CONFLICT IN MARRIAGE

Ephesians 4:25-32, Gn. 2:18, 21-24; Ef. 5:21-31; Tito 2:4-5

There will be conflict in marriage, so we need to know how to face it. Hostility can be displaced, channeled, modified, or repressed, but it cannot go away. It must be faced and decontaminated or else it will destroy the marriage. The mark of maturity is to be willing to change for a cause.

The Bible mentions hostility or conflict that persists in marriage (Pr. 19:13, 21:19, 27:15-16, II Ti. 2:23-26). Very often cruel methods of torture are used: public criticism, frightening threats, intimidation, unpleasant sarcasm, and hateful remarks aimed at detracting the spouse. These tactics are popular but they are bad because they are unjust and they never lead to domestic peace.

The majority of the fights are not clean: so none of the two wins but they both lose! In these fights, the partners resort to dirty, non-Biblical tactics, verbal and sometimes physical abuse.  Disagreements are a part of the marriage. We must be realists.

Contentment is not gained by ignoring ill feelings on the part of a mate. Peace is a fruit of the Spirit; this is not an unfriendly truce, but true peace. The objective of decontaminating hostility is to unite two loving mates into one flesh, not by a miracle but through candor and willingness to change.

HOW TO FIGHT (verbal exchange)

There are moments in which a couple is not in a condition to speak about serious or unpleasant matters. Postponing a fight by common consent is a fair way to fight. This protects against bringing up past hurts and grievances. The couples who look for the appropriate and opportune time are wise. It should not be a long postponement.

Fighting by appointment helps the spouses to arrange their thoughts, give calm answers, and confine their remarks to the issue. If you are fighting by a pre-arranged appointment, your spouse may feel compelled to give a calm counter-proposal. For example, if your wife/husband has done something which offended you, you may say, “Honey, this is not the appropriate time to talk about this.” “Let's talk about this tomorrow when the children are not present.” This also gives you time to be persuasive and time for the issue to cool. You may realize by tomorrow that it was just the heat of the moment; it was not a true offense.

RULES FOR A FAIR FIGHT

1. Establish and respect belt lines. Attacking a particular interest of your mate (for example family, friends, religion, etc.) is unfair.

2. When the opponent hits below the belt, yell foul!

3. Never drive your spouse to the ropes and there will be no need for vicious counter-attacks. Give them a way out.

4. Keep cool, more light, and less heat.

5. Open lines of communication:

a. Set forth expectations clearly.

b. Be agreeable, don’t lay down the law.

c. Stay on the subject; leave out irrelevant material.

d. Don’t make your partner guess what you are thinking.

e. Don’t withhold information nor give false information.

6. Get his or her attention.

7. Prepare him/her to receive the message.

8. Give the message clearly and make it static-free.

9. Stay on the subject!

10. Stimulate comments by proper responses.

11. Keep sex out of it.

PROBLEM-SOLVING TECHNIQUES

Make every effort to live in peace (Heb. 12:14). We are not to strive for strife’s sake. We should give a soft answer (Prov. 15:1), but we must answer. Unwholesome talk should be put away in exchange for that which is good (Eph. 4:29).

Communication is the secret to staying in love. God requires every man to admit sin (James 1:14-15). I am tempted by my own lust; God is not responsible for my sin. I must not excuse myself for doing wrong nor shift the blame. The reason for doing wrong is my sinful nature.  

When the husband and wife are attacking each other the problem is unsolved. The correct technique for problem-solving is that both partners should attack the problem. If you are attacking the problem and your husband is attacking you, you must then attack yourself. Say, “Yes, I am not what I should be, I do many things wrong…” It’s a very hard man who can continue in the face of that humility. Remember, you can get the last word and win the battle, but lose the war.

 

We must confess our sins to each other (James 5:16). This confession is to “publicly accuse self”. Repentance and confession bring reconciliation. Psalms 32, 38, and 52 tell of the sickness and torture of unconfessed sin and also of the relief and happiness of sin resolved. These psalms speak of symptoms we’ve all have experienced.

Our confession must also be to God because all sin is against God. We sometimes think that a fight between a husband and wife cannot be classified as sin. If one has truly wronged the other or if one has ill feelings toward the other, truly there is “ought” against him (Matt. 5:21-24). Confession needs to be made.

Forgiveness involves forgetting. In asking for forgiveness, you place the burden of forgiveness upon the one against whom you have sinned. If your spouse says, “Please forgive me,” you must say, “I forgive you.” When you have genuinely forgiven an offender, you are never to bring it up again. By thinking or speaking of this sin against you (“I keep thinking of what he/she did.” “Every time I see him/she, I think of it.”), the supposedly forgiven sinner is caused to suffer again for their sin.

God may choose to bring about the consequences of this sin in order to accomplish His purpose in this life. But man does not have this right. Jesus atoned for his sin. No man or woman has the right to require further atonement. Forgiveness is a promise not to remember an offense again, and not to bring it up again.

A FRESH START

You need a fresh start, a new image as a husband/wife. You can begin by lying open your heart to your spouse and telling them of your desire to be a better partner, and truly change the things that need changing. You must not speak in generalities but be specific. In a truly loving atmosphere, nobody loses and everybody wins. Honest conflicts end with two loving mates closer than before.

 

 

LA POLIGAMIA EN LA BIBLIA

Mateo 9:3-8, I Corintios 7:2, Efesios 5:22-23

¿Qué en la Biblia hace que la gente piense que Dios aprueba la poligamia? Hay una suposición peligrosa que acompaña a muchos lectores de la Biblia y sirve como raíz de numerosos obstáculos. Es la suposición falsa de que las Escrituras aprueban todo comportamiento registrado en las narraciones históricas de la Biblia, especialmente si la desaprobación de Dios no se expresa explícitamente en el contexto inmediato de los comportamientos en cuestión. Dios permitió que David y Salomón tuvieran muchas esposas (I Reyes 11:3), pero la concesión no es lo mismo que la aprobación.

No debemos asumir que todo lo que hace una persona piadosa en la Biblia es automáticamente aprobado por Dios. La Biblia es única entre los documentos antiguos en que presenta a sus héroes como muy “humanos”. David, Salomón, Samuel, Abraham, Sara, Moisés y otros son presentados como pecadores que, en algunos casos, cometieron terribles errores. Debemos buscar mandamientos y principios bíblicos específicos, no historias individuales para determinar cuál es el comportamiento correcto. Génesis 2:24, 25 implica que siempre fue el plan de Dios que un esposo tuviera una sola esposa. En Mateo 19:9, Jesús apoya firmemente la monogamia.

Es muy importante que dejemos de ver la Biblia como un libro de reglas. No es un manual, sino una historia. Es la historia de la caída de la gracia de la humanidad y el plan de Dios para redimir al mundo. Las “reglas” que nos da la Biblia se refieren al papel que desempeñamos en esa redención.

