del Nuevo Testamento en contraste con la práctica del Antiguo Testamento requiere que no sólo traigamos nuestra mejor ofrenda al Templo sino que nos traemos a nosotros mismos, todo  nosotros ser, de una manera santificada, por ahora, somos el Templo de Dios (I Corintios 3: 16, 17). Esto significa que debemos venir ante Dios en reverencia, presentando lo mejor de Él a Él, trayendo nuestro mejor regalo, viniendo con nuestra mejor actitud y haciendo nuestra mejor apariencia.

Dios nos manda a adorar "en espíritu y en verdad" (Juan 4:24), esto requiere nuestra más noble demostración de reverencia a Él. Cada servicio de la iglesia debe comunicar a otros que la adoración es un acontecimiento importante. Debemos evitar la actitud indiferente que dice que este evento es completamente rutinario; que no merece nada especial de nosotros; que nuestra única consideración en lo que elegimos llevar es lo que es más fácil y conveniente. Tal actitud egocéntrica es corrosiva para un verdadero espíritu de adoración. En cambio, la meta en nuestra elección de vestimenta debe ser expresar a Dios y los que nos rodean que este evento importa, que lo vemos como una ocasión sagrada, que merece nuestra más alta consideración. La ropa que usamos para la iglesia nos dice mucho sobre nuestros corazones que Dios ya sabe, pero tal vez nosotros no lo sabemos.

¿Qué nos dice la manera de vestirnos para la adoración acerca de nuestra relación con Dios? ¿Demuestra que creemos que Él es santo y digno de nuestro más profundo amor, adoración y respeto? Parece que nuestra adoración puede ser demasiado relajado, demasiado casual, demasiado informal, sí, incluso indiferente.

Sin embargo, algunas personas siguen convencidas de que los servicios ocasionales de adoración en la iglesia están siendo demasiado descuidados. Realmente creo que la informalidad de vestimenta de la iglesia ha ido demasiado al extremo. Ir a la iglesia debe ser sobre el respeto y el honor de Dios.

Por nuestra ropa podemos mostrar muchas cosas, la condición de nuestro corazón es una de ellas. Cuando nos inclinamos ante el Señor y veneramos Su nombre en el culto público, Él merece nuestras más altas expresiones desde adentro y afuera. Cada vez hay mayor informalidad en todas partes. No sé si se puede empeorar mas, sólo oro para que no sea a si.

DRESSING FOR CHURCH

"I beseech you therefore, brethren, by the mercies of God, that ye present your bodies a living sacrifice, holy, acceptable unto God, which is your reasonable service." (Romans 12:1)

On any given church day you will notice something a little unsettling, that the majority of parishioners are dressed casually. Whatever happened to put on your 'Sunday best'?

I'm not going to get into some legalistic diatribe for a church dress code. Nevertheless, there is something about this latest trend of casual wear for church worship services. Christians should stop dressing shabby for church. Many churches today prescribe to the  “come as you are” approach to dressing for church service, but in some churches dressing for church is getting too sloppy.

When you look at some churches today, you will see people dressed in their Sunday worst. They saunter into church in flip-flop sandals, tennis shoes, and T-shirts. It seems that no one dresses up for church anymore.

Church leaders have expressed concern about declining dress standards for church service for years, while others say God only cares what’s in someone’s heart. Is it really sufficient to argue that when we come to worship all that matters is the heart? I Samuel 16:7 does read, "People look at the outward appearance, but the Lord looks at the heart." Because worship is a matter of the heart, which is often reflected in our appearance, we cannot entirely conclude God doesn't care about what is worn to church.

Many Christians today view going to church as no big deal because they have lost their sense of awe before God. Yet some of these same people who say it doesn’t matter how you dress for church would change their tune if they were invited to the White House to meet with the president or to meet with the Queen of England, they wouldn’t show up wearing jeans and a T-shirt. Shouldn’t people have that same reverential attitude when they show up at church to meet God? After all, doesn’t your dress reveal the importance you attach to an occasion?

That sentiment, however, is seen as hopelessly old school in many popular mega churches. Church worship services have morphed into casual worship services. Many of the popular mega church pastors are middle-aged men who stand on the platform each service dressed in jeans, untucked shirts, and backed by a Christian rock bands. They’ve perfected a “seeker-friendly” approach to church that gets rid of the old formal worship style with its dress codes.

