¿QUE COMUNION TIENE LA LUZ CON LAS TINIEBLAS?

II Corintios 6:14-17; Efesios 5:8

La palabra "Halloween" en el idioma ingles significa "Víspera del día de todo los Santos". ¿Pero, lo es en verdad? ¿De dónde vino esta fiesta? ¿De qué se trata realmente esta fiesta? Duendes escalofriantes, fantasmas y demonios, brujas sobre escobas, arañas y murciélagos, huesos de muertos, parpadeantes lámparas de calabazas, gatos negros, trajes espeluznantes y fiestas. ¡Qué fiesta extraña es ésta! Como Hijos de Dios, ¿debemos practicarlo?

Esta fiesta de Halloween es cada año más costoso y peligroso. Cada año después de esta celebración extraña, surgen cuentos horribles de dar agasajos atrapados a niños; las manzanas con hojas de afeitar escondidas, las galletitas que contienen vidrio molido, caramelos que contienen laxantes o venenos. Esto es decir nada de los casos, reportados y no reportados, de asaltos y acosos sexuales que ocurren en la víspera del día de los Santos. Además hay otras incidencias de daño corporal infligido durante el curso de esta fiesta, algunos adrede y algunos imprevistamente.

EL ORIGEN DE HALLOWEEN

No es ninguno secreto que esta fiesta ha existido por millares de años. Siglos antes del nacimiento de Cristo, lo Druidas celebraban ceremonias y ritos místicos en el honor de los muertos en la víspera de su Año Nuevo, Octubre 31.

Los sacerdotes Druidas antiguos (conocidos como "Los hombres de Roble"), las personas más malvadas que viven en este tiempo en Inglaterra, Francia, Alemania y los países Celtas celebraban la Vigilia de Samhain en el honor de su dios, Samhain, señor de los muertos que exigía sacrificios de sangre humana. Estos hombres estaban tan llenos de demonios que algunos tenían poderes extraños y aterradores. La gente vivía en el terror de los druidas. Halloween es divertido para los niños de hoy, pero en los tiempos de los druidas era una noche de horror. Halloween tiene su origen con los druidas. En Halloween, los druidas y sus seguidores iban de casa en casa jugando trucos o delicia. La delicia exigida por los druidas sería una jovencita para el sacrificio humano. Si la delicia era de agrado a los druidas dejaban una lámpara de calabaza con una vela encendida hechas de grasa humana para proteger a los que estaban dentro de la casa de ser asesinado por los demonios esa noche.

Cuando algunas personas no podían cumplir con las demandas de los druidas, entonces era tiempo para el truco. Un hex (hexagrama) era dibujado en la puerta principal. Esa noche Satanás o sus demonios matarían a alguien en esa casa a través del miedo. Esa noche la víctima era brutalmente asaltado por los sacerdotes y sacrificada a su dio. Incluso hoy en día en la noche de Halloween asesinatos ocultos se llevan a cabo en los EE.UU. y en todo el mundo.

Halloween adquirido un significado siniestro con fantasmas, brujas, duendes, gatos negros, hadas y demonios de todo tipo que decían vagaban por la tierra. Estos celtas paganos creían que los espíritus malignos vagaban sobre la tierra cuando el dios del sol crecía más pálido y Samhain crecía más fuerte. Encendían grandes hogueras sobre las laderas, en la Vigilia de Samhain, ellos pensaban que de esta manera podían ahuyentar los espíritus de los que habían muerto el año anterior. Se creía que en este día las almas de los muertos salían de los sepulcros para rondar a los que Vivian.

Por ondular rastros de paja encendida en horquillas, la gente trataba de ahuyentar los demonios y las brujas. Por en caso que ondulando rastros de paja encendida no ahuyentaba a estos, los Druidas también se ponían disfraces aterrorizantes y grotescos. Ellos creían que si uno se vistea en una moda suficiente horrorosa y fue andando toda la noche con los espíritus, ellos pensarían que eran uno de ellos y no le harían ningún daño. Ellos creían que cuando estos espíritus vinieran a su casa, y usted no les daba un regalo, entonces estos le hachean un mal.

Halloween es uno de los días que las brujas celebran más que cualquier otro día. Las brujas tienen ocho festivales importantes a lo largo del año. El festival importante de brujería es Octubre 31 o Halloween. La brujería no es jugada de niño. Es una abominación en los ojos de Dios (Ex. 2218; Dt. 18:10 -12; I Sam. 15:23; II Reyes 9:22; II Cro. 33:6; Mic. 5:12; Nem. 3:4; Gal. 5:19-21). Desde 1575 hasta el siglo 17 mucha gente se quemaron en la estaca por su involucración en la brujería. Aun, hoy la brujería ha ganado aceptación por mucha gente. Aún el Internal Revenue service ha declarado a la Iglesia de "Wicca" (la iglesia oficial de brujería) exento de los impuestos. La palabra bruja se deriva desde la palabra Saxon "WICA", que significa "el sabio". Lo negro de la capa de las brujas nos recuerda que Halloween es "un festival de los muertos".

El Día de Todos los Santos (Día de las Almas), era el día que la Iglesia Católica Romana nombro en la memoria de Cristianos quienes murieron por sus creencias, en su principio era celebrado en el mes de Mayo. En el año 900 D.C. la fecha se había cambiado a Noviembre 1. Octubre 31 era conocido como la "Víspera del Día de Todo Los Santos", que luego fue cambiando a "Halloween".

Aunque la Víspera del Día de Todo Los Santos era originalmente una fiesta estrictamente Católica, las influencias paganas desde tradiciones más tempranas gradualmente entraron a esta fiesta mientras la influencia de la iglesia Católica menguó. Pronto Halloween llegó a ser una observancia secular, y muchas costumbres y prácticas se desarrollaron.     