Estudiar la Ley Mosaica es importante para comprender los relatos históricos registrados. Cuando Dios le dio la Ley a Moisés, estableció los parámetros morales y sociales dentro de los cuales esperaba que viviera la nación de Israel. Cuando tengamos una comprensión de la Ley, tendremos el estándar por el cual debemos discernir el comportamiento de las personas registradas. Dios les dijo a los israelitas que cuando eligieran un rey, no debía tener varias esposas (Deuteronomio 17:17). Como dice el Apóstol Pablo, la Ley sirvió para revelar nuestro pecado y encerrar a todos bajo el pecado (Gálatas 3:19-22).

¿Por qué permitió Dios que los hombres tuvieran más de una esposa? La Biblia no dice específicamente por qué, así que tenemos que tomar los principios bíblicos y extrapolar algo en otra parte y aplicarlo a esta situación. No podemos asumir que todas las acciones registradas incluso por las personas más justas en la Biblia son aprobadas por Dios. No podemos suponer que Dios siempre resolverá ese enigma para nosotros porque a menudo el propósito del pasaje no era enseñar sobre la ética de la situación. En muchos casos, la Biblia presenta los hechos de la historia y nos deja a nosotros interpretar estos hechos. En tales casos, depende de nosotros aplicar los principios bíblicos y el sentido común para comprender las implicaciones morales de las acciones de los personajes bíblicos.

David fue rey durante una época en la que habría habido presión para casarse por motivos políticos. ¿Aprobó Dios esto? No, pero trabajó dentro del marco del mundo de David y extendió la gracia a David. El hecho de que la poligamia esté en la Biblia no significa que Dios la apruebe. Dios no necesariamente castigó la poligamia, pero tampoco la bendijo. No hay ningún ejemplo en las Escrituras de que un hombre haya sido bendecido por su poligamia. Había que pagar un precio por vivir en la poligamia. Cada vez que ocurren matrimonios múltiples en las Escrituras, se producían conflictos. La gracia de Dios obra de maneras misteriosas. Nunca fue la voluntad de Dios que un hombre tuviera varias esposas. El decreto de Dios es claro en Génesis 2:24.

Salomón no fue derribado por múltiples esposas. Fue derribado por permitir que sus esposas extranjeras erigieran ídolos a sus dioses en alusión a la igualdad de Dios. Dios permitió que Salomón tomara la decisión de desobedecer, pero la decisión de Salomón trajo consecuencias inevitables (I Reyes 11:11).

¿Por qué Dios permite todo lo que la gente hace que sea pecaminoso? Él lo permite porque nos dio libre albedrío. Esto a menudo se ve como la respuesta de escape en cualquier momento a la pregunta de por qué Dios permite el mal en el mundo. Para las personas que buscan la verdad en serio, sería falso ignorar cualquiera de los factores relevantes revelados en las Escrituras relacionados con esta pregunta. David, como todos los demás seres humanos, no era un robot. Tenía la capacidad de tomar decisiones que se adhirieron a la Palabra de Dios o la desobedecieron abiertamente. Nunca es la voluntad de Dios que alguien peque, pero Él nos permite tomar nuestras propias decisiones.

 El libre albedrío es un tremendo regalo que Dios nos ha dado porque permite que nuestras acciones tengan significado y propósito; sin embargo, podemos abusar de él para hacer cosas indescriptibles en pos de nuestras ambiciones egoístas. Cuando se trata de los hijos de Dios, la Escritura pone mucho énfasis en la importancia de tomar buenas decisiones (Josué 24:14-15; I Corintios 10:13). David claramente luchó con esto muchas veces. Al leer la vida de David, es evidente que no siempre tomó buenas decisiones. En toda la Escritura, la vida de David puede ser la más dramática registrada. Ningún otro relato en la Biblia captura tan vívidamente la lucha desgarradora de un hombre pecador que buscó fervientemente al Señor pero no pudo estar a la altura.

Dios no ejecuta juicio contra cada pecado en el momento en que se comete, porque si lo hiciera, la raza humana se extinguiría en cuestión de minutos. El castigo está integrado en el pecado, siempre hay consecuencias inevitables. Dios es clemente, misericordioso y paciente con las personas que no lo merecen. Dios nos da mandamientos para guiarnos para que podamos ser bendecidos. Dios trabaja pacientemente con personas pecadoras que viven en un mundo pecaminoso. Dios se rebaja a nuestro nivel y trabaja con nosotros a pesar de nuestros defectos.

La providencia de Dios es una de las verdades más gloriosas y alucinantes que las Escrituras revelan acerca de Él. Dios ejerce Su poder en armonía con nuestro libre albedrío (incluso nuestras decisiones pecaminosas) para lograr Sus propósitos divinos. Dios se burla del pecado al tomar nuestras malas decisiones y usarlas para sus buenos propósitos (Génesis 50:20; Romanos 8:28). Eso no quiere decir que sea algo bueno cuando pecamos. Más bien, Dios obra a través de los efectos de nuestro pecado para lograr Sus propósitos, aunque todavía aborrece nuestras acciones pecaminosas. Él siempre logrará exactamente lo que se propone.

El pecado incluye acciones o comportamientos que caen fuera de la voluntad de Dios, por lo que, desde esa perspectiva, la poligamia es un acto pecaminoso que Dios obra para Su gloria y el bien del hombre. Por ejemplo, Betsabé dio a luz a Salomón a David, y él era parte de la genealogía de Jesús (Mateo 1:6-7). Además, el pecado atroz que David cometió con Betsabé resultó en que David escribiera el Salmo 51, que ha sido durante mucho tiempo un refugio para todos los creyentes cuando han cedido al pecado y necesitan arrepentirse.

¿Por qué Dios permitió la poligamia en el Antiguo Testamento? La Biblia no dice específicamente por qué Dios permitió la poligamia. Mientras especulamos sobre el silencio de Dios, hay al menos un factor clave a considerar. Debido a las sociedades patriarcales, era casi imposible que una mujer soltera se mantuviera a sí misma. Las mujeres a menudo no tenían educación ni capacitación. Las mujeres dependían de sus padres, hermanos y maridos para su provisión y protección. Las mujeres solteras a menudo eran objeto de prostitución y esclavitud.

Entonces, parece que Dios pudo haber permitido la poligamia para proteger y proveer a las mujeres que de otro modo no podrían encontrar marido. Un hombre tomaría múltiples esposas y serviría como proveedor y protector de todas ellas. Si bien definitivamente no era lo ideal, vivir en un hogar polígamo era mucho mejor que las alternativas: prostitución, esclavitud o hambre. Además del factor de protección/provisión, la poligamia permitió una expansión mucho más rápida de la humanidad, cumpliendo el mandato de Dios de “ser fructíferos y multiplicaos; multiplicaos sobre la tierra” (Génesis 9:7).

