SPIRITUAL PRINCIPLES OF CHURCH HEALTH

 

The Book of Acts is the most frequently used Scripture for church growth. It records the explosive beginnings of the church in Jerusalem at Pentecost (Acts 1-2), its continuing growth through the witness of Peter and John (Acts 3-5), the enduring impact of Stephen's martyrdom (Acts 6-7), the scattering of the church of Jerusalem under Paul's persecution and Philip's consequent impact in Samaria (Acts 8), and the subsequent spread of the church through Paul and Barnabas (Acts 9-28).

Luke was the author of both Acts and the Gospel of Luke. The two books actually are one account, stretching from the birth of John the Baptist in Luke 1 to the death of Paul in Acts 28. The Gospel of Luke is less frequently used as a reference for church growth. In Luke, however, the foundational ideas are laid that support the growth found in Acts.

The Gospel of Luke is prescriptive, whereas the Book of Acts is descriptive. The Gospel of Luke focuses on why things happened in the church while the Book of Acts focuses on what things happened in the church. The Gospel of Luke turns our attention to principles, while Acts turns our attention to practices.

Much literature has been developed on the phenomenon of church growth. Its focus has been to develop positive prescriptions by describing the practices or actions necessary for managing church growth. Its thrust has been on what the church must do to be successful. Our focus will be on church health, on determining what the church must be to be successful.

CHURCH GROWTH VS. CHURCH HEALTH

Church growth and church health are related concerns but deal with different agendas. Church growth requires a sensitivity to the organizational dynamics of planning, communicating, motivating, controlling. Church health requires a sensitivity to the spiritual dynamics of service, holiness, outreach, and worship.

The Gospel of Luke provides a number of insights into the spiritual principles of church health. Beginning in Luke 11, Jesus turned his attention to the church of his day—the synagogue—and leveled a variety of charges against that church. So strong was his condemnation that one of the synagogue leaders remarked to Jesus, "Teacher, when you say this, you insult us too," (11:45).

Jesus' charges all pointed to a sick, unhealthy church. The church was accused of being internally corrupt (11:39), being oblivious to its own faults (11:40), wasting energy on trivia (11:42), getting caught up in ego massaging (11:43), being spiritually dead (11:44), being rule-bound with excessive bureaucratic baggage (11:45), being hypocritical (11:47-51), and stifling personal growth (11:52).

PRINCIPLES OF CHURCH HEALTH PRESENTED BY JESUS IN LUKE 11-12:

THE HEALTHY CHURCH IS CHARACTERIZED MORE BY THE QUALITY OF ITS SPIRIT THAN THE QUANTITY OF ITS SUCCESS (Luke 11:24-26, 12:4-5)

Here Jesus focused attention on the spiritual battle of the church. Jesus warned of the threat the church faces from the malevolent spirits of Satan. Earlier, in Luke 4:1-13, Jesus was tested by Satan in the wilderness. Satan made three appeals: turning stones to bread, ruling over the world, and protecting himself in leaping off the Temple. These appeals speak to the spirit versus the success dilemma facing the church:

A. One tendency in seeking success is to reduce everything to "bread", to the measurable, the immediate, and the short-term. The temptation is to get caught up in the temporal realities of budgets, attendance, and buildings and to forget the more fundamental, spiritual battles that threaten the church.

B. Another tendency in seeking success is to focus on means rather than ends. The temptation is to get caught up in methods and programs of church growth and to forget the more fundamental spiritual issues of why we want to grow, what we are growing toward, and from whom the growth comes.

C. A third tendency in seeking success is to attempt the dramatic and showy. The temptation is to get caught up in marketing and publicizing the church and to forget the more fundamental call of God to ordinary service and quiet holiness.

THE HEALTHY CHURCH IS CHARACTERIZED MORE BY WHAT IT WAITS FOR THAN BY WHAT IT WORKS FOR (Luke 10:38-42, 11:5-10, 12:35-38)

We live in an era that prizes activity and motion. The assumption is that a healthy church is busy. Yet Jesus' call is to a quiet anticipation, a reaction to God's will rather than an anticipation of it. In Luke 10:38-42, Jesus commented on the busyness of Martha versus the waiting and listening of Mary.

In Luke 11:5-10, we read of Jesus' command to ask (and keep on asking), to seek (and keep on seeking), and to knock (and keep on knocking). It is instructive to note that Jesus began with the word "ask" (the Greek word used is aiteo, suggesting the attitude of a humble supplicant) and closed with the phrase "the door shall be opened". The implication is that we are first the requestors and recipients of God's action and only secondarily initiators of our own action.

