EL ESTRÉS Y LA ANSIEDAD

“No se preocupen por nada; más bien, en toda ocasión, mediante oración y ruego, presenten sus peticiones a Dios y denle gracias. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará sus corazones y sus pensamientos en Cristo Jesús”. Filipenses 4:6-7

El diccionario define el estrés como “tensión o esfuerzo físico, mental o emocional”. Un poco de estrés es necesario e incluso bueno, pero cuando hablamos de “estrés”, generalmente nos referimos a un esfuerzo o tensión mental o emocional excesiva o negativa. Si bien el “estrés” no se menciona específicamente en la Biblia, las Escrituras sí hablan de cosas como la ansiedad, la preocupación y los problemas, cosas que a menudo asociamos con el estrés.

Todos sufrimos estrés en un momento u otro. La forma en que lo enfrentamos depende de quiénes somos. Para algunos, el estrés emocional causa enfermedades físicas. Otros pueden volverse hiperproductivos. Por otro lado, algunas personas bajo estrés se bloquean mental y emocionalmente. Y, por supuesto, hay una variedad de otras respuestas. El estrés es una experiencia humana común, particularmente en un mundo donde las demandas de nuestro tiempo y atención parecen ser interminables. Nuestros trabajos, salud, familia y amigos pueden abrumarnos. La solución definitiva para el estrés es entregar nuestras vidas a Dios y buscar Su sabiduría con respecto a las prioridades. Él siempre da lo suficiente, por lo que no debemos dejarnos vencer por el estrés.

Una causa común de estrés es financiera. Nos estresamos por el dinero porque parece que nunca tenemos lo suficiente. Nos preocupamos por poder pagar todas nuestras cuentas, y muchos viven de sueldo a sueldo. O nos consumimos por el materialismo y, a su vez, nos estresamos por mantener nuestro estilo de vida. Algunos se estresan por las finanzas porque no confían en que Dios les provea las necesidades básicas de la vida. Pero Jesús dijo: “Por eso les digo: No se preocupen por su vida, qué comerán o beberán; ni por su cuerpo, qué vestirán. ¿No es la vida más que el alimento y el cuerpo más que el vestido? ¿Y quién de ustedes, por mucho que se afane, podrá añadir una sola hora al curso de su vida?” (Mateo 6:25, 27). Es cierto que estamos llamados a ser buenos administradores del dinero y a proveer para nuestras familias (1 Timoteo 5:8), pero nunca debemos olvidar que Dios es, en última instancia, nuestro Proveedor. Si somos Suyos, no debemos temer que Él nos abandone. Por otro lado, hay quienes sufren estrés financiero más por codicia materialista que por necesidad real. El materialismo inevitablemente conduce al estrés porque, cuando buscamos los bienes del mundo, hemos caído en el “engaño de las riquezas” (Marcos 4:19), la mentira de que esas cosas alivian el estrés y conducen a la felicidad, la satisfacción y la alegría. No es así.

También podemos sentirnos estresados ​​cuando enfrentamos una dificultad o una prueba. Santiago 1:2-4 aconseja: “Hermanos míos, tened por sumo gozo cuando os halléis en diversas pruebas, sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia. Y la paciencia lleve a cabo su obra, para que seáis perfectos y cabales, sin que os falte cosa alguna”. Cuando enfrentamos dificultades, podemos sucumbir al estrés, o podemos verlo como un medio por el cual Dios puede fortalecer nuestra fe y moldear nuestro carácter (Romanos 5:3-5; 8:28-29). Cuando redirigimos nuestra atención a Dios, encontramos consuelo en nuestras penas y fortaleza para soportarlas (II Corintios 1:3-4; 12:9-10).

No importa el tipo de estrés que tengamos en nuestra vida, el punto de partida para enfrentarlo es Jesucristo. Jesús nos ofrece un gran estímulo en Juan 14:1: “No se turbe vuestro corazón. Creed en Dios, creed también en mí”. Lo necesitamos desesperadamente en nuestra vida. Lo necesitamos porque es el único que puede darnos la fuerza para enfrentar los problemas de nuestra vida. Creer en Él no significa que tendremos una vida libre de problemas o que no nos sentiremos abrumados por el estrés en nuestra vida. Simplemente significa que una vida sin Jesucristo hace que enfrentar el estrés sea una tarea imposible y a menudo debilitante.

Creer conduce a confiar. Proverbios 3:5-6 nos dice: “Confía en el Señor con todo tu corazón, y no te apoyes en tu propia prudencia. Reconócelo en todos tus caminos, y él enderezará tus veredas”. Apoyarse en "nuestra propia prudencia" a menudo significa adoptar las formas del mundo de aliviar el estrés, cosas como el alcohol, las drogas o el entretenimiento sin sentido. No debemos dejar que el estrés nos invada, ni que nos obligue a abandonarnos a las drogas ni a las diversiones sin sentido. En lugar de ello, debemos confiar en Su Palabra como nuestra guía definitiva para una vida libre de estrés. David dice: “Busqué al Señor, y él me respondió, y me libró de todos mis temores” (Salmo 34:4). David sabía que si buscaba al Señor y compartía sus problemas con Él, tal vez encontraría Su favor. El Señor, a su vez, le respondió y lo calmó.