¿Por qué cambió? No se trata tanto de que Dios rechace algo que antes permitió, sino de que Dios restauró el matrimonio a su plan original (Mateo 19:8). Incluso volviendo a Adán y Eva, la poligamia no era la intención original de Dios (Génesis 2:24). Dios parece haber permitido la poligamia para resolver un problema, pero no es el ideal. La Biblia presenta la monogamia como el plan que más se ajusta al ideal de Dios para el matrimonio.

Dios permitió el divorcio en el Antiguo Testamento, pero no fue porque el divorcio fuera algo que Él aprobara. Más bien, fue algo que Él permitió porque el corazón del hombre era duro. Todavía eran esclavos del pecado y de la carne. Obviamente, después de la caída, Dios hizo un ajuste temporal en el sistema del matrimonio porque los seres humanos eran incapaces de la unión monógama de por vida que Él pretendía al principio. Podemos aplicar estos mismos criterios a la poligamia.

No sería la primera vez que Dios modifica su intención original debido a la dureza de corazón de las personas. Recuerde, nunca fue Su intención que nadie más que Él gobernara sobre los israelitas (1 Samuel 8:4-22). Pero debido a la dureza de sus corazones, Dios les permitió tener un rey humano para gobernarlos.

En Deuteronomio 17:17, Dios dice que los reyes no debían multiplicar esposas. Entonces, ¿por qué Dios le dio a David las esposas de Saúl? La respuesta se puede encontrar en II Samuel 12:8 donde se nos informa que Dios le dio a David todas las posesiones de Saúl: la casa de Saúl, sus esposas y el reino. Le dio a cuidar a la esposa de Saúl a David. Es importante saber que la palabra hebrea para “cuidado” rara vez se usa en el Antiguo Testamento para referirse a las relaciones sexuales. Las Escrituras no respaldan la conclusión de que David realmente se casó con alguna de las esposas de Saúl ni tuvo hijos con ellas. Lo que está claro es que Dios dio a las viudas de Saúl a David con el propósito de brindarles apoyo económico y cuidado.

La Biblia menciona que David y Salomón tuvieron concubinas. En el Antiguo Testamento, una concubina era diferente a la concubina de hoy en día. En el Antiguo Testamento, una concubina era legalmente una esposa de segunda clase (Jueces 19:1-5). Una concubina no era una amante mantenida y no cohabitaba con un hombre a menos que estuviera casada con él. La definición actual de una concubina es una amante, una mujer que no está casada con un hombre y le brinda actividad sexual.

Dios registró el estilo de vida polígamo de David para nuestra instrucción y aliento. En su epístola a los Romanos, Pablo menciona la naturaleza edificante de todo el Antiguo Testamento declarando: “Porque las cosas que se escribieron antes, para nuestra enseñanza se escribieron, a fin de que por la perseverancia y la consolación de la Escritura, tengamos esperanza” (Romanos 15:4). Con respecto a las esposas de David y Salomón, tenemos un sombrío recordatorio de lo que sucede cuando descuidamos vivir como Dios manda. Su vida familiar fue su mayor fracaso. Las complejas familias que tenían eran fuente de mucho dolor y lucha. Podemos aprender mucho de sus errores. Además, encontramos esperanza. Si Dios permaneció fiel a David y Salomón a pesar de sus fallas, podemos estar seguros de que Él permanecerá fiel a nosotros a pesar de las nuestras.

Entonces, para traer esto de vuelta a la pregunta original de dónde dice la Biblia que un hombre puede casarse con varias esposas, la respuesta es que no dice tal cosa. Sin embargo, lo más importante es que la Biblia dice que primero debemos buscar el Reino de Dios, y el Reino de Dios es aquel en el que un hombre deja a su padre y a su madre, se une a su esposa y se vuelven uno. Este es el plan que debemos seguir.

POLYGAMY IN THE BIBLE

Matthew 9:3-8, I Corinthians 7:2, Ephesians 5:22-23

What in the Bible makes people think that God approves of polygamy? There is a dangerous assumption which accompanies many Bible readers and serves as the root of numerous stumbling blocks. It’s the false assumption Scripture condones all behavior recorded in the historical narratives of the Bible, especially if God’s disapproval is not explicitly expressed in the immediate context of the behaviors in question. God allowed David and Solomon to have many wives (I Kings 11:3), but allowance is not the same as approval.

We should not assume that everything done by a godly person in the Bible is automatically approved of by God. The Bible is unique amongst ancient documents in that it presents its heroes as very “human.” David, Solomon, Samuel, Abraham, Sarah, Moses, and others are presented as sinners who, in some cases, committed horrible mistakes. We must look to specific Bible commands and principles, not to individual stories to determine what right behavior is. Genesis 2:24, 25 imply that it was God’s plan all along for one husband to have one wife. In Matthew 19:9, Jesus strongly supports monogamy.

It is very important that we stop viewing the Bible as a rule book. It is not a manual, but a story. It is the story of mankind’s fall from grace and God’s plan to redeem the world. The “rules” the Bible gives us are about the role we play in that redemption.

Studying the Mosaic Law is important for understanding the historical accounts recorded. When God gave Moses the Law, He established the moral and societal parameters within which He expected the nation of Israel to live. When we have a grasp on the Law, we will have the standard by which we are to discern the behavior of the people recorded. God told the Israelites when they selected a king, he was not to have multiple wives (Deuteronomy 17:17). As the Apostle Paul says, the Law served to reveal our sin and shut all people up under sin (Galatians 3:19-22).

Why did God allow men to have more than one wife? The Bible doesn’t specifically say why, so we have to take Biblical principles and extrapolate something elsewhere and apply it to this situation. We cannot assume that all the actions recorded by even the most righteous people in the Bible are condoned by God. We cannot assume that God will always solve such a conundrum for us because often the purpose of the passage was not to teach about the ethics of the situation. In many cases, the Bible presents the facts of history and leaves us to interpret these facts. In such cases, it is up to us to apply biblical principles and common sense to understand the moral implications of the actions of Bible characters.

David was king during a time when there would have been pressure to get married for political reasons. Did God approve of this? No, but he worked within the framework of David’s world and he extended grace to David. Just because polygamy is in the Bible doesn’t mean that God endorses it. God didn’t necessarily punish polygamy, but he didn’t bless it either. There is no example in scripture that a man was blessed because of his polygamy. There was a price to pay for living in polygamy. Every time multiple marriages happen in scripture, strife occurred. God’s grace works in mysterious ways. It was never God’s will for a man to have multiple wives. God’s decree is clear in Genesis 2:24.

Solomon was not struck down for multiple wives. He was struck down for allowing his foreign wives to erect idols to their gods alluding to equal standing to God. God allowed Solomon to make the choice to disobey, but Solomon’s choice brought inevitable consequences (I kings 11:11).