In Matt. 25:1-13, Jesus told the parable of the ten virgins who took their lamps and went to await the coming of the bridegroom. The five foolish virgins had not brought sufficient oil; and while they had gone for more oil, the bridegroom came. The door was shut as the wedding feast began. When they returned, the foolish virgins were not admitted to the feast. Jesus admonished: "Be on the alert then, for you do not know the day nor the hour," (v.13). In a reference to a wedding feast (Luke 12:35-40), Jesus implored, "You too, be ready; for the Son of Man is coming at an hour that you do not expect,"( v.40).

The waiting implied in this verse is from the Greek word prosdechomai, which means "to look for with a view to favorable reception." It is the waiting of one who knows the master will act and waits for clear and specific direction from the master. The healthy church waits for God to reveal his will and exercise his power in his time and in his way.

THE HEALTHY CHURCH IS CHARACTERIZED MORE BY WHAT IT PROCLAIMS THAN BY WHAT IT PROGRAMS (Luke 11:23; 12:8-9)

We have a tendency to evaluate a church in terms of how much it is doing, in the numbers and variety of its programs. In Luke 12:8-9, Jesus focused the church's attention on its call to proclaim.

The primary role of the church is to proclaim the gospel. That purpose must permeate everything the church does. Each program and activity must clearly and directly contribute to that purpose. The church is not first of all a social or charitable organization; it is the proclaiming body of Christ.

THE HEALTHY CHURCH IS CHARACTERIZED MORE BY ITS COMPASSIONS THAN BY ITS PASSIONS (Luke 10:27-37: 11:45; 12:6-7)

There is a tendency to judge a church by the intensity and favor of its people and programs. There is an equating of church effectiveness with the degree of emotion with which worship is carried out.

In the book of Luke, we catch a glimpse of the quiet compassion that Jesus taught should characterize the church. In Luke 10:27-37, we read the parable of the "good Samaritan" who met the needs of his "neighbor" quietly and compassionately. In Luke 11:45 Jesus condemned the religious leaders for their lack of compassion. And in Luke 12:6-7, Jesus gave some idea of the depth of His compassion by noting that God cares even for the sparrows sold as temple sacrifices and cares so much more for us that he knows the very hairs on our heads!

The healthy church has at its heart two responses, to love God and to love other human beings (Luke 10:27). Neither of these responses need be characterized by loud, emotional displays. God's call is to a caring, sharing ministry, an intimate compassion for others. The depth and breadth of that compassion are the measure of the healthy church.

THE HEALTHY CHURCH IS CHARACTERIZED MORE BY WHAT IT IS CONFIDENT OF THAN WHAT IT IS COMPETENT IN (Luke 11:11-13; 12:32)

As churches grow in size, they tend to put greater emphasis on training and developing skills. A greater premium is placed on placing "competent" people in the right slots so that the church's performance will be guided by  proven experts.

Jesus chose as his core leaders men who were not "competent" in the usual sense. Peter, whose sermon on Pentecost so stirred the city of Jerusalem, was chosen as a relatively inarticulate Galilean fisherman. Perhaps as revealing was Jesus' choice of Judas, his eventual betrayer. What led Jesus to select these "incompetents" as his allies? We find in John 2:23-25 this observation: " for he knew all men, … for he himself knew what was in man."

The healthy church is fully confident of God's provision. God can and does use talented people. But God's ability to work through a church is dependent not only on available skill or competence but also on faith. We should never forget that God's primary desire is to reveal himself, not to display the talents of his spiritual children.

THE HEALTHY CHURCH IS CHARACTERIZED MORE BY PRAYER THAN BY ITS PERFORMANCE (Luke 11:1-4)

A church in prayer is in its most distinctive state. Prayer is both the distinctive act and the distinctive attitude of the church. In Luke 11:1-4, Jesus' disciples made this request, "Lord, teach us to pray," (Luke 11:1). Jesus' response was short but offers a model of the healthy church at prayer.

We live in an era that prizes performance and achievement. The healthy church understands that its role is to be a channel for God to perform through and for God to achieve his purposes through. Prayer positions the healthy church to be God's instrument.

THE HEALTHY CHURCH IS CHARACTERIZED MORE BY ITS DISCERNMENT THAN ITS DECISIONS (Luke 12:54-57)

Often we find ourselves evaluating a church by how wise or timely its decisions are. The budget committee is praised if its budget projections come close to actual gifts and expenditures. The personnel committee is praised for its insightful handling of a new staff insurance program. We are sensitive to the results of the decisions made in a church.

Less visible is the church's capacity to discern, to spot spiritual challenges, to establish spiritual priorities. In Luke 12:56-67, Jesus clearly articulated the church's primary need to discern.

The word "analyze" in this passage comes from the Greek word dokimazo, which often meant to assay metal, to test or scrutinize so as to ascertain a basis for approval. In particular Jesus seems to be calling for the church to discern those things which are of God's intent and action, and which are not.