Los libros de historia y las enciclopedias libremente y abiertamente describen este origen pagano y explican su paralelismo a las costumbres de hoy. Halloween es una fiesta pagana; y todavía la mayoría de la gente justifica su observancia de Halloween diciendo, "¿Y qué tiene que ver eso? Fue comenzado por paganos. Nosotros no estamos pensando en dios paganos hoy en día. Nosotros simplemente tenemos diversión. De Donde vino no hace ninguna diferencia".       

Bien, ¡no hace ninguna diferencia a menos que usted le importa lo que Dios dice sobre el tema! Y si usted acepta las enseñanzas de Jesús y la Biblia, ¡entonces hace una grande diferencia! La Palabra de Dios tiene mucho que decirnos porque no deberíamos ser intrincado con la costumbres tal como esos centrando sobre Halloween.

Uno solamente tiene que mirar los disfraces y decoraciones para ver que Halloween celebra la muerte, el diablo, brujas y las tinieblas. Nosotros como Hijos de Dios debemos de conducirnos de una forma que ejemplifica la luz y la vida, no las tinieblas y muerte.

La verdadera contradicción entre estos dos enfoques es anotada por Ralph Linton, en "Halloween Mediante Veinte Siglos". Entre todos los festivales que se celebran hoy, pocos tienen una historia tan extraño como el de Halloween, conmemora seres y ritos con que la iglesia ha siempre estado en guerra.

C.W. Douglas revela en "The American Book of Days", que las ceremonias y ritos místicos con que Halloween originalmente se observó tuvo su origen entre el Druidas, siglos antes del amanecer de la era del Cristianismo en la celebración sobre la víspera del festival de Samhain, el señor del Satán muerto. La iglesia Católica Romana adoptó la víspera y los días siguientes y les dio nombres nuevos, como lo hizo con muchas otras observancias Cristianas.

La escritora Dorthy Wood del Wichita Beacon presenta el caso claramente en Octubre 30, 1959. Ella escribió; "Esta noche antigua de festividad para el diablo y sus grupos a degenerado ha crecido en popularidad, por culpa de los Cristianos. Tras siglos los cristianos han ido adoptando todos los festivales viejos de los paganos. El festival del invierno ha llegado a ser la Navidad. El festival de la primavera ha llegado a ser la Pascua (Easter), y la adoración de Cristo descaradamente usa los símbolos viejos paganos de fertilidad, pollitos, conejitos y huevos. Ahora ellos han asumido completamente la fiesta de Halloween.

UN  ASUNTO  SERIO

Dios no mira esto levemente, como algunos de nosotros hacemos. El no quiere que sus Hijos adapten costumbres paganas (Dut. 12:29-30) que son inevitablemente detrimento al desarrollo del carácter espiritual. El claramente y directamente mandó por medio del profeta Jeremías, "No aprendáis el camino de las naciones" (Jer. 10:2). Por medio de Moisés, Dios condenó todo como abominable lo que tenía que ver con brujería, la magia negra y otros trabajos demoniacos de obscuridad (Deut. 18:9-12).

En vista de esta condenación Bíblica, nosotros deberíamos querer permanecer lejos de cualquier cosa que es de estas categorías. A lo contrario, todo mundo en esta "nación Cristian", niños y  los adultos se visten como brujas, demonios y las otras manifestaciones que honran el "señor de muerte" en su noche especial.

La gente no parece darse cuenta que Satanás y sus demonios son los enemigos de Dios. Halloween claramente y directamente adora a Satanás. El apóstol Pablo resume la actitud que los cristianos deberían tener y deben enseñar a sus hijos. "Porque en otro tiempo erais tinieblas, (en el pasado, antes de llegar a ser un Hijo de Dios), más ahora sois luz en el Señor; andad como hijos de luz (no vestidos como demonios, brujas, zombis y los otros seres de obscuridad) porque el fruto del Espíritu es en todo bondad, justicia y verdad, comprobando lo que es agradable al Señor. Y no participéis en las obras infructuosas de las tinieblas, sino mas bien reprendedlas; (por dejar brillar su luz), porque vergonzoso es aun hablar de lo que ellos hacen en secreto (dejar solo participar en ellos)" (Ef. 5:7-12).

Halloween no es simplemente diversión y juegos. ¡Es asunto serio! ¡Es el tiempo que las brujas celebran más de cualquier otro tiempo del año!

WHAT COMMUNION HATH LIGHT WITH DARKNESS?

II Corinthians 6:14-17; Ephesians 5:8

The name means “All Hollows’ Eve”. But is it really? Where did it come from? What is it all about? Creepy goblins, ghosts and demons, witches on brooms, spiders and bats, dead men’s bones, flickering jack-o-lanterns, black cats, eerie costumes and parties. What a weird festival this is! Should we as children of God practice it?

Halloween is increasingly costly and dangerous. Each year following this strange celebration, gruesome accounts surface of the giving of booby-trapped treats to children; apples with concealed razor blades, cookies containing ground glass, candy laced with laxatives or spiked with poisons. This is to say nothing of the cases, reported and unreported, of muggings, murders and molestations which occur on the eve of “All Hallows”. In addition there are other incidences of bodily harm inflicted during the course of Halloween festivities, some on purpose and some accidently.

THE ORIGIN OF HALLOWEEN

It really is no secret that Halloween has been around for thousands of years. Centuries before the birth of Christ the Druids performed mystical rites and ceremonies in honor of the dead on their New Year’s Eve, October 31.