Why does God allow anything that people do that is sinful? He allows it because he gave us free will. This is often seen as the cop-out answer anytime the question of why God allows evil in the world. For people seeking the truth in earnest, it would be disingenuous to ignore any of the relevant factors revealed in Scripture pertaining to this question. David, like all other human beings, was not a robot. He had the capacity to make choices which either adhered to God’s Word or blatantly disobeyed it. It is never God’s will that anyone sin, but He does allow us to make our own choices.

Free will is a tremendous gift given to us by God because it enables our actions to have meaning and purpose; however, we can abuse it to do unspeakable things in pursuit of our selfish ambitions. When it comes to God’s children, Scripture places much emphasis on the importance of making good decisions (Joshua 24:14-15; I Corinthians 10:13). David clearly struggled with this many times. While reading through David’s life, it is evident he did not always make good decisions. In all of Scripture, the life of David may be the most dramatic recorded. No other account in the Bible so vividly captures the heart-wrenching struggle of a sinful man who earnestly sought after the Lord yet failed to measure up.

God does not execute judgment against every sin the moment it is committed, because if he did the human race would be extinct within a matter of minutes. Punishment is built into sin, there are always inevitable consequences. God is gracious, merciful, and long-suffering with people who don’t deserve it. God gives us commandments to guide us so we can be blessed. God patiently works with sinful people who live in a sinful world. God stoops to our level and works with us despite our flaws.

God’s providence is one of the most glorious and mind-blowing truths Scripture reveals about Him. God exercises His power in harmony with our free will (even our sinful decisions) to accomplish His divine purposes. God makes the ultimate mockery of sin by taking our wicked decisions and using them for His good purposes (Genesis 50:20; Romans 8:28). That is not to say it is a good thing when we sin. Rather, God works through the effects of our sin to bring about His purposes, though He still abhors our sinful actions. He will always accomplish exactly what He intends.

 

Sin includes actions taken or behaviors that fall outside the will of God, so from that perspective polygamy is a sinful act that God works for His glory and man’s good. For example, Bathsheba bore Solomon to David, and he was part of Jesus’ genealogy (Matthew 1:6-7). Also, the heinous sin David committed with Bathsheba resulted in David writing Psalm 51, which has long been a refuge for all believers when they have given in to sin and need to repent.

 

Why did God allow polygamy in the Old Testament? The Bible does not specifically say why God allowed polygamy. As we speculate about God’s silence, there is at least one key factor to consider. Due to patriarchal societies, it was nearly impossible for an unmarried woman to provide for herself. Women were often uneducated and untrained. Women relied on their fathers, brothers, and husbands for provision and protection. Unmarried women were often subjected to prostitution and slavery.

 

So, it seems that God may have allowed polygamy to protect and provide for the women who could not find a husband otherwise. A man would take multiple wives and serve as the provider and protector of all of them. While definitely not ideal, living in a polygamist household was far better than the alternatives: prostitution, slavery, or starvation. In addition to the protection/provision factor, polygamy enabled a much faster expansion of humanity, fulfilling God’s command to “be fruitful and increase in number; multiply on the earth” (Genesis 9:7).

 

Why did it change? It is not so much God’s disallowing something He previously allowed as it is God’s restoring marriage to His original plan (Matt. 19:8). Even going back to Adam and Eve, polygamy was not God’s original intent (Genesis 2:24). God seems to have allowed polygamy to solve a problem, but it is not the ideal. The Bible presents monogamy as the plan that conforms most closely to God’s ideal for marriage.

God did allow divorce in the Old Testament, but it wasn’t because divorce was something He approved of. Rather, it was something He allowed because man’s hearts were hard. They were still slaves to sin and the flesh. Obviously, after the fall, God made a temporary adjustment to the system of marriage because humans were incapable of the monogamous lifelong coupling He intended at the beginning. We can apply these same criteria to polygamy.

It wouldn’t be the first time God amended his original intent due to the hardness of people’s hearts. Remember, it was never His intention for anyone but Him to rule over the Israelites (1 Samuel 8:4-22). But due to the hardness of their hearts, God allowed them to have a human king to rule over them.

In Deuteronomy 17:17, God says that the kings were not supposed to multiply wives. Therefore, why did God give David the wives of Saul? The answer can be found II Samuel 12:8 where we are informed that God gave David all of Saul’s possessions: Saul’s house, his wives, and the kingdom. He gave David Saul’s wife to care for. It is important to know that the Hebrew word for “care” is rarely used in the Old Testament to refer to sexual intercourse. Scripture does not support the conclusion that David actually married any of Saul’s wives nor had children by them. What is clear is that God gave to David Saul’s widows for the purpose of providing financial support and care for them.

The Bible mentions that David and Solomon had concubines. In the Old Testament, a concubine was different than the modern day concubine. In the Old Testament, a concubine was legally a second-class wife (Judges 19:1-5). A concubine was not a kept mistress and did not cohabit with a man unless married to him. Today’s definition of a concubine is a mistress, a woman who is not married to a man and provides him sexual activity.

God recorded David’s polygamous lifestyle for our instruction and encouragement. In his epistle to the Romans, Paul mentions the edifying nature of the entire Old Testament stating, “For whatever was written in earlier times was written for our instruction so that through perseverance and the encouragement of the Scripture we might have hope” (Romans 15:4). Regarding David’s and Solomon’s wives, we have a grim reminder of what happens when we neglect to live as God commands. Their family life was by far their biggest failure. The complex families they had were the source of much sorrow and strife. We can learn much from their mistakes. Also, we find hope. If God remained faithful to David and Solomon in spite of their failings, we can rest assured He will remain faithful to us despite ours.

So, to bring this back around to the original question of where the Bible says a man can marry multiple wives, the answer is that it says no such thing. More importantly, though, the Bible says that we ought to seek the Kingdom of God first, and God’s Kingdom is one in which a man leaves his father and mother, clings to his wife, and they become one. This is the blueprint we are to follow.

 

 

PRUEBAS EN EL DESIERTO

"Entonces Jesús fue llevado por el Espíritu al desierto para ser tentado allí por el diablo. 2 Durante cuarenta días y cuarenta noches ayunó y tuvo mucha hambre. "(Mateo 4: 2)

Un joven hizo una cita para hablar con su pastor. "Pastor, estoy tan frustrado; Cometo tantos errores. ¡A veces parece que no puedo hacer nada bien! ", Se quejó. "Hijo, lo que necesitas es sabiduría de Dios", respondió el pastor. "¿Cómo puedo obtener ese tipo de sabiduría para mi vida, así que ya no cometo errores?", Le suplicó el joven. "La lectura de la Biblia ayudará, especialmente los Proverbios", dijo el pastor. "Pero hay realmente sólo una manera de ganar la sabiduría de Dios: a través de la experiencia." "Bueno, supongo que puedo hacer eso", dijo el joven, comenzando a sentir alguna esperanza. "Y sólo hay una manera de ganar esa experiencia", añadió el pastor. Muriendo por saberlo, el joven exclamó, "¿Cómo es eso?" "Al cometer errores", respondió el pastor.