THE HEALTHY CHURCH IS CHARACTERIZED MORE BY ITS COMMITMENT TO OPENNESS THAN BY ITS CONCERN FOR OPERATIONAL EFFICIENCY (Luke 11:33-36; 12:2-3)

Secular organizations have a driving need for efficiency; communication is used to ensure uniformity and compliance. In the church, communication serves not to force uniformity but to enhance interaction. The church is not a religious mechanism; it is the organic body of Christ. For the church, openness in all it does is to be an essential characteristic. Such openness may well result in what appears to be much useless discussion and much wasted time. But the church exists to do God's will not to be simply a goal oriented, efficiency driven organization. God is much more concerned with transparency in our dealings with one another and with the world.

In Luke 11:33-36, Jesus called for the church to "be full of light" (v. 36). In Luke 12:2-3, He noted that there will be a time when "whatever you have said in the dark shall be heard in the light" (v. 3). Christ himself was called by John "the light of men" (John 1:4). In the Sermon on the Mount, he called for his disciples to be "the light of the world" (Matt. 5:14).

The healthy church maintains an openness that maximizes visibility and sharing. It is not willing to sacrifice participation merely for the sake of smooth operations. Its primary concern is not operational efficiency; rather, it is openness. The church is a community not a company, an organism not an organization.

THE HEALTHY CHURCH IS CHARACTERIZED MORE BY ITS GODLY PRIORITIES THAN BY ITS HUMAN POPULARITY (Luke 11:43; 12:49-53)

A church's success is sometimes gauged by the crowd drawn to its programs. Since the growing church is customarily viewed as an effective church, it is easy to get caught up in the process of developing more and more activities to appeal to the varied congregational segments. The assumption in many churches is that more is better, more space, more people, more budget, more programs.

In Luke 12:49-53, however, Jesus addressed the inherent conflict between God's priorities and human popularity. The church today is called upon to place a priority on God's holiness. In a real sense the church stands opposed to the worldly system. Too often the church announces a one-sided message of love and forgiveness while avoiding its calling to confront the world's sinful and hostile rebellion against God. In Romans 1:18-32, Paul spoke of the battle line drawn between the church and the world.

Today more than ever the healthy church must be characterized by what it stands against. It must champion causes of holiness, sacrifice, and justice in a world increasingly hostile to such a message. Seeking to be popular and acceptable must inevitably compromise the church and damage its capacity to be used of God.

THE HEALTHY CHURCH IS CHARACTERIZED MORE BY THE QUALITY OF ITS MOTIVES THAN THE QUANTITY OF ITS MONEY

Many churches show a noticeable concern for money, getting it and spending it. Church programs for the year are often tagged to expected revenues. Wise stewardship, we are told, demands that churches be fiscally conservative. Luke 12 contains a rather long discourse concerning Jesus' view of money.

The church must be aware of any tendency to spend too much time and energy on issues of financing. While the church needs to handle money responsibly, there is a tendency to elevate, for instance, the finance/budget committee, to the place of the most important committee. In too many churches the finance committee acts de facto as the program committee, making decisions as to what the church's program agenda will be.

The healthy church is sensitive to the spiritual implications of financial matters. Too often budget decisions are made without real spiritual discernment. Budgets should reflect spiritual priorities. Furthermore, when a church is experiencing financial difficulties, it ought to trigger the prayerful search for spiritual as well as fiscal causes.

The healthy church knows that its handling of money sends a message to the world. A church that piles up debt beyond its ability to pay "advertises" that the Christian community is irresponsible and out of control. A church that spends 90 percent of its budget to finance internal operations "advertises" that the Christian community has little vision and limited faith.

 Churches are healthy to the extent that they serve God spiritually. Even though numerous organizational measures of church health can be cataloged, it is the spiritual attributes that really matter to God.

Jesus was speaking to churches as well as individual Christians when he entreated us to seek first the kingdom and righteousness of God. In so doing, the local church will thrive spiritually in the body of Christ and will indeed have all things added to it.

 

PRINCIPIOS ESPIRITUALES DE SALUD DE LA IGLESIA

 

El libro de los Hechos es la escritura más utilizado para el crecimiento de la iglesia. Registra los inicios explosivos de la iglesia en Jerusalén en el día de Pentecostés (Hechos 1-2), su crecimiento continuo a través del testimonio de Pedro y Juan (Hechos 3-5), el impacto duradero del martirio de Esteban (Hechos 6-7), la dispersión de la iglesia de Jerusalén bajo la persecución de Pablo y la consiguiente repercusión de Felipe en Samaria (Hechos 8), y la consiguiente propagación de la iglesia por medio de Pablo y Bernabé (Hechos 9.28).

Lucas fue el autor de ambos Hechos y el Evangelio de Lucas. Los dos libros son en realidad una sola cuenta, que se extiende desde el nacimiento de Juan el Bautista en Lucas 1, a la muerte de Pablo en Hechos 28. El Evangelio de Lucas se usa con menos frecuencia como una referencia para el Iglecrecimiento. En Lucas, sin embargo, las ideas fundamentales se establecen que apoyan el crecimiento que se encuentra en Hechos.