But there’s a danger in making people too comfortable in their clothes for worship services. Some churches have embraced a business-oriented “the customer is always right” approach to worship that places individual comfort at the center of church service. Many people judge the value of the worship service based on personal satisfaction. If they get to wear flip-flops to Wal-Mart, then I get to wear flip-flops to church. If I get to wear a T- shirt to work, I get to wear a T-shirt in church. They’re being told that come as you are means that God wants you to be comfortable.”

The Bible teaches us that that’s not true. People had to prepare themselves internally and externally for worship. In the Old Testament, Jewish people didn’t just “come as they were” to the temple. They had to undergo purification rituals and bathe in pools before they could enter the temple. Both the Old and New Testaments suggest that people should not approach God in a casual manner. Psalms 24 urges the faithful to “ascend the hill of the Lord …with clean hands and pure hearts.” When Jesus taught in the synagogues, he also observed the rules and decorum of being in God’s house.

We're not calling for a rigid dress code. Churches should meet people where they are, and make even the poorest person feel welcome. Preparation for worship should give less thought to people and more thought to the divine. There should be some sort of approach to God that will include certain steps to honor God as our Lord and not our buddy. Dressing up for church really makes a difference. It puts us in a different mindset. It actually sets church day apart from every other day.

There are those who say God cares more about the person’s soul than their style. Clothes just weren’t important to Jesus or the early church, they claim. These people say that the early church was anti-hierarchical and adopted a “come as you are” approach to worship, welcoming outcasts and the disenfranchised who often couldn’t dress in fine clothes. These people refer to Mark 12:38, where Jesus mocks the fine clothes worn by the Pharisees. Others quote James 2:2-4, where James criticizes early Christians for discriminating against poor people visiting the church in dirty clothes and favoring the man “wearing a gold ring and fine clothes.

They say that adopting a dress code would not only be suicidal for Christians who have to contend with casual secularism, it would be antithetical to what Christianity sees increasingly as its abiding mission, to reach those who are marginalized and ‘don’t fit in.

Granted, times change and so does fashion. There are no rules from Scripture about the way to dress for church. Still, there are biblical principles for worship acceptable to God that points us in the right direction. Worship is essentially the offering up of our self to God as a sacrificial offering. This is the meaning of Paul's instructions when he writes, "Therefore, brothers, by the mercies of God, I urge you to present your bodies as a living sacrifice, holy and pleasing to God; this is your spiritual worship" (Romans 12:1). In other words, New Testament worship in contrast to Old Testament practice requires we not only bring our best offering to the Temple but that we bring ourselves, our entire selves in a hallowed manner, for now we are the Temple of God (I Corinthians 3:16,17). This means we should come before God in reverence, presenting our best to Him, bringing our best gift, coming with our best attitude and making our best appearance.

God commands us to worship "in spirit and in truth" (John 4:24), this requires our noblest demonstration of reverence to Him. Every church service ought to communicate to others that worship is an important event. We should avoid the nonchalant attitude that says this event is entirely routine; that it merits nothing special from us; that our only consideration in what we choose to wear is what is easiest and most convenient. Such a self-centered attitude is corrosive to a true spirit of worship. Instead, the goal in our choice of clothing should be to express to God and those around us that this event matters, that we view it as a holy occasion, one which deserves our highest regard. The clothes we wear for church tell us a lot about our hearts that God already knows, but maybe we don't.

What does the way we dress for worship say about our relationship with God? Does it demonstrate we believe that He is holy and worthy of our deepest love, adoration, and respect? It seems that our worship may be too laid back, too casual, too informal, yes, even indifferent.

Some people, however, remain convinced that casual church worship services are getting too sloppy. I truly believe that the casualness of church attire has gone too far. Going to church should be about respect and honoring God.

By our clothing we can display many things, the condition of our heart is one of them. When we bow before the Lord and venerate His name in public worship, He deserves our loftiest expressions from within and without. There’s growing casualness everywhere. I don’t know if it can get much worse, I just pray that it doesn't.

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LA REVERENCIA EN LA CASA DE DIOS

"Mis ojos estarán abiertos, y mis oídos atentos a la oración que se hace en este lugar. Porque ahora he escogido y santificado esta casa, para que mi nombre permanezca eternamente; y mis ojos y mi corazón estarán allí perpetuamente "(II Crónicas 7: 15-16).

La reverencia, según Webster, es un "profundo respeto mezclado con miedo y afecto, como para un ser o lugar santo, o una cosa exaltada". Esto está en línea general con el significado de las diversas palabras hebreas y griegas usadas en la Biblia para describir la actitud apropiada de los cristianos hacia Dios.