Quizás ningún pasaje de las Escrituras capte mejor cómo manejar el estrés que Filipenses 4:6-7: “No se preocupen por nada; más bien, en toda ocasión, mediante oración y ruego, presenten sus peticiones a Dios y denle gracias. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará sus corazones y sus pensamientos en Cristo Jesús”. El Señor nos dice que no nos preocupemos por nada, sino que le entreguemos todo en oración. Llevar nuestras cargas y preocupaciones a un Dios santo y justo a diario mitigará o eliminará el estrés en nuestras vidas. El Salmo 55:22 nos dice que depositemos todas nuestras preocupaciones sobre Él, porque Él nos sustentará y nunca nos fallará (1 Pedro 5:6-7). Jesucristo ofrece paz si acudimos a Él con nuestras preocupaciones e inquietudes. “La paz os dejo, mi paz os doy; yo no os la doy como el mundo la da. No se turbe vuestro corazón ni tenga miedo” (Juan 14:27).

DIFERENCIA ENTRE EL ESTRÉS Y ANSIEDAD

1. El estrés es una respuesta a un desencadenante externo, mientras que la ansiedad es un sentimiento más persistente que puede no tener una causa específica.

2. El estrés suele ser de corta duración, mientras que la ansiedad puede ser duradera y crónica.

3. El estrés suele provocar síntomas físicos como dolores de cabeza o fatiga; la ansiedad puede causar preocupación y miedo excesivos.

4. El estrés suele estar vinculado a eventos específicos (por ejemplo, plazos laborales), mientras que la ansiedad puede surgir sin un desencadenante claro.

5. El estrés a menudo se puede controlar mediante estrategias de afrontamiento; la ansiedad puede requerir terapia o medicación.

6. El estrés puede afectar el rendimiento temporalmente; la ansiedad puede interferir con el funcionamiento diario y la calidad de vida.

7. El estrés activa la respuesta de lucha o huida del cuerpo; la ansiedad puede conducir a un estado de mayor preocupación sin peligro inmediato.

8. Las técnicas de manejo del estrés incluyen la relajación y la gestión del tiempo; la ansiedad puede requerir estrategias cognitivo-conductuales.

9. Tratamiento: el estrés a menudo se puede aliviar mediante cambios en el estilo de vida; La ansiedad puede requerir la intervención de un profesional para un tratamiento eficaz.

Existe una línea muy fina entre el estrés y la ansiedad. Ambos son respuestas emocionales, pero el estrés suele estar causado por un desencadenante externo. El desencadenante puede ser de corto plazo, como una fecha límite en el trabajo o una pelea con un ser querido, o de largo plazo, como no poder trabajar o una enfermedad crónica. Las personas estresadas experimentan síntomas mentales y físicos, como irritabilidad, ira, fatiga, dolor muscular, problemas digestivos y dificultad para dormir.

La ansiedad, por otro lado, se define como preocupaciones persistentes y excesivas que no desaparecen ni siquiera en ausencia de un factor estresante. La ansiedad produce un conjunto de síntomas casi idéntico al del estrés: insomnio, dificultad para concentrarse, fatiga, tensión muscular e irritabilidad.

Tanto el estrés leve como la ansiedad leve responden bien a mecanismos de afrontamiento similares. La actividad física, una dieta nutritiva y variada y una buena higiene del sueño son un buen punto de partida.

 

Si su estrés o ansiedad no responden a estas técnicas de manejo, o si siente que el estrés o la ansiedad están afectando su funcionamiento diario o su estado de ánimo, considere hablar con un profesional de salud mental que pueda ayudarlo a comprender lo que está experimentando y brindarle herramientas de afrontamiento adicionales.

 

El estrés de todo tipo es una parte natural de la vida (Job 5:7, 14:1; 1 Pedro 4:12; 1 Corintios 10:13). Pero la forma en que lo afrontemos depende de nosotros. Si optamos por intentar hacerlo por nuestra cuenta, no encontraremos un alivio duradero. La única forma en que podemos afrontar el estrés de forma constante y exitosa es con Jesucristo. En primer lugar, debemos creer en Él. En segundo lugar, debemos confiar en Él y obedecerle. Debemos confiar en que Él hará lo correcto porque Sus caminos siempre son los mejores para nosotros. La desobediencia y el pecado pueden producir estrés y alejarnos del único medio de paz y alegría. Al obedecer sus mandamientos, cosechamos las bendiciones del verdadero contentamiento que proviene de un Dios amoroso. Por último, debemos buscar su paz diariamente llenando nuestra mente con su Palabra, elevando todas las cosas a Él en oración y sentándonos a sus pies con asombro y reverencia. Solo por su gracia, misericordia y amor podemos controlar el estrés en nuestras vidas.