El Evangelio de Lucas es prescriptivo, mientras que el libro de los Hechos es descriptivo. El Evangelio de Lucas se centra en por qué las cosas ocurrieron en la iglesia, mientras que el libro de los Hechos se centra en que cosas sucedieron en la iglesia. El Evangelio de Lucas dirige nuestra atención a los principios, mientras que  Hechos  dirige nuestra atención a las prácticas.

Mucha literatura ha sido desarrollado sobre el fenómeno del Iglecrecimiento. Su objetivo ha sido el desarrollo de las prescripciones positivas mediante la descripción de las prácticas o acciones necesarias para la gestión de Iglecrecimiento. Su impulso ha sido en lo que la iglesia debe hacer para tener éxito. Nuestra atención se centra sobre la salud de la iglesia, en la determinación de lo que la iglesia debe ser para tener éxito.

IGLECRECIMIENTO VS. LA SALUD DE LA IGLESIA

Iglecrecimiento y la salud de la iglesia son las preocupaciones relacionadas pero tratan con diferentes agendas. Iglecrecimiento requiere una sensibilidad a la dinámica de organización de la planificación, comunicación, motivación, control. Salud de la Iglesia requiere una sensibilidad a la dinámica espiritual de servicio, la santidad, la extensión y la adoración.

El Evangelio de Lucas ofrece una serie de ideas sobre los principios espirituales de la salud de la iglesia. Comenzando en Lucas 11, Jesús centró su atención a la iglesia de su época-la sinagoga y dirigió una serie de cargos contra esa iglesia. Tan fuerte era su condena de que uno de los líderes de la sinagoga dijo a Jesús: "Maestro, cuando dices esto, también nos afrentas a nosotros," (11:45).

Los cargos de Jesús apuntaba a una iglesia enferma y insalubre. La iglesia fue acusado de ser internamente corrupta (11:39), siendo ajeno a sus propios fallos (11:40), el desperdicio de energía en trivialidades (11:42), amar el masaje del ego (11:43), siendo espiritualmente muertos (11:44), estar sujeta a muchas reglas y burocrática excesiva (11:45), ser hipócrita (11:47-51), y ahogar el crecimiento personal (11,52).

PRINCIPIOS DE SALUD PARA LA IGLESIA PRESENTADOS POR JESÚS EN LUCAS 11-12:

LA IGLESIA SALUDABLE SE CARACTERIZA MÁS POR LA CALIDAD DE SU ESPÍRITU, QUE LA CANTIDAD DE SU ÉXITO (Lucas 11:24-26, 12:4-5)

Aquí Jesús centró su atención en la batalla espiritual de la iglesia. Jesús advirtió de la amenaza que enfrenta la iglesia de los espíritus malignos de Satanás. Anteriormente, en Lucas 4:1-13, Jesús fue puso a prueba por Satanás en el desierto. Satanás hizo tres llamamientos: convertir las piedras en pan, gobernando el mundo, y protegiéndose en saltar del templo. Estas apelaciones hablan al espíritu versus el dilema de éxito frente a la iglesia:

A. Una tendencia en la búsqueda de éxito es reducir todo a "pan", a lo mensurable, lo inmediato, y el corto plazo. La tentación es quedar atrapado en las realidades temporales de los presupuestos, la asistencia, y los edificios y de olvidar, las batallas espirituales más fundamentales que amenazan a la iglesia.

B. Otra tendencia en la búsqueda de éxito es centrarse en el medio en lugar de los fines. La tentación es ponerse al día en los métodos y programas de Iglecrecimiento de la iglesia y de olvidar los problemas espirituales más fundamentales de la razón por la que queremos crecer, hacia qué crecemos, y de quién viene el crecimiento.

C. Una tercera tendencia en la búsqueda de éxito es intentar lo dramático y llamativo. La tentación es quedar atrapado en la comercialización y difusión de la iglesia y de olvidar la llamada más fundamental de Dios al servicio ordinario y silenciosa santidad.

LA IGLESIA SALUDABLE SE CARACTERIZA MÁS POR LO QUE ESPERA QUE POR LO QUE TRABAJA (Lucas 10:38-42, 11:5-10, 12:35-38)

Vivimos en una época que valora la actividad y el movimiento. El supuesto es que una iglesia saludable está ocupado. Sin embargo, el llamado de Jesús es una anticipación tranquila, una reacción a la voluntad de Dios en lugar de una anticipación de la misma. En Lucas 10:38-42, Jesús comentó sobre el ajetreo de Martha versus la espera y la escucha de María.