The ancient Druids priests (known as “Men of Oak”), the most evil people living at this time in England, France, Germany and the Celtic countries celebrated the “Vigil of Samhain” in honor of their god, Samhain, lord of the dead who demanded human blood sacrifices. These men were so filled with demons that some had strange, frightening powers. The people lived in terror of the Druids. Halloween is fun for the kids today, but in the times of the Druids it was a night of horror. Halloween had its origin with the Druids. On Halloween the druids and their followers went from house to house playing tricks or treat. The treat demanded by the Druids would be a young woman for human sacrifice. If the treat pleased the Druids they would leave a jack-o-lantern with a lighted candle made of human fat to protect those inside from being killed by demons that night.

When some people couldn’t meet the demands of the Druids, then it was time for the trick. A Hex (hexagram) was drawn on the front door. That night Satan or his demons would kill someone in that home through fear. That night the victim was assaulted brutally by the priests and sacrificed her to their god. Even today on Halloween night many occult killings take place in the USA and around the world.

Halloween acquired sinister significance with ghosts, witches, hobgoblins, black cats, fairies and demons of all kinds said to be roaming about the land. The people believed that evil spirits lurked about as the sun god grew pale and Samhain grew stronger. By lighting great bonfires on the hillsides, on the “Vigil of Samhain”, they hoped to scare away the evil spirits of those who had died the previous year. It was believed that on this day the souls of the dead would rise from the grave to haunt those who were living.

By waving burning straw aloft on pitchforks, the people tried to frighten off demons and witches. Just in case waving of burning straw didn’t work, the people also put on grotesque and terrifying costumes. They believed that if you dressed in a horrible enough fashion and went roaming around with the spirits all night, they would think you were one of them and they would do you no harm. They believed that when these spirits came to your house, if you did not treat them, they would trick you.

Halloween is a day Witches celebrate above all other days. Witches have eight major festivals throughout the year. The major Witchcraft festival is October 31 or Halloween. Witchcraft is not child’s play. It is an abomination in the eyes of God (Ex. 22:18; Dt. 18:10-12; I Sam. 15:23; II kings 9:22; II Cron. 33:6; Mic. 5:12; Nah, 3:4; Gal. 5:19-21). From 1575 to the 1700’s many people were burned at the stake for their real or suspected involvement in witchcraft. Yet, today witchcraft has gained acceptability by many people. Even the Internal Revenue Service has given tax exempt status to the church of Wicca (the official church of witchcraft). The word Witch is derived from the Saxon word WICA, which means “wise one”. The black of a witches cloak reminds us that Halloween is a “festival of the dead.”

All Saints’ (All Souls ’ Day), was a day that the Roman Catholic church set aside in memory of early Christians who died for their beliefs, it was first celebrated in the month of May. By the year 900 the date had been changed to November 1. Another name for All Saints’ Day was “All Hallows”; October 31 was known as All Hallow’ Eve, which was later shortened to “Halloween”.

While All Hollow’s Eve originally had been a strictly Roman Catholic holiday, the pagan influences from earlier traditions gradually crept in while the Catholic Church’s influence waned. Soon Halloween became a secular observance, and many customs and practices developed.

History books and encyclopedias freely and openly describe this pagan origin and explain their parallelism to today’s customs. Halloween is pagan; still most people, will justify Halloween’s observance by saying, “So what? So it was started by pagans. We aren’t thinking about pagan gods today. We’re just having fun. Where it came from doesn’t make any difference.”

Well, it doesn’t make any difference unless you care what God says on the subject! And if you accept the teachings of God, then it does make a great deal of difference! God’s Word has a great deal to say about why you should not be involved with customs such as those centering on Halloween.

One only has to look at Halloween costumes and decorations to see that it celebrates death, devils, witches and darkness. We as children of God are supposed to conduct ourselves in a way that exemplifies light and life, not darkness and death.

The real contradiction between these two approaches is noted by Ralph Linton, in “Halloween Through Twenty Centuries”. “Among all the festivals which we celebrate today, few have histories stranger than that of Halloween, it commemorates beings and rites with which the church has always been at war.”

C. W. Douglas discloses in “The American Book of Days”, “The mystic rites and ceremonies with which Halloween was originally observed had their origin among the Druids, centuries before the dawn of the Christian era in the celebration on the eve of the festival of Samhain, the Lord of the dead-Satan. The early Roman Catholic Church adopted the eve and the days following and gave new names to them, as it did with many other Christian observances.

Dorothy Wood a writer of the Wichita Beacon presented the case clearly in October 30, 1959. She wrote, "This ancient night of feast for the devil and his groups to degenerate, because of the Christians has grown in popularity. For centuries Christians have adopted all the pagan festivals of old. The Winter Festival has become Christmas. The spring festival has become the Passover (Easter), and worship of Christ shamelessly uses the old pagan fertility symbols, chicks, bunnies and eggs. Now they have completely taken over Halloween.

A SERIOUS MATTER

God does not look at this lightly, as some of us do. He does not want his children to borrow pagan customs (Dt. 12:29-30) with their inevitable detriment to the development of spiritual character. He plainly and directly commanded through the prophet Jeremiah, “Learn not the way of the heathen” (Jer. 10:2).  Through Moses, God condemned as abominable all that has to do with witchcraft, black magic and other demonic works of darkness (Dt. 18:9-12).

In view of this Biblical condemnation, we should want to stay as far away as possible from whatever falls into these categories. Instead all across the land in this “Christian Nation”, children and adults dress as witches, demons and other manifestations which honor the “Lord of Death” on his special night.

People do not seem to realize that Satan and his demons are the enemies of God. Halloween purposefully worships Satan. The apostle Paul summed up the attitude true Christians should have and should teach their children: “For once you were darkness (in the past, before becoming a child of God), but now you are light in the Lord; walk as children of light (not dressed as demons, witches, zombies and other beings of darkness) for the fruit of light is found in all that is good and right and true; and try to learn what is pleasing to the Lord. Take no part in the unfruitful works of darkness, but instead expose them (by letting your light shine). For it is a shame even to speak of the things that they do in secret (let alone to participate in them)” (Eph. 5:7-12).