Deje que "el desierto" represente cualquier (y todo) lugar estéril, árido y solitario que hayas sido; Emocionalmente, psicológicamente, espiritualmente. Donde la Palabra de Dios es inaudible y sin sabor, y el agua del Espíritu es sólo imaginaria y toda esperanza huye. Esta es la arena de la prueba, donde la voz del enemigo habla tentadoramente, sonando tanto como su propia voz, razonando con usted para capitular, apelando a sus sentidos y auto-importancia, justificando una aparentemente ligera y lógica desviación debido a la extremidad de la circunstancias.

Jesús había sido bautizado, ungido por el Espíritu, y afirmado por el Padre con una voz audible, y luego Su fe fue puesta a prueba. A menudo es así para cada uno de nosotros. Se ha dicho: "Cuando te sientes fuerte o noble, estás en tu punto de mayor riesgo". Es digno de nota que "Jesús fue guiado por el Espíritu al desierto". Esto no fue casualidad; Era parte de Su preparación y entrenamiento. Marcos usó un lenguaje aún más fuerte: "El Espíritu entonces obligó a Jesús a ir al desierto" (Marcos 1:12).

Con el fin de convertirse en la persona que Dios quiere que usted sea y haga la obra que Dios ha preparado para que usted haga, usted también debe estar preparado y entrenado. El Espíritu Santo te llevará allí. ¿Cómo va a llegar su prueba, y cómo va a responder? La prueba de Jesús fue administrada por el diablo. Parece una extraña elección como ayudante de Dios. El nombre, Satanás, significa Acusador. El diablo es el principal espíritu de acusación que, cuando es verdad, es confrontacional y humillante, y proporciona la oportunidad de cambio y crecimiento, y cuando es falso, es dolorosamente humillante, injurioso y destructivo.

La acusación del diablo desafía el sentido personal de valores e identidad. Su desafío a Jesús fue: "Si eres el Hijo de Dios ..." Su desafío a ti será similar: "Entonces, tú crees que eres cristiano, ¿verdad? Bueno, si realmente eres el hijo de Dios ... (aprovecha la gracia de Dios y usa tu autoridad para tu propia satisfacción) "Si haces la voluntad de Dios, escaparás de la destrucción y disfrutarás de la vida eterna. Todo esto se reduce a esto: estas tres categorías, la lujuria de la carne, la lujuria de los ojos y el orgullo de la vida resumen todas nuestras pruebas del desierto (1 Juan 2: 16-17).

El primer desafío de Jesús fue este: "El diablo le dijo: Si eres Hijo de Dios, dile a esta piedra que se convierta en pan" (Lucas 4: 3). Después de cuarenta días sin comida, el Hijo del Hombre tenía hambre. Era una necesidad legítima. Pero, ¿qué haría Él al respecto? La lujuria de la carne exige satisfacción inmediata, y la única manera de que esto ocurra en el desierto es usar su autoridad sobrenatural para transformar piedras en pan. ¿Podría Jesús haber hecho esa hazaña? Por supuesto. ¿Habría servido al propósito del Padre para Su vida? No. Tomó carne y sangre con un propósito: no satisfacer sus propios antojos, sino ofrecer su vida como rescate por muchas otras personas. ¡No negocie la unción continua del Espíritu por una satisfacción momentánea para complacer la lujuria de la carne!

El segundo desafío fue este: "Entonces el diablo lo tomó y le reveló a todos los reinos del mundo en un momento de tiempo. 'Te daré la gloria de estos reinos y autoridad sobre ellos', dijo el diablo, 'porque son míos para dar a cualquiera que yo quiera. Yo te lo daré todo si me adoras "(Lucas 4: 5-7).

La autoridad sobre los reinos del mundo podría haber sido Suya. Un acto de adoración y Él podría haber evitado la cruz. Un sacrificio de alabanza en vez de un sacrificio de vida. El desafiante fue desafiado: "Jesús respondió, 'Las Escrituras dicen:" Debes adorar al Señor tu Dios y servirle solamente "(Lucas 4: 8). La adoración no es un asunto ligero. Es la entrega del derecho de control a un poder superior. La adoración pertenece a Dios ya Él solo. Si buscas "gloria y autoridad" por ti mismo, estás en peligro de rendirse a cualquier presentación deslumbrante. ¡Nunca te rindas!

El tercer reto fue el siguiente: "Entonces el diablo lo llevó a Jerusalén, al punto más alto del Templo, y dijo: 'Si eres Hijo de Dios, salta. Porque las Escrituras dicen: "Él ordenará a sus ángeles que te protejan y te protejan. Y te sujetarán con sus manos para que ni siquiera te lastimen el pie sobre una piedra "(Lucas 4: 9-11). El orgullo de la vida es una trampa particularmente engañosa. Sugiriendo que eres impermeable a la ruina, pide riesgos escandalosos. El riesgo es una parte normal de la vida de la fe, pero el riesgo no es tonto. Sólo una cosa califica un riesgo como sabio: que es la voluntad expresa de Dios para ti en ese momento. Ignorar la voluntad de Dios de dar un salto que parece prometedor de otras maneras es el pináculo de la estupidez. Jesús contestó categóricamente: "Las Escrituras también dicen: 'No debéis probar al Señor vuestro Dios' (Lucas 4:12).

Jesús conquistó al acusador declarando las palabras de Dios. No sólo aquellas palabras que encontró en un libro, sino aquellas palabras que se habían convertido en parte de su vida. Él citó la verdad viva y el diablo fue silenciado. ¿Cómo las palabras escritas de Dios se convierten en palabras vivas? Mediante la lectura reflexiva y la meditación reflexiva. Al moverlos de su cabeza a su corazón. Y practicándolos en tu vida cotidiana. Y eso es lo que la prueba del desierto se trata: averiguar qué verdad realmente viven.

Hablar es barato. ¿Qué palabras gobiernan tu corazón? ¿Sustentar sus valores? Guía sus opciones? Cavar profundamente hasta que hagas de las palabras de Dios tu fundamento. Cuidadosamente eliminar todo el resto, no importa lo popular, no importa lo agradable. No se aparten de las pruebas de la vida; Si sólo llegaron cuando estaban "listos", no serían pruebas, porque están probando cómo confían en Dios por lo que no poseen en ustedes mismos. Y no se quejen de la prueba, porque "las tentaciones en tu vida no son diferentes de lo que otros experimentan. Y Dios es fiel. No permitirá que la tentación sea más de lo que puedes soportar. Cuando tú seas tentado, él te mostrará una salida para que puedas soportar "(1 Corintios 10:13).

