CREMAZIONE E RELIGIONE

“Si semina un corpo naturale, risuscita un corpo spirituale…” (1 Corinzi 15:44)

Fin da quando esiste, la pratica della cremazione ha suscitato molti dibattiti. Cremazione e religione sono state oggetto di grande attenzione nel corso dei secoli. Prove storiche suggeriscono che la cremazione fosse comunemente praticata già prima dell'800 a.C., e quindi cremazione e religione sono state prese in considerazione anche prima della raccolta di reperti storici moderni. La parola cremazione deriva dal latino "cremo" che significa "bruciare", in particolare la cremazione dei defunti.

La Chiesa cristiana ammette la cremazione, ma preferisce decisamente la sepoltura, come indicato sia nella Bibbia ebraica che nel Nuovo Testamento. Mentre la maggior parte della tradizione cristiana favorisce chiaramente la sepoltura, la Bibbia non condanna esplicitamente la cremazione. La cremazione non influisce sulla salvezza di nessuno. Pertanto, la Bibbia non dovrebbe essere usata come testo di prova né per la necessità della sepoltura né per la cremazione. La vera questione per i cristiani non è se si viene sepolti o cremati, ma il significato attribuito a questi atti.

La cremazione era praticata in epoca biblica, ma non era comunemente praticata dagli Israeliti o dai credenti del Nuovo Testamento. Nelle culture dei tempi biblici, la sepoltura in una tomba, in una grotta o nella terra era il modo comune per disporre di un corpo umano. Sebbene la sepoltura fosse la pratica comune, la Bibbia non la comanda mai come unico metodo consentito per disporre di un corpo.

Non esiste un comando scritturale esplicito contro la cremazione. Alcuni credenti si oppongono alla pratica della cremazione perché non riconosce che un giorno Dio risusciterà i nostri corpi e li riunirà alla nostra anima e al nostro spirito (1 Corinzi 15:35-58; 1 Tessalonicesi 4:16). Tuttavia, il fatto che un corpo sia stato cremato non rende più difficile per Dio resuscitarlo. I corpi dei cristiani morti mille anni fa sono ormai completamente ridotti in polvere. Ciò non impedirà in alcun modo a Dio di poter resuscitare i loro corpi. Li ha creati Lui in primo luogo; non avrà difficoltà a ricrearli. La cremazione non fa altro che "accelerare" il processo di trasformazione di un corpo in polvere. Dio è in grado di resuscitare i resti di una persona che è stata cremata così come i resti di una persona che non è stata cremata.

Gesù prestò poca attenzione alla dismissione dei defunti. Infatti, le Sue uniche parole sull'argomento furono: "Lascia che i morti seppelliscano i loro morti" (Luca 9:59-60). A prima vista, questa sembra una risposta dura e insensibile, ma Gesù era determinato a far sì che coloro che Lo seguivano Gli dedicassero la loro piena attenzione; la dismissione del corpo del defunto era ovviamente di bassissima priorità. Se la Bibbia attribuisce una bassa priorità a questo problema, allora sembrerebbe che il metodo di dismissione possa essere lasciato al gusto individuale e, forse, ad altri dettami sociali e ambientali.

Gli scritti dell'apostolo Paolo sminuirono l'importanza del corpo. Egli trovava valore sacro solo nel corpo vivente. È il corpo vivente il tempio dello Spirito Santo (1 Corinzi 6:19), non quello morto. Proprio come un tempio viene costruito per il culto e viene distrutto quando non viene più utilizzato per il culto, allo stesso modo si può fare a meno del corpo. Paolo considerava il corpo come un vassallo terreno che sarebbe stato presto demolito dopo l'uso. Concluse la sua visione della morte affermando: "Siamo fiduciosi... e preferiremmo partire dal corpo e abitare con il Signore" (II Corinzi 5:8). Paolo tratta la sua discussione più completa sulla vita dopo la morte in 1 Corinzi 15. Lì afferma: "Carne e sangue non possono ereditare il regno di Dio" (v. 50).

Paolo non credeva che la polvere rimanente in una tomba sarebbe stata la sostanza di un nuovo organismo celeste. Quando l'apostolo scrive della risurrezione dei morti, non si riferisce alla ricomposizione e alla rianimazione del cadavere. L'espressione "corpo spirituale" (1 Corinzi 15:44) che egli usa non si riferisce allo scheletro fisico e alla carne che vi è appesa. Piuttosto, nella terminologia moderna, significa il sé o l' personalità. Ciò che rimosse il dolore della morte per Paolo non fu la vista di un cadavere abbellito, ma la buona notizia che la natura mortale può "rivestirsi di immortalità" (1 Corinzi 15:54).

Nel corso del tempo, il tema della cremazione e della religione ha continuato a suscitare accesi dibattiti. Molte religioni riconoscono la cremazione come un'usanza sociale valida e accettabile, mentre altre la ritengono inappropriata e discutibile. Ogni religione convalida le proprie credenze con una lunga storia che è di grande importanza per la base delle proprie tradizioni. Poiché la Scrittura non mette mai in guardia contro la cremazione come metodo di trattamento delle spoglie dei defunti e ovunque afferma il potere di Dio di risuscitare i morti da ogni situazione della storia passata, è logico che la cremazione sia una scelta personale. Sembrerebbe essere una questione che può essere decisa al meglio dalla libertà e dalla convinzione individuale del cristiano. Una persona o una famiglia che considera questo argomento dovrebbe pregare per ricevere saggezza (Giacomo 1:5) e seguire la convinzione che ne deriva.