Halloween is not just fun and games. It is serious business! It is the time that witches celebrate more than any other time of the year!

EL CONTENTAMIENTO

Filipenses 4:11-13; “No lo digo porque tenga escasez, pues he aprendido a contentarme, cualquiera que sea mi situación. Sé vivir humildemente, y sé tener abundancia; en todo y por todo estoy enseñado, así para estar saciado como para tener hambre, así para tener abundancia como para padecer necesidad. Todo lo puedo en Cristo que me fortalece.”

  

Nuestra actitud, y nuestro estado mental, tienen un grande efecto en nuestra salud. Nuestra actitud hacia nosotros mismos, nuestra actitud hacia la vida, nuestras relaciones con otras personas tienen un efecto poderoso en nuestra vida física así como también nuestra vida emocional. El temor, el resentimiento, la ansiedad, una falta de propósito en la vida puede ser también dañoso a nuestra salud.

Debemos recordar que Pablo estaba en la prisión cuando escribió esta epístola. Él probablemente estaba encadenado al lado de un guardián 24 horas al día. Y fue en esta enseña que dijo, “...he aprendido a contentarme...”

LO QUE NO ES CONTENTAMIENTO

Para comprender mejor lo que es contentamiento, hay que ver lo que es descontentamiento. Cada vez que nos quejamos, cada vez que rezonguemos, cada vez que expresamos nuestra envidia o nuestro celo, estamos expresando descontentamiento. Descontentamiento es cuando estás infeliz con sus circunstancias presentes. Cuando tiene un estado mental intranquilo debido a las cosas que están sucediendo en su vida.

EL ESTAR FELIZ CON TODO, ¿ES ESTO EL CONTENTAMIENTO?

¿Es contentamiento al decir, “Estoy feliz con lo que está sucediendo en mi vida” o decir “me gusta mi presente circunstancias?” No necesariamente. Esto no es lo que el Apóstol Pablo estaba diciendo.

El contentamiento no es ser estoico. El controlar su mente de tal manera que el dolor o el sufrimiento ya no viene a su conciencia. Los místicos orientales, pueden dormir sobre un lecho de clavos, o pueden caminar sobre carbones calientes y no sienten nada, han suprimido de tal manera su proceso de pensamiento sobre ello. Pablo no está diciendo que seamos insensibles al sufrimiento.

Ni tampoco tenemos que aprender a que nos guste todo que está sucediendo en nuestra vida. Yo no pienso que a Pablo le gustaba estar en la prisión. Ni se espera que miremos nuestras cargas o nuestras dificultades o problemas y decir, “me gusta esto.” Hay esos quien dice, “Tienes que alabar a Dios por toda las cosas.” Yo no pienso que Pablo está diciendo eso.

Ni nos está diciendo que tenemos que satisfacernos con esas cosas en nuestras vidas que son menos de de lo que deben de ser. Pablo tuvo muchas debilidades, flaquezas y muchas imperfecciones en su vida, el no estaba diciendo, “Pues, me voy a satisfacer con esto.” Había cosas en su vida al que Pablo expreso mucho descontentamiento. Pero, el dijo, “prosigo a la meta, no lo he alcanzado todavía.” 

¿QUE ES VERDADERAMENTE EL CONTENTAMIENTO? 

El contentamiento es saber que tienes todo lo que necesitas para enfrentar las circunstancias presentes. En el verso 11, Pablo no dijo que le gustaba tener hambre. Me gusta estar necesitado. Me gusta estar en circunstancias difíciles. El no dijo eso. Lo que está diciendo es, aunque no me gusta, yo se que tengo de parte de Dios lo que se va necesitar para hacerle frente a las circunstancias presentes. “Puedo hacerle frente.” “Puedo tratarlo.” 

Nada me frustra más que cuando me computadora no trabaja. Puedo ser paciente con muchas cosas. Si lo poquito que conozco de computadoras no arregla el problema yo no sé que mas hacer. Por lo tanto, cuando mi computadora no trabaja, estoy sumamente descontento. Pero, ¿Porque estoy disgustado? Porque no se qué hacer para arreglar la computadora. No sé cómo empezar para arreglarla. No sé cómo tratar con el problema. No puedo hacerle frente. 

Pero, si alguien viene a me con algo que sé hacer, entonces tengo mucho contentamiento, porque estoy seguro que puedo enfrentarlo. En una situación, yo puedo hacerle frente; en la otra situación no puedo. En una situación yo puedo tratarla, se que hacer y en la otra situación me encuentro perdido, porque no se qué hacer.

Contentamiento es tomar su presente situación, cualquier obstáculo que está enfrentando, cualquiera limitación con que está viviendo, cualquiera condición crónica que lo agota, lo que ha destrozado sus sueños, cualquier factores o circunstancias de la vida que tiende a desalentarlo, y decir en medio de ello, “no me gusta,” pero nunca decir, “no puedo hacerle frente” La Palabra de Dios dice; “¡Todo lo puedo en Cristo que me fortalece!

II Corintios 4:7-9: “Pero tenemos este tesoro en vasos de barro, para que la excelencia del poder sea de Dios, y no de nosotros, que estamos atribulados en todo, mas no angustiados; en apuros, mas no desesperados; perseguidos, mas no desamparados; derribados, pero no destruidos” Puede sentirse angustiado, pero nunca se sentirá desesperado. Pueda sentirse derribado, pero nunca se sentirá derrotado. Hay recursos ilimitados disponibles para usted en Dios. Pero, en cuanto diga usted, “no puedo hacerle frente,” deja de echar mano de estos recursos ilimitados. Contentamiento es estar seguro que puedes encarar cualquier prueba que está enfrentando debido a los recursos de fortaleza que Cristo ha hecho disponible a usted. ¡Eso es contentamiento!