La verdadera reverencia hacia Dios está inspirada en el sentido de Su grandeza infinita y en la conciencia de Su presencia. La reverencia se manifiesta en la actitud y el comportamiento. El tiempo y lugar de adorar son sagrados porque Dios está allí. Ha habido un gran cambio, no para mejor, pero peor, en los hábitos y costumbres de la iglesia en referencia a la adoración. Las cosas sagradas que nos conectan con Dios, están perdiendo rápidamente su dominio sobre la iglesia, y están siendo llevadas al nivel de las cosas comunes. Nuestros hábitos y costumbres actuales, deshonor a Dios, y llevan lo sagrado al nivel de lo común.

Hoy en día hay muy poca reverencia o respeto por la casa de Dios. Si nos invitaran a una cena de estado en la Casa Blanca, naturalmente llevaríamos nuestra mejor ropa a la casa del Presidente. ¿Por qué es entonces que casualmente usamos lo que nos hace "sentirse cómodos" cuando vamos a la casa de Dios? ¿Por qué es que los cristianos muestran falta de respeto a la casa de Dios al usar ropa casual y no hacer ninguna preparación física o espiritual adecuada?

Muchos cristianos de hoy no tienen ganas de vestirse con respecto para adorar en la casa de Dios. Sin embargo, la idoneidad o disposición en la ropa siempre ha sido la clave para qué usar para la ocasión o la actividad.

  

Incuestionablemente, ropa deportiva, o ropa de juego, no son apropiados para la iglesia, así como no son apropiados para un funeral, una boda u otra ocasión especial. Sólo las personas inmaduras o indiferentes o ignorantes no se preocupan por el vestido apropiado para la iglesia. Hoy la gente expresa su actitud casual hacia Dios y el cristianismo en su vestimenta y comportamiento en la iglesia. Su vestido y su comportamiento expresan un espíritu de casualidad y conveniencia.

Hoy hay muy poca reverencia o respeto por la casa de Dios. Pero esto no siempre fue así. . "La congregación que construye una iglesia, la construye y la sigue considerando como la casa de Dios. Es, entonces, un lugar donde se debe la mayor deferencia, respeto y reverencia". (Etiqueta americana y reglas de la cortesía, 1882)

"No hacer nada que pueda parecer irreverente en un lugar de adoración.  Susurrando, riendo y garabateando notas durante el servicio sugieren una naturaleza de grano grueso. La iglesia representa las ideas y creencias que los hombres a través de los siglos han mantenido sagrado. Respetar esta asociación por someter si es necesario, el tono de su conducta cuando entras en una iglesia. (This Way, Please: A Book of Manners. Eleanor Boykin, 1940)

La clave de los buenos modales en la iglesia es la reverencia y el respeto. Hablar fuerte o riendo, saludando a la gente, jugando con o usando su teléfono celular están fuera de acuerdo con la dignidad de la casa de Dios.

Las mujeres deben vestirse apropiadamente. El maquillaje llamativo y la ropa corta y ajustada están fuera de lugar en la iglesia. Lo mismo se aplica a los hombres que deben cuidar en lo que llevan y mantener la máxima dignidad en la iglesia.

Vamos a la iglesia a adorar a Dios, a dar gracias por nuestras bendiciones ya pedir ayuda para conocer y hacer las cosas correctas. La iglesia es la casa de Dios, por lo que es natural acercarse a ella con un espíritu de reverencia y un ambiente de adoración. Aunque las restricciones de ropa para la iglesia se han relajado mucho en los últimos años, el vestido correcto sigue siendo conservador.

La reverencia es la cualidad que debe guiar el comportamiento de uno en la casa de Dios, y mientras que se expresa de varias maneras, en la mayoría de las iglesias, la atención y la dignidad son muy esenciales. La etiqueta de la iglesia requirió el vestido apropiado y el comportamiento apropiado.

Parece que hoy todo es aceptable. Las iglesias a menudo anuncian: "Ven como estan". En otras palabras, viste cómo quieres: pantalones cortos, chancletas, vaqueros deshilachados, etc. Es una táctica muy egoísta para llevar a la gente a su iglesia atendiendo a los sentimientos egoístas de la gente. Si no tenemos ganas de vestirnos apropiadamente para la iglesia, no tenemos que hacerlo. No tenemos que respetar la casa de Dios. No tenemos que reverenciar la casa de Dios. No tenemos que mantener la dignidad.