En Lucas 11:5-10, leemos sobre el mandato de Jesús a pedir (y sigue pidiendo), buscar (y seguir buscando), y tocar (y seguir tocando). Es instructivo notar que Jesús comenzó con la palabra "pedir" (la palabra griega usada es aiteo, sugiriendo la actitud de un humilde suplicante) y se cierra con la frase "la puerta se le abrirá". La implicación es que somos primero Los solicitantes y beneficiarios de la acción de Dios, y sólo secundariamente iniciadores de nuestra propia acción.

En Mat. 25:1-13, Jesús contó la parábola de las diez vírgenes que tomando sus lámparas y salieron a la espera de la llegada del novio. Las cinco vírgenes insensatas no habían traído suficiente aceite, y mientras ellas habían ido para más aceite, llegó el novio. La puerta estaba cerrada cuando comenzó la fiesta de bodas. Cuando regresaron, las vírgenes insensatas no fueron admitidas en la fiesta. Jesús advirtió: "Velad, pues, porque no sabéis el día ni la hora" (v. 13). En una referencia a una fiesta de bodas (Lucas 12:35-40), Jesús imploró: "Ustedes también estad preparados, porque el Hijo del Hombre vendrá a la hora que no pensáis" (v.40).

La espera implícita en este verso es de la palabra griega prosdechomai, que significa "buscar con miras a la recepción favorable." Es la espera de alguien que sabe el maestro actuará y espera instrucciones claras y específicas del maestro. La iglesia saludable espera que Dios revela su voluntad y ejercer su poder en su tiempo ya su manera.

LA IGLESIA SALUDABLE SE CARACTERIZA MÁS POR LO QUE PROCLAMA QUE POR LO QUE LOS PROGRAMAS (Lucas 11:23; 12:8-9)

Tenemos una tendencia a evaluar una iglesia en términos de cuánto está haciendo, en el número y la variedad de sus programas. En Lucas 12:8-9, Jesús centró la atención de la iglesia en su llamado a proclamar.

La función principal de la Iglesia es la de anunciar el Evangelio. Ese propósito debe impregnar todo lo que la iglesia hace. Todos los programas y las actividades deben contribuir claramente y directamente a este fin. La iglesia no es ante todo una organización social o de caridad, sino que es el cuerpo de Cristo que proclama.

LA IGLESIA SALUDABLE SE CARACTERIZA MÁS POR SUS MISERICORDIAS QUE POR SUS PASIONES (Lucas 10:27-37: 11:45, 12:6-7)

Hay una tendencia a juzgar a la iglesia por la intensidad y el favor de su pueblo y programas. Hay una equiparación de la eficacia de la iglesia con el grado de emoción con la que su adoración se lleva a cabo.

En el libro de Lucas, echamos un vistazo a la compasión silenciosa que Jesús enseñó debe caracterizar a la iglesia. En Lucas 10:27-37, leemos la parábola del "buen samaritano", que respondía a las necesidades de su "prójimo" en voz baja y compasiva. En Lucas 11:45 Jesús condenó a los líderes religiosos de su falta de compasión. Y en Lucas 12:6-7, Jesús dio una idea de la profundidad de su compasión por señalar que Dios se preocupa incluso para los pajarillos que se venden como sacrificios en el templo y se preocupa mucho más por nosotros que él sabe los cabellos de nuestra cabeza!

La iglesia saludable tiene en su centro dos respuestas, amar a Dios y amar a los demás seres humanos (Lucas 10:27). Ninguna de estas respuestas tiene por qué ser caracterizado por las exhibiciones fuertes, emocionales. El llamado de Dios es un cuidado, compartiendo el ministerio, una íntima compasión por los demás. La profundidad y amplitud de la compasión son la medida de la iglesia saludable.

LA IGLESIA SALUDABLE SE CARACTERIZA MÁS POR LO QUE ES SEGURO QUE EN LO QUE ES COMPETENTE (Lucas 11:11-13; 12:32)

A medida que crecen las iglesias en tamaño, tienden a poner mayor énfasis en la formación y desarrollo de habilidades. Se coloca una prima mayor en la colocación de las personas "competentes" en las ranuras correctas para que el rendimiento de la iglesia se guía por expertos probados.

Jesús escogió como sus líderes principales hombres que no eran "competentes" en el sentido habitual. Peter, cuyo sermón en Pentecostés revolvió la ciudad de Jerusalén, fue elegido como un pescador galileo relativamente inarticulado. Tal como reveladora fue la elección de Jesús a Judas, su eventual traidor. ¿Qué llevó a Jesús a seleccionar estos "incompetentes", como sus aliados? Encontramos en Juan 2:23-25 ​​esta observación: "porque él conocía a todos, ... porque él sabía lo que había en el hombre."

La iglesia saludable tiene plena confianza en la provisión de Dios. Dios puede y usa a la gente con talento. Pero la habilidad de Dios para trabajar a través de una iglesia no depende sólo de la habilidad o competencia disponibles, sino también en la fe. No debemos olvidar nunca que la  voluntad primordial de Dios es revelarse a sí mismo, no para mostrar los talentos de sus hijos espirituales.