¿CÓMO PUEDO LOGRA EL CONTENTAMIENTO?

No es algo natural. El apóstol Pablo nos dice que se tiene que aprender. “He aprendido a contentarme.” La vida es una escuela. Es un aula. He tenido que luchar duro y es solo mediante el proceso largo de vivir y luchando con dificultades en la vida que he venido al punto de darme cuenta que estoy contento. Es un proceso, y lo práctico todo los dais. 

La razón porque Dios permite que estas dificultades vengan a nuestras vidas es porque, mediante el proceso de luchar con ellos en el valle que aprendemos de que se trata este tipo de contentamiento.

He descubierto en mis 51 años de ser pastor, que la mayoría de la gente viven una mayor parte de sus vidas en el valle. Pero, ¿usted sabe que grande verdad he encontrado en la Biblia?, ¡Que el Dios de las montañas también es el Dios de los valles! (I Reyes 20:22-29) Acercase a Dios. Acercase a Él lo mas cercas posible que pueda. Y encontrará que es en acercarse a Él que toda Su fortaleza se hará disponible a usted. No importa cuál sea el valle, no importa que hondo sea, puede usted aprovechar de ello. Y puede madurar por ello.

Si todo lo demás cambia, aún el Señor no cambia. Si las fuentes de todo otro gozo se secan, el gozo del Señor nunca termina. La Biblia nos dice en Nehemías 8:10: “Que el gozo de Señor es nuestra fuerza.” Cuando usted viene al Señor en fe sincera, usted encontrar gozo, fortaleza y lo más importante de todo, Esperanza que las cosas se van a mejorar.

La esperanza es el deseo por algo bueno con la anticipación de recibirlo. Mucha gente vive sin esperanza para el futuro.  Ellos no pueden creer que Dios los ame y que tenga un propósito para sus vidas. No importa que dolor o circunstancias imposibles está enfrentando hoy, Dios reemplazara su desesperación con un gran sentido de esperanza. Si Dios ha puesto una esperanza en su corazón, no lo entregues, no lo abandone, no importa cuál sea su circunstancias.

Una equivocación común que mucha gente hace, es de medir el amor de Dios para ellos por sus circunstancias. Usted tal vez ha tenido equivocaciones en su vida, pero El tomara sus fracasos y los volviera en algo bueno para usted. ¿Por qué? Porque El es un Dios quien sabe exactamente lo que usted necesita. El sabe cuando lo necesita y El estará allí para proveer se lo. 

CONTENTMEMT

Philippians 4:11-13: “Not that I speak in respect of want: for I have learned, in whatsoever state I am, therewith to be content. I know both how to be abased, and I know how to abound: every where and in all things I am instructed both to be full and to be hungry, both to abound and to suffer need. I can do all things through Christ which strengtheneth me.”

Our attitude and our state of mind have a great effect on our health. Our attitude towards ourselves, our attitude toward life, our relationships with other people have a powerful effect on our physical life as well as our emotional life. Fear, resentment, anxieties, a lack of purpose in life can be just as detrimental to our health.

We must remember that Paul was in prison when he wrote this epistle. He was probably chained to a guard on either side of him 24 hours a day. And it was in this setting that he says, “I have learned to be content.”

WHAT CONTENTMENT IS NOT

To understand what contentment is, it’s easier to understand by seeing what discontentment is. Every time we complain, every time we grumble, every time we express our envy and our jealousy, we’re expressing discontentment. Discontentment is when you are unhappy with your present circumstances, when you have an uneasy state of mind because of the things that are happening in your life.

IS CONTENTMENT BEING HAPPY WITH EVERY THING?

Is contentment saying, “I’m happy about what’s happening in my life”? Is contentment liking my present circumstances? Not necessarily. That’s not exactly what Paul was talking about in this scripture. Contentment is not being stoic. To control your mind that suffering and pain no longer come to your consciousness. The Eastern mystics, can sleep on a bed of nails, or can walk over a bed of hot coals and feel nothing; they have so suppressed their thought process about it. Paul is not telling us to be numb to suffering.

Nor do we have to learn to like everything that’s happening in our lives. I don’t think Paul liked being in prison. We are not expected to look at our burdens or our difficulties or our problems and say, “I like this.” There are those who say, “You have to praise God for all things.” I don’t think Paul is saying that.

Nor is he telling us that we must settle for those things in our lives that are less than they ought to be. Paul had a lot of incompleteness and a lot of imperfections in his life, he was not saying, “Well, I’m just going to settle for that.” There were things in his life to which Paul expressed a great deal of discontentment. He said, “I press on; I have not yet achieved.”

WHAT IS REAL CONTENTMENT?

Contentment is knowing that you have all you need for the present circumstances. In verse 11, Paul did not say he liked being hungry. I like being in want. I like being in difficult circumstances.” He does not say that at all. What he is saying is that “Though I may not like it, I know I have from God what it’s going to take to measure up to these present circumstances. “I can cope with it”. “I can handle it.”

Nothing upsets me more quickly than when my computer doesn’t work. I can be patient with a lot of things. If the few things that I know don’t fix the problem then I don’t have the foggiest idea of what to do. Therefore, when my computer won’t work, I am extremely discontented. But, why am I discontented? I am discontented because I don’t know what to do to fix the problem. I don’t know how to deal with the situation. I can’t cope with it.

But, if someone was to come to me with something I know how to do, I have a great deal of contentment then, because I’m confident I can handle it. In one situation, I can cope with it; in the other situation I can’t. In one situation I measure up to it, I know what to do and in the other situation I’m lost. I don’t know what to do. 