La Iglesia solía sostener altos principios, ha declinado rápidamente. La Iglesia ha pasado de centrarse en Cristo a centrarse en el hombre. En los primeros días, no aplaudimos después de que alguien cantó un solo en el servicio de la iglesia. Luego, después de que algunas iglesias comenzaron a sustituir el entretenimiento por la adoración sagrado, el aplauso se convirtió en una respuesta estándar a cualquier actuación en la iglesia. En otras palabras, la iglesia ya no era un lugar sagrado de adoración, sino un lugar de entretenimiento placentero. Claramente, la casa de Dios ya no es una casa de oración; es una casa de entretenimiento: música rock "cristiana" con luces estroboscópicas, dramas, danza y otras actividades recreativas para los buenos tiempos.

Cuando las iglesias renombraron el santuario como un "auditorio", excluyo todo sentido de lo sagrado o santidad. Esto aceleró la secularización de la iglesia y el declive de la cultura cristiana. El santuario de la iglesia ya no es un lugar de oración y adoración sagrado. El santuario de la iglesia es un auditorio para la falsa adoración de profanación profana y carnal. En lugar de que la Iglesia transforme el mundo, el mundo ha transformado a la Iglesia.

  

Hoy, los cristianos indiferentes y rebeldes no se les va a decir qué vestir a la iglesia. Son voluntariosos. Son desafiantes. Si el pastor quiere que vayan a la iglesia, se les debe permitir que se vistan cómodamente aunque sea inapropiado. Se les debe permitir mostrar irreverencia y falta de respeto en el vestido y el decoro. Y, por desgracia, las iglesias han condescendido a esta común  y vulgar obstinación obstinada con el fin de obtener más ingresos.

No debemos hacer trivial de la santidad de la casa de Dios mostrando falta de respeto en el comportamiento o el vestido. Es un insulto a Dios. El comportamiento voluntario y el vestido inapropiado muestran desprecio hacia Dios y Su casa. Debemos reverenciar la casa de Dios. Jesús enseñó que el templo debe ser una casa de oración.

Los cristianos deben estar enojados porque la casa de Dios está siendo profanada. Por el contrario, son complacientes y tolerantes con la vergonzosa profanación de la casa de Dios. Debemos honrar a la casa de Dios con un vestido apropiado y un comportamiento apropiado: reverencia, respeto y dignidad.

Muchos cristianos están siendo expulsados ​​de la casa de Dios porque la cultura de la iglesia ha sido rebajada para apelar a los gustos carnales en un esfuerzo insensato hecho por el hombre para engañar a los pecadores para que vayan a la iglesia. Con el fin de aumentar la asistencia y aumentar los diezmos y las ofrendas, los falsos predicadores y falsos maestros argumentan que debemos lanzar reverencia y respeto para que los pecadores se sientan cómodos al venir a la iglesia. No debemos hacer que los pecadores se sientan incómodos al pedirles que muestren reverencia en la casa de Dios. Así, los cristianos no tienen que mostrar reverencia en la casa de Dios.

 Dios nos manda no profanar su casa. Dios debe ser reverenciado. Y los que reverencian a Dios deben reverenciar Su casa. Jesús lo hizo perfectamente claro por sus palabras y acciones que el templo debe ser una casa de oración.

Entonces, ¿qué vería y oiría Jesús si entrara en nuestras iglesias y mirara alrededor? ¿Vería y oiría revelaciones carnales, dramas y otros entretenimientos, deportes y otras profanaciones? ¿O vería y oiría la oración, la lectura de la Biblia, las cantos sagrados, la predicación pura del Evangelio y la adoración reverente?

¿Nos reprendería Jesús con rabia y tiraría las bandas ruidosas, las luces estroboscópicas y otros entretenimientos que profanan la santidad de la iglesia en un auditorio casual e irreverente? Jesús nos reprendería con enojo: "Mi casa será llamada casa de oración, pero tú la has hecho cueva de entretenimiento"? Debe haber una purificación de la casa de Dios y un resurgimiento de la reverencia.

Si descuidamos esta enseñanza por una sola generación, ésta se perderá. Le costó al Señor algo que nos permitiera acceder a Su santuario. Una de las bellezas del Calvario fue que Él nos abrió este privilegio. La casa de Dios es santificada, así como el Lugar Santísimo del Antiguo Testamento fue santificado. Se ofreció sangre allí; La Sangre de Cristo ha sido ofrecida para nuestro santuario. Nunca debemos tomar eso por sentado. Nosotros somos los que se benefician cuando honramos Su casa. Cuando ofrecemos reverencia a Dios, somos bendecidos.