LA IGLESIA SALUDABLE SE CARACTERIZA MÁS POR LA ORACIÓN QUE POR SU DESEMPEÑO (Lucas 11:1-4)

Una iglesia en la oración se encuentra en su estado más distintivo. La oración es a la vez el acto distintivo y la actitud distintiva de la iglesia. En Lucas 11:1-4, los discípulos de Jesús hizo esta petición: "Señor, enséñanos a orar" (Lucas 11:01). La respuesta de Jesús fue corta pero ofrece un modelo de la iglesia saludable en la oración.

Vivimos en una época que valora el desempeño y el logro. La iglesia saludable entiende que su papel es el de ser un canal de Dios para llevar a cabo a través de y para que Dios a través ella lograr sus propósitos. La oración posiciona la iglesia saludable para ser el instrumento de Dios.

LA IGLESIA SALUDABLE SE CARACTERIZA MÁS POR SU DISCERNIMIENTO QUE SUS DECISIONES (Lucas 12:54-57)

A menudo nos encontramos evaluando una iglesia por la forma sabia y oportuna de sus decisiones. La comisión de presupuesto es alabado si sus proyecciones presupuestarias se acercan a los regalos y los gastos reales. El comité de personal es elogiado por su manejo intuitivo de un nuevo programa de seguro personal. Somos sensibles a los resultados de las decisiones tomadas en una iglesia.

Menos visible es la capacidad de la Iglesia para discernir, para detectar problemas espirituales, establecer prioridades espirituales. En Lucas 12:56-67, Jesús articula claramente principal necesidad de la Iglesia para discernir.

La palabra " analizar" en este pasaje viene de la palabra griega dokimazo, lo que significa a menudo para analizar metal, para probar o examinar a fin de determinar una base para su aprobación. En particular, Jesús parece estar llamando a la iglesia para discernir las cosas que son de la intención y la acción de Dios, y que no lo son.

LA IGLESIA SALUDABLE SE CARACTERIZA MÁS POR SU COMPROMISO A LA TRANSPARENCIA QUE POR SU PREOCUPACIÓN POR LA EFICIENCIA OPERATIVA (Lucas 11:33-36; 12:2-3)

Organizaciones seculares tienen una gran necesidad para la eficiencia, la comunicación se utiliza para asegurar la uniformidad y el cumplimiento. En la iglesia, la comunicación no sirve para forzar la uniformidad, sino que aumentar la interacción. La iglesia no es un mecanismo religioso, sino que es el cuerpo orgánico de Cristo. Para la iglesia, la transparencia en todo lo que hace debe ser una característica esencial. Esta transparencia también puede dar lugar a lo que parece ser de mucha discusión inútil y perdido de mucho tiempo. Pero la Iglesia existe para hacer la voluntad de Dios no debe ser simplemente una organización orientada a las metas, impulsada por la eficiencia. Dios está mucho más preocupado por la transparencia en nuestras relaciones con los otros y con el mundo.

En Lucas 11:33-36, Jesús llamó a la iglesia para "ser lleno de luz" (v. 36). En Lucas 12:2-3, señaló que habrá un momento en que "lo que han dicho en la oscuridad será oído a la luz" (v. 3). Cristo mismo fue llamado por John "la luz de los hombres" (Juan 1:4). En el Sermón del Monte, llamó a sus discípulos a ser "la luz del mundo" (Mateo 05:14).

La iglesia saludable mantiene una transparencia que maximiza la visibilidad y el intercambio. No está dispuesto a sacrificar la participación sólo por el bien fluidez de las operaciones. Su principal preocupación no es la eficiencia operativa, sino en su transparencia. La iglesia es una comunidad no es una empresa, un organismo no una organización.

LA IGLESIA SALUDABLE SE CARACTERIZA MÁS POR SUS PRIORIDADES PIADOSAS QUE POR SU POPULARIDAD HUMANO (Lucas 11:43; 12:49-53)

El éxito de una iglesia a veces se mide por la multitud atraída por sus programas. Puesto que La iglesia creciente habitualmente es visto como una iglesia eficaz, es fácil quedar atrapado en el proceso de desarrollar más y más actividades para atraer a los diversos segmentos de la congregación. El supuesto en muchas iglesias es que más es mejor, más espacio, más gente, más presupuesto, más programas.

En Lucas 12:49-53, sin embargo, Jesús se dirigió al conflicto inherente entre las prioridades de Dios y la popularidad humano. La actual iglesia está llamada a dar prioridad en la santidad de Dios. En un sentido real la iglesia se opone al sistema mundano. Con demasiada frecuencia la iglesia anuncia un mensaje de un solo lado del amor y el perdón, evitando su llamado para enfrentar la rebelión pecaminosa y hostil del mundo en contra de Dios. En Romanos 1:18-32, Pablo habló de la línea de batalla dibujado entre la iglesia y el mundo.