Ingrese a las pruebas con alegría, regocijándose por el resultado. "Cuando su fe es probada, su resistencia tiene una oportunidad de crecer. Así que crezca, porque cuando tu paciencia esté plenamente desarrollada, serás fuerte en su carácter y preparado para cualquier cosa "(Santiago 1: 3-4).

 

TESTING IN THE WILDERNESS

“Then Jesus was led by the Spirit into the wilderness to be tempted there by the devil. 2 For forty days and forty nights he fasted and became very hungry.” (Matthew 4:2)

A young man made an appointment to speak with his pastor. “Pastor, I am so frustrated; I make so many mistakes. Sometimes it seems I can’t do anything right!” he complained. “Son, what you need is God’s wisdom,” the pastor replied. “How can I get that kind of wisdom for my life, so I don’t make mistakes anymore?” the young man begged. “Reading the Bible will help, especially Proverbs,” said the pastor. “But there’s really only one way to gain God’s wisdom: through experience.” “Okay, I guess I can do that,” said the young man, beginning to feel some hope. “And there’s only one way to gain such experience,” added the pastor. Dying to know, the young man blurted, “How is that?!” “By making mistakes,” answered the pastor.

Let “the wilderness” represent any (and every) barren, arid, lonely place you’ve ever been; emotionally, psychologically, spiritually. Where the Word of God is inaudible and tasteless, and the water of the Spirit is only imaginary and all hope flees away. This is the arena of testing, where the enemy’s voice speaks temptingly, sounding so much like your own voice, reasoning with you to capitulate, appealing to your senses and self-importance, justifying a seemingly slight and logical deviation due to the extremity of the circumstances.

Jesus had been baptized, anointed by the Spirit, and affirmed by the Father in an audible voice, and then His faith was put to the test. It is often this way for each of us. It has been said, "When you feel strong or noble, you are at your point of greatest risk". It is worthy of note that “Jesus was led by the Spirit into the wilderness.” This was no accident; it was part of His preparation and training. Mark used even stronger language: “The Spirit then compelled Jesus to go into the wilderness” (Mark 1:12).

In order to become the person God wants you to be and do the work God has prepared for you to do, you also must be prepared and trained. The Holy Spirit will take you there. How will your test come, and how will you respond? Jesus’ test was administrated by the devil. Seems like a strange choice as God’s assistant. The name, Satan, means Accuser. The devil is the chief spirit of accusation, which, when it is true, is confrontational and humbling and provides the opportunity of change and growth, and, when it is false, is painfully humiliating and injurious and destructive.

The devil’s accusation challenges one’s personal sense of values and identity. His challenge to Jesus was: “If you are the Son of God…” His challenge to you will be similar: “So, you think you’re a Christian, do you? Well, if you really are God’s child… (Take advantage of God’s grace and use your authority for your own satisfaction).” If you do God will, you will escape destruction and enjoy everlasting life. It all comes down to this: these three categories, the lust of the flesh, lust of the eyes, and pride of life summarize all of our wilderness tests (1 John 2:16-17).

Jesus’ first challenge was this: “The devil said to him, ‘If you are the Son of God, tell this stone to become a loaf of bread’” (Luke 4:3). After forty days without food, even the Son of Man was hungry. It was a legitimate need. But what would He do about it? The lust of the flesh demands immediate satisfaction, and the only way for that to happen in the wilderness is to use your supernatural authority to transform stones into bread. Could Jesus have done that feat? Of course. Would it have served the Father’s purpose for His life? No. He took on flesh and blood for one purpose: not to satisfy His own cravings, but to offer His life as a ransom for many other people. Don’t trade the continuing anointing of the Spirit for a momentary satisfaction to please the lust of the flesh!

The second challenge was this: “Then the devil took him up and revealed to him all the kingdoms of the world in a moment of time. ‘I will give you the glory of these kingdoms and authority over them,’ the devil said, ‘because they are mine to give to anyone I please. I will give it all to you if you will worship me” (Luke 4:5-7).

The authority over the world’s kingdoms could have been His. One act of worship and He could have avoided the cross. A sacrifice of praise instead of a sacrifice of life. The challenger was challenged: “Jesus replied, ‘The Scriptures say, “You must worship the Lord your God and serve only him”’” (Luke 4:8). Worship is not a light matter. It is the surrender of the right to control to a higher power. Worship belongs to God and to Him alone. If you seek “glory and authority” for yourself, you are in danger of surrendering to any dazzling presentation. Never surrender!

The third challenge was this: “Then the devil took him to Jerusalem, to the highest point of the Temple, and said, ‘If you are the Son of God, jump off! For the Scriptures say, “He will order his angels to protect and guard you. And they will hold you up with their hands so you won’t even hurt your foot on a stone” (Luke 4:9-11). The pride of life is a particularly deceptive snare. Suggesting that you are impervious to ruin, it begs for outrageous risks. Risk is a normal part of the life of faith, but foolish risk is not. Only one thing qualifies a risk as wise: that it is the express will of God for you at that moment. Ignoring God’s will to take a leap that seems promising in other ways is the pinnacle of foolishness. Jesus flatly countered, “The Scriptures also say, ‘You must not test the Lord your God” (Luke 4:12).

Jesus conquered the Accuser by declaring God’s words. Not just those words that He found in a book, but those words that had become a part of His life. He quoted living truth and the devil was silenced. How does God’s written words become living words? By thoughtful reading and reflective meditation. By moving them from your head to your heart. And by practicing them in your daily life. And that’s what wilderness testing is all about: finding out what truth you really live by.

Talk is cheap. What words govern your heart? Undergird your values? Guide your choices? Dig deep until you make God’s words your foundation. Carefully weed out all the rest, no matter how popular, no matter how pleasant. Don’t shy away from life’s tests; if they only came when you were “ready,” they wouldn’t be tests, because they are testing how you trust in God for what you do not possess in yourself. And don’t whine about the testing, for “The temptations in your life are no different from what others experience. And God is faithful. He will not allow the temptation to be more than you can stand. When you are tempted, he will show you a way out so that you can endure” (1 Corinthians 10:13).

Enter the testing with joy — rejoicing for the outcome. “When your faith is tested, your endurance has a chance to grow. So let it grow, for when your endurance is fully developed, you will be strong in character and ready for anything” (James 1:3-4).