Contentment is taking your present situation, whatever obstacle you are facing, whatever limitation you are living with, whatever chronic condition wears you down, whatever has smashed your dreams, whatever factors and circumstances in life tend to push you under, and saying in the middle of it, “I don’t like it,” but never saying, “I can’t cope with it.” The Word of God says: “I can do all things through Christ who straightens me.”

II Cor. 4:7-9: “But we have this treasure in earthen vessels, that the excellency of the power may be of God, and not of us. We are troubled on every side, yet not distressed; we are perplexed, but not in despair; Persecuted, but not forsaken; cast down, but not destroyed.” You may feel distress, but you may never feel despair. You may feel pressed down, but you may never feel defeated. There are unlimited resources available to us in God. But, as soon as you say “I can’t cope,” you are failing to draw on these unlimited resources. Contentment is being confident you measure up to any test you are facing because of the resources of strength that Christ has made available to you, that’s contentment.

HOW CAN I ACHIEVE CONTENTMENT?

It doesn’t come natural. The apostle Paul tells us that it has to be learned. “I have learned to be content.” Life is a school. It is a classroom. I’ve had to wrestle hard and it is only through the long process of living and wrestling with difficulties in life that I have come to the point of realizing I am content. It is a process, and I practice it all my days. The biggest reason why God allows these difficulties to come into our lives is because it’s through the process of wrestling with them down in the valley that we learn what this kind of contentment is all about.

I have discovered in my 51 years in the pastoring that most people live the greater part of their lives in the valley. But, do you know what great truth I discover? “That the God of the mountains is also the God of the Valleys! (I Kings 20:22-29) Draw close to God. Get as close to Him as you possibly can. And you will find that it is in drawing close to Him that all His strength will be made available to you. No matter what the valley, no matter how deep it is, you can make the best of it. And you can grow through it.

If everything else changes, Yet the Lord does not change. If the sources of all other joy are dried up, God’s joy is never ending. The Bible tells us in Nehemiah 8:10 “for the joy of the LORD is your strength”. When you come to the Lord in sincere faith you will find joy, strength and most of all hope that things will get better. Hope is the desire for something good with the anticipation of receiving it. If God has placed a hope in your heart, don’t give it up, and don’t surrender it, no matter what your circumstances might be.

Many people live without hope for the future. Somehow they cannot believe that God loves them and has a purpose for their life. It does not matter what pain or impossible circumstances you may be facing, God will replace your despair with a great sense of hope. One common mistake that many people make is to measure God’s love for them by their circumstances.

  

You will make mistakes, but He will take your failures every time and turn them into something good for you. Why? Because He is a God who knows exactly what you need, He knows when you need it and He will be there to provide it. 

EL POBRE RICO NECIO

Lucas: 12:13-21: “Le dijo uno de la multitud: Maestro, di a mi hermano que parta conmigo la herencia. Mas él le dijo: Hombre, ¿quién me ha puesto sobre vosotros como juez o partidor? Y les dijo: Mirad, y guardaos de toda avaricia; porque la vida del hombre no consiste en la abundancia de los bienes que posee. También les refirió una parábola, diciendo: La heredad de un hombre rico había producido mucho. Y él pensaba dentro de sí, diciendo: ¿Qué haré, porque no tengo dónde guardar mis frutos? Y dijo: Esto haré: derribaré mis graneros, y los edificaré mayores, y allí guardaré todos mis frutos y mis bienes; y diré a mi alma: Alma, muchos bienes tienes guardados para muchos años; repósate, come, bebe, regocíjate. Pero Dios le dijo: Necio, esta noche vienen a pedirte tu alma; y lo que has provisto, ¿de quién será? Así es el que hace para sí tesoro, y no es rico para con Dios.”

Esta parábola es una que habla al corazón, es inolvidable. Esta parábola no requiere explicación; su enseñanza es inconfundible. Es una parábola de juicio. Jesús tenía a tal hombre en mente cuando presento esta parábola. Quizás, algunos de aquellos que le escuchaban podían recordar la muerte repentina de un propietario rico cuya muerte inesperada había sido la charla de toda la ciudad. Jesús pasa juicio sobre su vida. El hombre que vivió y planeo en esta manera era un necio.

La parábola nos explica cómo es que “la vida del hombre no consiste en la abundancia de los bienes que posee.” Es una vida pobre cuando las únicas posesiones que tiene la persona son exteriores y material. La persona en la cual se paso juicio era pobre y necia, porque no era rica hacia Dios. ¿Qué le faltaba? ¿Qué cualidades faltaban? ¿Qué son las pruebas de la pobreza real de este hombre rico?

SU LA FALTA DE AGRADECIMIENTO

Este hombre estaba rico, y sus terrenos habían producido abundantemente, pero su corazón nunca es movido a sentimientos de gratitud a Dios por su prosperidad. Nunca le cruzo por la mente que Dios era la fuente de este incremento. Piensa solo de “mis frutos,” “mis bienes,” “mis graneros.” Hablaba sólo de él; el “yo” es su único consejero. Dice el Salmo 24:1-2: “De Jehová es la tierra y su plenitud; El mundo, y los que en él habitan. Porque él la fundó sobre los mares, Y la afirmó sobre los ríos.” Mas probable que el atribuyo su prosperidad a sus propios habilidades de, su agudeza en ser un trato, su planificación sabia, y su trabajo duro. Quizás, como muchos de hoy en día, se jactaba de lo poquito que había tenido cuando comenzó y hablaba de su valor presente con orgullo.