Hoy más que nunca la iglesia saludable debe caracterizarse por lo que está en contra. Debe de defender causas de la santidad, el sacrificio y la justicia en un mundo cada vez más hostil a ese mensaje. Tratando de ser popular y aceptable debe comprometer inevitablemente la iglesia y dañar su capacidad de ser usado por Dios.

LA IGLESIA SALUDABLE SE CARACTERIZA MÁS POR LA CALIDAD DE LOS MOTIVOS QUE LA CANTIDAD DE SU DINERO

Muchas iglesias muestran una preocupación notable por el dinero, conseguirlo y  gastarlo. Programas de la Iglesia para el año son a menudo etiquetados con los ingresos esperados. Administración sabia, se nos dice, exige que las iglesias sean fiscalmente conservador. Lucas 12 contiene una larga discurso relativo a la visión de Jesús del dinero.

La iglesia tiene que estar al tanto de cualquier tendencia a gastar mucho tiempo y energía en cuestiones de financiación. Mientras que la iglesia tiene que manejar el dinero responsablemente, hay una tendencia a elevarse, por ejemplo, el comité de finanzas / presupuesto, hasta el lugar de la comisión más importante. En muchas iglesias el comité de finanzas actúa de facto como el comité del programa, tomando decisiones en cuanto a cuál será la agenda del programa de la iglesia.

La iglesia saludable es sensible a las implicaciones espirituales de los asuntos financieros. Con demasiada frecuencia, las decisiones presupuestarias se hacen sin verdadero discernimiento espiritual. Los presupuestos deben reflejar las prioridades espirituales. Por otra parte, cuando una iglesia está experimentando dificultades financieras, debería activar la búsqueda en la oración por el bienestar espiritual, así como las causas fiscales.

La iglesia saludable sabe que su manejo de dinero envía un mensaje al mundo. Una iglesia que se acumula la deuda más allá de su capacidad de pago "anuncia" que la comunidad cristiana es irresponsable y fuera de control. Una iglesia que pasa el 90 por ciento de su presupuesto para financiar las operaciones internas "anuncia" que la comunidad cristiana tiene poca visión y la fe limitada.

 Iglesias son saludables en la medida en que sirven a Dios espiritualmente. A pesar de las numerosas medidas de organización de salud de la iglesia se pueden catalogar, son los atributos espirituales que realmente importan a Dios.

Jesús estaba hablando a las iglesias, así como cristianos individuales cuando rogó a buscar primero el reino y la justicia de Dios. De este modo, la iglesia local prosperará espiritualmente en el cuerpo de Cristo, y de hecho todas las cosas serán añadido a la misma.

TODA LA IGLESIA EVANGELISANDO

 

"Porque todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo.  ¿Cómo, pues, invocarán a aquel en el cual no han creído? ¿Y cómo creerán en aquel de quien no han oído? ¿Y cómo oirán sin haber quien les predique? ¿Y cómo predicarán si no fueren enviados? Como está escrito: !!Cuán hermosos son los pies de los que anuncian la paz, de los que anuncian buenas nuevas!" Romanos 10:13-15

El Señor nos dio poder sobrenatural para ser sus testigos, cuando fuimos bautizados con el Espíritu Santo. Él nos prometió que estaría con nosotros siempre. El evangelismo es responsabilidad de todo Cristiano hacia todos que no conocen al Salvador y se dirigen a una eternidad sin Cristo.

El evangelizar es un asunto espiritual. Sin una vida dedicada u una oración intercesora, cualquier técnica será infructuosa. Sin embargo, con el poder de Dios y un plan, usted puede ser un buen trabajo para El Señor.

EVANGELISANDO NUESTRA CASA

En la mayoría de las culturas el sistema social de mayor importancia se base en la relación familiar. Por lo general todas las personas nacen dentro de un ambiente familiar, es pues la familia quien ayuda a la persona a principiar su vida y le ayuda a colocarse en algún lugar en la sociedad. Esta relación se extiende por toda la vida, como la fuente principal del sostén emocional, económico, social y el sostén espiritual.

El estudio antropológico concluye estableciendo tres unidades sociales que forma toda sociedad:

A. PARENTESCO

Somos criados en un ambiente familiar y por lo general hay lazos que nos unen y nos guardan unidos siendo dependientes los unos de los otros.

B. COMUNIDAD

Sería muy difícil vivir fuera del ambiente de una comunidad. Estamos dependiendo de la comunidad para conseguir las necesidades básicas de la vida. Y aún dentro de la comunidad tenemos la tendencia de vivir en barrios o sectores donde hay gente igual a nosotros ya sea por causa de nuestra raza, cultura, etc.

C. INTERESES COMUNES

Sociedades, grupos, clubs, que tienen intereses comunes.