 

RETENIENDO LOS HUESOS DEL PASADO

“…Yo mismo no pretendo haberlo ya alcanzado; pero una cosa hago: olvidando ciertamente lo que queda atrás, y extendiéndome a lo que está delante, prosigo a la meta…” (Filipenses 3:13-14)

Durante la guerra en Vietnam, una mujer joven vietnamita fue matada. Ella dejó a su esposo y un hijo pequeño de dos años. Él esposo en muchas ocasiones tenía que viajar lejos para encontrar trabajo para proveer para él y su hijo. Cuando el salía en estos viajes dejaba a su hijo con su vecinos. Toco que después de un viaje largo, el hombre volvió a su pueblo y lo encontró destruido y vacío. Histéricamente comenzó  a buscar entre los escombros donde estaba la casa de su vecino y se encontró unos huesos de un niño. Él estaba seguro que éstos eran los restos de su hijo. Él tomó los huesos pequeños en sus manos y se los puso contra su pecho y comenzó a llorar amargamente. Después de un tiempo envolvió  los huesos en su camisa y se los llevó con él, y en donde quiera que él iba llevaba con él los huesos de su hijo.

Muchos años pasaron, y una noche el hombre oyó que alguien tocaba su puerta. ¿Él llamó, "Quién está allí?" “¡Soy yo tu hijo!" la voz fuera contestada. “¡Mis secuestradores me soltaron, y he pasado estos años tratando de encontrarte!" El hombre se quedó atónito y gritó, "Usted es un mentiroso y una persona cruel. Tomó los huesos y llorando se los puso a su pecho y contestó mi hijo está muerto. ¡Déjame en paz!" Él hombre no abría la puerta. Su hijo llorando siguió tocando la puerta y rogándole a su padre que le abriera la puerta pero nunca le abrió la puerta. Después de un tiempo, viendo que no le iba abrir la puerta el joven se fue llorando. Este hombre nunca encontró la felicidad y perdió su hijo que todavía vivía. ¿Por qué? Porque él estaba determinado retener los huesos del pasado.

Estamos en el principio de un Año Nuevo. Este es una gran oportunidad de dejar ir los huesos del pasado. Alguien una vez dijo que Dios nos creó con los ojos en frente de nuestras cabezas para que cuando tratamos de mirar hacia atrás se nos entiese el cuello. Las posibilidades del futuro nos llaman que miremos hacia adelante. Las buenas noticias para nosotros al principio de este Año Nuevo son que Dios nos ha puesto en libertad, libre de los huesos del pasado. Somos librados cuando realizamos que no somos atrapados por lo que nos pasó  en el pasado.

Algunos se estancan porque se recuerdan y vuelven a revivir memorias viejas y dolorosas. Se estancan y se paralizan por huesos viejos. La vida hace lo que se supone hacer, y luego seguimos nuestra marcha. Para algunos, el año pasado fue un año malo. A pesar de lo que nos pasó el año pasado, el principio de un año nuevo es un tiempo para liberarnos del pasado y comenzar de nuevo. Un nuevo principio es posible.

Resuelva a olvidar sus fracasos. Para algunos sus fracasos son memorias dolorosas. Tal vez es una memoria de cómo usted falló en una relación. Tal vez usted hizo unas decisiones malas, o dijo e hizo unas cosas incorrectas. Lo que está diciendo la Palabra de Dios es que no debemos permitir que los fracasos del pasado nos paralicen y que estos nos detengan de avanzar. Es tiempo de decir “voy a olvidar mi pasado. Voy a dejar de torturarme sobre lo que hice o lo que no hice”. Es tiempo de dejar de ser encadenado a mis fracasos pasados. Dios no quiere que usted viva su vida como un fracasado.

En este Año Nuevo cométase a dejar sus rencores. ¿Qué es un rencor? Un rencor es un resentimiento profundo que cultivamos en nuestro corazón contra alguien. Un rencor es un espíritu que no perdona y conduce a actitudes y acciones semejantes. Abrigar un rencor es guardar un disgusto contra alguien. Los rencores son peligrosos porque ellos son destructivos. Los rencores pueden destruir matrimonios, familias, arruinan amistades y pueden dividir iglesias.

Si en este día usted guarda un rencor contra alguien, Dios le está diciendo en este momento que lo dejes ir. Los rencores no solo son destructivos, también son autodestructivos. Cuando usted guarda un rencor contra alguien usted se está haciendo más daño a usted mismo que a la persona quien usted guarda es rencor. Si usted sigue abrigando un rencor esto con el tiempo lo destruirá, si no físicamente, seguramente emocionalmente y espiritualmente. Le hará una persona amargada y enojada. Librarse, de su rencor, “y perdonándoos  unos a otros si alguno tuviere queja contra otro. De la manera que Cristo os perdono, así también hacedlo vosotros” (Colosenses 3:13). Según la Palabra de Dios el modo de dejar un rencor es perdonar el agravio.

Dios no le está pidiendo que se olvide lo que se le hizo. Pretender como si nada paso. Lo que Dios le está pidiendo  es que perdones el agravio. Lo que esto implica es reconocer que lo que se hizo fue incorrecto y doloroso, pero que usted ha decidido perdonar a aquella persona que le hizo el mal. Estoy seguro que hay personas, que están leyendo esto, que tiene que dejar sus rencores y perdonar el agravio que ellos tienen contra alguien. Dios le dice hoy que ese resentimiento que está profundamente arraigado en usted tiene que dejarlo. ¿Qué mejor tiempo para tomar esa decisión difícil para perdonar que el principio de este año nuevo? Ahora no digas, "Pero, es que tu no entiendes". Lo cierto es que usted no quiere perdonar.

Resuelva a restaurar sus relaciones. Cada vez que enciendo mi computadora corre un programa que revisa todos mis programas para ver si están todas trabajando correctamente. Dios en Su Palabra nos pide que hagamos algo similar en nuestras vidas, que cada vez en cuando hagamos un chequeo de nuestras relaciones personales para ver si están trabajando correctamente. Escuche a lo que la Palabra de Dios dice “Si es posible, en cuanto dependa de vosotros, estad en paz con todos los hombres” (Romanos 12:18). La frase importante aquí es, “en cuanto dependa de vosotros.” Dios nos está diciendo que debemos hacer todo lo que podemos para restaurar nuestras relaciones rotas.

Algunas de nuestras relaciones podrían haberse rotado debido a lo que otros han hecho y ellos tal vez no quieren restaurar aquella relación. Dios reconoce esto. Por eso, Él comienza diciendo “Si es posible” Pero algunas de nuestras relaciones se han rotado debido a lo que nosotros hemos hecho. Una de las cosas que usted puede hacer en este Año Nuevo es admitir sus errores pasados y humildemente buscar el perdón de aquellos que usted ha lastimado. Has un compromiso de restaurar sus relaciones rotas en este Año Nuevo.