                    

La Biblia nos presenta un caso semejante en el libro de Daniel, y su resultado; Daniel 4:29-31: “Al cabo de doce meses, paseando en el palacio real de Babilonia, habló el rey y dijo: ¿No es ésta la gran Babilonia que yo edifiqué para casa real con la fuerza de mi poder, y para gloria de mi majestad? Aún estaba la palabra en la boca del rey, cuando vino una voz del cielo: A ti se te dice, rey Nabucodonosor: El reino ha sido quitado de ti.”

Este hombre rico no vio que Dios tuvo parte en su prosperidad. Esto, en si mismo es una prueba de pobreza. Una persona agradecida es una persona que reconoce que sin Dios no tiene nada y es nada. Agradecimiento de espíritu es uno de los tesoros de Dios. Lo bendice a ese que da, y al que recibe. El orgullo y la presunción son hijos de la ingratitud. El Salmo 100 nos dice: “Cantad alegres a Dios, habitantes de toda la tierra. Servid a Jehová con alegría; Venid ante su presencia con regocijo. Reconoced que Jehová es Dios; El nos hizo, y no nosotros a nosotros mismos; Pueblo suyo somos, y ovejas de su prado. Entrad por sus puertas con acción de gracias, Por sus atrios con alabanza; Alabadle, bendecid su nombre. Porque Jehová es bueno; para siempre es su misericordia, Y su verdad por todas las generaciones.”

No poder ver la bondad de Dios es una falta más grande que ceguedad colorida. Deja de ver toda la gloria y bondad de Dios en el mundo alrededor de ellos. Falta de agradecimiento significa que estamos pobres en nosotros mismos.

SU FALTA DE SERVICIO UTIL

El hombre en esta parábola se enfrenta con un dilema en lo que concierne sus riquezas. No tiene más lugar donde guardar su cosecha. Toma consejo con él mismo acerca de lo que debe hacer. Después de unos momentos llega a la solución de su dilema. Decide derribar sus graneros viejos y construir unos más grandes, y allí guardara toda su cosecha. Seguirá con sus negocio como de antes, pero en una escala más grande. Ningún otro pensamiento viene a él. Pero esto, también, es una prueba de su pobreza. No tiene intenciones de dar, sólo de conseguir; ningún plan de usar, solo de almacenar. No ve ninguna de las posibilidades que están en sus manos. El no tiene pensamiento más alto del uso de prosperidad que para almacenarlo en sus graneros. El no entiende que todas las bendiciones vienen de Dios y son regalos para los hombres, para ser usados como tal en el servicio de Dios. Este hombre nunca soñó de mayordomía o servicio. La prosperidad que vino a él de sus campos debería haberle enseñado mejor. El aumento no vino de almacenar, pero de sembrar. Si él había usado su riqueza como había usado su grano, poniéndolo para ayudar en el servicio del hombre, le hubiera venido riquezas verdaderas. Habría sido rico hacia Dios y rico en sí mismo.

SU FALTA DE CUALQUIER INTERES O PERSPECTIVA DIGNA

¿Qué son sus pensamientos para el futuro? ¿Qué esperanzas y planes abriga el? “Alma, muchos bienes tienes guardados para muchos años; repósate, come, bebe, regocíjate.” Él entretiene el pensamiento de jubilarse del negocio. Él tiene más que suficiente para el resto de su vida. No hay necesidad de levantarse temprano o trabajar tarde o soportar el calor del día. Se lo pasara suave por el resto de su vida, disfrutara de su dinero. Es su propio amo. Todo lo que tiene es para él. Será un glotón y gustará del mejor vino. Sus placeres son de la carne. Ninguna visión más alta amanece en su alma. No tiene ningún interés o deseo en cosas espirituales al momento, Dios y el más haya están ausentes de sus planes.  “Muchos años” es el límite de su perspectiva. Los intereses más altos del hombre son sin interés de Dios. El pensamiento de bondad, el amor de verdad, la alegría de ayudar, el placer de compañerismo con Dios son de ningún interés a él al momento. Su vida es tan pobre y poca compasiva que no sabe lo que le falta.

SE VE EN LO QUE DEJA DETRÁS Y LO QUE SE LLEVA CON EL

Es llamado por la voz que ninguno puede desobedecer. El había planeado vivir por “muchos años,” y no tiene si quiera ninguno. “Esta noche,” en medio de planes y expectativazas, lo inesperado lo sorprende. La muerte vine a llamarlo. ¿Qué deja atrás de el? Sus riquezas, sus bienes, sus graneros. ¡Nada más! Dios nos recuerda en el Salmo 39:6, en verdad lo que realmente somos y que somos: “Ciertamente como una sombra es el hombre; Ciertamente en vano se afana; Amontona riquezas, y no sabe quién las recogerá.”

Nadie se levanta para bendice su memoria. Sus dolientes son pocos si es que hay, en su funeral. No deja ningún monumento perdurable de hechos de bondad, o de servicio útil, o un nombre honrado. ¿Qué es lo que se lleva con él? Nada de lo que tenía. Sus tesoros eran de este mundo, y el mundo los retiene. Se lleva solo su carácter, tal como era. Y con eso entera a la eternidad un mendigo, y un necio. Solo le espera el juicio, “y lo que has provisto, ¿de quién será? Así es el que hace para sí tesoro, y no es rico para con Dios.”

THE POOR RICH FOOL

Luke 12:13-21: “Then one from the crowd said to Him, “Teacher, tell my brother to divide the inheritance with me.” But He said to him, “Man, who made Me a judge or an arbitrator over you?”  And He said to them, “Take heed and beware of covetousness, for a man’s life does not consist in the abundance of the things he possesses.” Then He spoke a parable to them, saying: “The ground of a certain rich man yielded plentifully. And he thought within himself, saying, ‘What shall I do, since I have no room to store my crops?’  So he said, ‘I will do this: I will pull down my barns and build greater, and there I will store all my crops and my goods.  And I will say to my soul, “Soul, you have many goods laid up for many years; take your ease; eat, drink, andbe merry.”’ But God said to him, ‘Fool! This night your soul will be required of you; then whose will those things be which you have provided?’ So is he who lays up treasure for himself, and is not rich toward God.”