Estas tres características que son común en la vida actual, estaban presentes en la vida socio familiar de la época del Nuevo Testamento. La Iglesia Apostólica primitiva usó estos tres sistemas sociales como fundamento principal para presentar el Evangelio. Este sistema de Evangelismo que usó la Iglesia primitiva, se le llama evangelismo oikos.

EVANGELISMO OIKOS

La palabra griega oikos bajo las reglas del Antiguo griego significa toda la hacienda (propiedad, bienes, y gente) mientras que la palabra oida significa el edificio vacío. En un sentido más amplio oikos se refería a la hacienda total de alguien, incluyendo gente y propiedad formando una familia, o sea una unidad familiar. En el Nuevo Testamento incluía miembros de la familia nuclear, dependientes, esclavos, empleados, asociados, amigos y clientes (Jn. 14:2, Lc. 8:39, Hch. 11:4, 16:15, 16:27-34).

POR QUE UTILIZAR EL PLAN OIKOS

A. ES LA MANERA NATURAL PARA QUE CREZCA LA IGLESIA

El nuevo creyente está deseoso de hacer saber lo que Dios ha hecho por él, y muy especialmente a aquellos a que él ama, a los que están cerca de él. Entonces su oikos de familiares, amigos y compañeros de trabajo, son los más apropiados para que él les testifique (Lucas 8:39).

B. ES LA MANERA FRUCTIFERA PARA GANAR Y RETENER GENTE NUEVA

1. Miembros del oikos son más receptivos, pues están escuchando el testimonio de alguien a quien conocen personalmente y no una presentación religiosa de un desconocido.

2. La relación oikos permite bastante tiempo para impartir el mensaje, pues quizás viven juntos, se visitan o trabajan juntos.

3. La relación oikos provee un sostén y ayuda espiritual al nuevo creyente.

4. Trae satisfacción a los miembros al ver a sus propios familiares, amigos y compañeros convertirse al Señor, le causará gozo, y esto trae entusiasmo y satisfacción. Ve que su trabajo no es en vano.

¿POR QUE VINIERON A LA IGLESIA?

En una encuesta se les preguntó a 14,00 personas la siguiente pregunta: “¿Qué o quién fue responsable para que usted viniera a Cristo y a la iglesia donde usted asiste?” Los resultados fueron:

A. Necesidad  Especial  2 %           

B. Escuela  Dominical  5 %

C. Vinieron Solos  3 %       

D. Campaña  Evangelistica  ½ %

E. Visitación  1 %    

F. Programas  3 %

G. Pastor  6 %          

H. Familiares y Amigos  79 %

EVANGELISMO DENTRO DEL TEMPLO

Es muy importante notar que todo el trabajo de evangelización que la iglesia haga fuera del templo, el invitar personas, visitar hogares, repartir tratados, estudios bíblicos, etc. será en vano se la iglesia no está involucra en el evangelismo dentro del Templo en los cultos “evangelisticos”.

Se imagina usted, que después de estar dando estudios en un hogar por varias semanas, después de tanto trabajo y oración, se logra que una familia acepte al Señor y decida ir a la Iglesia. El que los evangelizo espera con alegría el día cuando el fruto de su labor vengan a un culto, pero cuando llega al templo el que los evangelizo no está allí para recibirlos, como nadie los conoce no platican con ellos. Los visitantes se sientan fuera de lugar. Después de un tiempo el que los invito llega. Esto y muchas otras cosa semejantes acontecen en iglesias que no entienden la importancia del evangelismo dentro del templo.

El evangelismo dentro del templo, es tan importante como el evangelismo fuera de la iglesia. Si esto no se entiende, todo nuestros esfuerzos por mucho que sean, serán inútiles. Lo siguiente son unos de los requerimientos básicos de un culto “evangelistico”:

A. Ser amables con los visitantes.

B. Saludar a los visitantes y ofrecerles nuestra ayuda en todo.

C. Compartir nuestras Biblias y Himnarios durante el culto.

D. Preguntarles si han llenando la tarjeta de visitantes.

E. Orar por ellos (en silencio) durante el culto para que Dios les quebrante.

F. Durante el llamamiento al altar, invitarlos a orar y acompañarlos para orar con ellos.

G. Al finalizar el culto, hay que saludarle y platicar con ellos.

Esto es muy vital y de mucha importancia para las almas. Si usted practica estos estará ayudando en la salvación de las almas. De lo contrario, si no actúa en ésta forma, puede llegar a ser una piedra de tropiezo para los visitantes. Dios quiera que siempre, sea usted una bendición para todos los que visitan a nuestros cultos.

Si todos compartamos nuestro testimonio personal; luego si nos unamos al programa de evangelismo de la Iglesia y practicamos el evangelismo dentro del templo, el crecimiento y madurez de ese cristiano se hará obvio y será un instrumento para cosas grandes dentro del redil de Cristo.