Cométase dar la espalda a sus transgresiones. Después que se había terminado la Guerra Civil y los esclavos habían sido librados muchos de ellos decidieron quedarse con su amos y seguir haciendo lo que les dijeran. Ellos fueron librados pero decidieron vivir como esclavos. Esto es exactamente como algunos cristianos han decidido vivir. Cristo nos ha hecho libre, pero como aquellos esclavos unos todavía deciden obedecer su viejo amo, el pecado. Escuche estas palabras de Romanos 6:16: “¿No sabéis que si os sometéis a alguien como esclavos para obedecerle, sois esclavos de aquel a quien obedecéis?”

Algunas personas tienen pecados particulares que siguen cometiendo. Cuando fuimos salvados dejamos de pecar, pero hay otras cosas que sabemos que son pecado que todavía practicamos. Tal vez así es como usted vivió durante el año pasado, constantemente derrotado por el mismo pecado. ¿Está estancada su vida espiritual porque usted ha aprendido a vivir con cierto pecado en su vida? La Palabra de Dios lo reta a que des la espalda a aquel pecado. Ya basta que ese pecado controle su vida. Usted no tiene que vivir este Año Nuevo siendo derrotado por el mismo pecado viejo. Usted puede tener la victoria sobre ello en este Año Nuevo.

Será el año 2022 solamente un año más para usted, o va hacer estos cambios y hacerlo un año que cambia su vida; “todo lo puedo en Cristo que me fortalece” (Filipenses 4:13).

 

 

HOLDING ON TO THE BONES OF THE PAST

“…I count not myself to have apprehended: but this one thing I do, forgetting those things which are behind, and reaching forth unto those things which are before, I press toward the mark…” (Philippians 3:13-14) 

During the war in Vietnam, a young Vietnamese woman was killed leaving behind her husband and her baby. The husband traveled far and wide looking for work because he needed to provide for himself and his child. Often he would leave the small child with neighbors. After one long trip, the man returned to find his village demolished and deserted. He began frantically searching through the rubble where his neighbor's house had been and found scattered about some small bones. He was sure that these were the remains of his son. He took the small bones in his hands and held them to his body and began to cry bitterly. After a while, he wrapped the bones in his shirt and carried them with him everywhere he went.

Many years passed and one night as the man sat in his house he heard knocking on his door. He called out, “Who’s there?” “It is I your son!” the voice outside replied. “My kidnappers set me free and I have spent all these years trying to find you!” Trembling the man yelled back, “You are an impostor and a cruel person. Holding the small bones to his body as he began to weep he replied, my son, is dead. Leave me alone, go away!” His son continued pounding on the door, but the man would not open the door.  After a while, he stopped pounding on the door and left crying. The man never found happiness and he lost his son who was still alive. Why, because he was determined to hold on to the bones of the past.

We are at the beginning of a New Year. This is a great opportunity for letting go of the bones of the past. Someone once said that God created us with eyes in the front of our heads so that when we tried to look back we would get a stiff neck. The possibilities of the future call us to look forward. The good news for us at the beginning of this New Year is that God has set us free, free from the bones of the past.

Some people are stagnate because they remember and relive old and painful memoirs. They are stagnate and paralyzed by old bones. Life does what it's supposed to do, and then we continue. For some, last year was a bad year. Despite what happened to us last year, the beginning of a new year is a time to liberate ourselves of the past and begin anew. A new beginning is possible. 

Resolve to forget your defeats. For some, their defeats are painful memoirs. Perhaps it is a memory of how you failed in a relationship. Perhaps you made a few bad decisions, or said and did a few incorrect things. What the Word of God is saying is that we must not allow the defeats of the past to paralyze us and stop us from advancing. It is a time to say “I am going to forget my past. I must be going stop torturing myself over what I did or what I didn’t do”. It is a time to stop being chained to my past defeats. God does not want that you live your life as a failure.

In this New Year commit yourself to leaving your grudges. What is a grudge? A grudge is a deep resentment that we cultivate in our hearts against someone. A grudge is a spirit that will not forgive and leads to similar actions and attitudes. To harbor, a grudge is to have a feeling of resentment against someone. Grudges are dangerous because they are destructive. Grudges can destroy marriages, families, ruin friendships, and can divide churches.  

If today you hold a grudge against someone, God is telling you to let it go. Grudges are not only destructive, they are also self-destructive. When you keep a grudge against someone you are hurting yourself more than the person against who you have the grudge against. If you keep on harboring a grudge, with time it will destroy you, if not physically, surely emotionally, and spiritually. It will make you a bitter and angry person. Free yourself from your grudge, “forgiving on another, if any man have a quarrel against any: even as Christ forgave you, so also do ye” (Colossians 3:13). According to the Word of God, the way of getting over a grudge is to forgive the offense.

God is not asking you to forget what was done to you. To pretend as nothing happened. What God is asking of you is to forgive the offense. What this implies is to admit that what was done was wrong and painful, but that you have decided to forgive the person who wronged you. I am sure that there is someone, who is reading this, who has to leave their grudges and forgive the offense that they have against someone. God is saying to you today that this resentment that is deeply rooted in you has to go. What better time to make this difficult decision to forgive than the beginning of this New Year? Now don't say, "But, it is that you don't understand". The truth is that you don't want to forgive.

Resolve to restore your relationships. Whenever I start up my computer it runs a program that checks all my programs to see if they are all working correctly. God in His Word asks us to do something similar in our lives, that every now and then we should do a checkup of our personal relationships to see if they are working correctly. Listen to what the Word of God says: “If it be possible, as much as lieth in you, live peaceably with all men” (Romans 12:18). God is telling us that we must do everything that we can to restore our broken relationships.

Some of our relations might have been broken due to what others have done and they perhaps do not want to restore that relationship. God recognizes this. That's why; He starts by saying “If it is possible”. But some of our relationships have been broken due to what we have done. One of the things that you can do in this New Year is to admit your past errors and humbly seek the forgiveness of those that you have hurt. Make a commitment to restore your broken relationships in this New Year.

Make a commitment to turn your back on all your transgressions. After the Civil war was over and the slaves had been freed many of them decided to remain with their old masters and keep on doing what they told them. They were freed but they decided to continue living as slaves. This is exactly how some people have decided to live. Christ has made us free, but as those slaves, some still decide to obey their old master, sin. Listen to these words in Romans 6:16: “Know ye not, that to whom ye yield yourselves servants to obey, his servants ye are to whom ye obey…”

Some people have some particular sins that they keep on committing. When we were saved we stop sinning, but there are other things that we know are a sin that we still practice. Perhaps, this was the way you lived last year, constantly defeated by the same sin. Is your spiritual life stagnate because you have learned to live with a certain sin in your life? The Word of God challenges you to turn your back on that sin. It's time that this sin stops controlling your life. You don't have to live through this New Year being defeated by the same old sin. You can have the victory over it in this New Year.

Will 2022 be just another year for you, or will you make these changes and make it a year that changes your life. The Word of God tells us; "I can do all things through Christ which strengtheneth me" (Philippians 4 13).