This parable is one that speaks to the heart, it is unforgettable. The story needs no explanation; its teaching is unmistakable. It is a story of judgment. Jesus had such a man in mind as He speaks this parable. Perhaps some of those who heard Him could remember the sudden death of a rich landowner whose unexpected death had been the talk of the city. He passes judgment on his life. The man who lived and planned in this manner was a fool.

The parable explains how it is that “a man’s life does not consist in the abundance of the things he possesses.” It is a poor life when a person’s only possessions are outward and material. The life on which judgment was passed was poor and foolish, because it was not rich toward God. What did it lack? What qualities were wanting? What are the proofs of this rich man’s real poverty?

HIS THE LACK OF THANKSGIVING

He was rich, and his ground brought forth abundantly, but his heart is never moved by a feeling of gratitude for his prosperity. It never crossed his mind that God was the giver of this increase. He thinks only of “my fruits,” “my goods,” “my barns.” He speaks only of himself; “I” is his only counselor. Psalms 24:1-4 says: “The earth is the Lord’s, and all its fullness, The world and those who dwell therein. For He has founded it upon the seas, And established it upon the waters.” Most likely he attributed his prosperity to his own skills, his sharpness at a bargain, his wise planning, and his hard work. Perhaps, like many others, he boasted of the little he had when he started life, and spoke of his present worth with pride.

The Bible gives us a similar situation in the book of Daniel and its results; Daniel 4:29-31: “At the end of twelve months he walked in the palace of the kingdom of Babylon.  The king spake, and said, Is not this great Babylon, that I have built for the house of the kingdom by the might of my power, and for the honour of my majesty? While the word was in the king’s mouth, there fell a voice from heaven, saying, O king Nebuchadnezzar, to thee it is spoken; The kingdom is departed from thee.”

This rich man did not see that God had some part in his prosperity. That of itself is a proof of poverty. A grateful person is a great person in the sight of God. Thankfulness of spirit is one of God’s treasures. It blesses him that gives, and him that receives. Pride and presumption are children of unthakfulness. Psalms 100 tells us: “Make a joyful noise unto the LORD, all ye lands. Serve the LORD with gladness: come before his presence with singing. Know ye that the LORD he is God: it is he that hath made us, and not we ourselves; we are his people, and the sheep of his pasture.  Enter into his gates with thanksgiving, and into his courts with praise: be thankful unto him, and bless his name. For the LORD is good; his mercy iseverlasting; and his truth endureth to all generations.”

Not to be able to see God’s goodness is a greater lack than color blindness. It fails to see all the glory and goodness of God in the world around them. To be lacking in thankfulness means that we are poor in ourselves.

HIS LACK OF HLPFUL SERVICE

The man in this parable is faced with a dilemma concerning his riches. He has no room where to store his harvest. He takes counsel with himself as to what he should do. In an instant he comes up with the solution to his dilemma. He decides to tear down his old barns and build bigger ones, and there he will store all of his harvest. He will carry on his business as before, but on a larger scale. No other thought comes to him. But this, too, is a proof of his poverty. He has no intentions of giving, only of getting; no plan of using, only of storing. He sees none of the possibilities that are in his hand. He has no higher thought of the use of prosperity than to store it in a barn. He does not understand that all gifts come from God and are gifts for men, to be used as such in the service of God. This man never dreamed of stewardship or service. The prosperity which came from his fields should have taught him better. The increase came not from storing, but from sowing. Had he used his wealth as he used his grain, putting them out to service in the help of man, true riches would have come to him. He would have been rich toward God and rich in himself.

HIS LACK OF ANY WORTHY OUTLOOK OR INTEREST

What are his thoughts for the future? What hopes and plans does he cherish? “Soul, thou hast much goods stored up for many years. Take it ease, eat, drink, and be merry.” He plays with the thought of retiring from business. He has more than enough to live on. There is no need to rise early and toil late or endure the heat of the day. He will take it easy for the rest of his life, he will enjoy himself. He is his own master. All that he has is for him. He will be a glutton and drink the fines wine. His pleasures are of the flesh. No higher vision dawns upon his soul. He has no interest or desire of spiritual matters at the moment, God and the hereafter are absent from his plans of life. “Many days” is the limit of his outlook. Man’s highest interests are without interest of God. The thought of goodness, the love of truth, the joy of helping, the pleasure of fellowship with God are of no interest to him right now. His life is so poor and uncaring that it knows not what it lacks.

IT IS SEEN IN WHAT HE LEAVES BEHIND HIM, AND TAKES WITH HIM

He is summoned thus by the voice that none can disobey. He had planned for “many days,” and he has not even one. “This night,” in the midst of plans and hopes, the unexpected surprises him. Death come calling. What does he leave behind him? His wealth, his goods, his barns. Nothing more. God reminds us in Psalms 39:6 who and what we are: “Surely every man walks about like a shadow; Surely they busy themselves in vain; He heaps up riches, And does not know who will gather them.”

No one rises up to bless his memory. His mourners are few if any at his funeral. He leaves no enduring monument in deeds of kindness, or of helpful service, or in an honored name. ¿What does he take with him? Nothing of what he had. His treasures were of the earth, and the earth keeps them. He only takes his character, such as it was. And with that he entered eternity a beggar, and a fool to await the judgment, “then whose will those things be which you have provided?’ So is he who lays up treasure for himself, and is not rich toward God.”