ADOPTÉ OU FILS DE DIEU

Galates 4:3-7

Dans la théologie chrétienne, les termes « adopté » et « fils de Dieu » désignent la relation que les croyants entretiennent avec Dieu par la foi en Jésus-Christ. Ces deux termes soulignent la nature transformatrice de la foi, où les individus ne sont pas seulement des disciples, mais sont intégrés à la famille de Dieu. Ces concepts sont essentiels à la compréhension de l'identité et de l'appartenance dans la foi chrétienne.

Adopter quelqu'un, c'est faire de cette personne un fils ou une fille. L'adoption est l'une des métaphores utilisées dans la Bible pour expliquer comment les chrétiens sont intégrés à la famille de Dieu. Jésus est venu « afin que nous recevions l'adoption en tant que fils » (Galates 4:5), « vous avez reçu l'Esprit de Dieu, lorsqu'il vous a adoptés comme ses propres enfants » (Romains 8:15).

La Bible utilise également la métaphore de la « nouvelle naissance » dans la famille de Dieu (Jean 3:3), ce qui semble en contradiction avec le concept d'adoption, car, normalement, une personne naît dans une famille ou est adoptée, et non les deux. Il ne faut cependant pas trop insister sur la différence, car ces deux concepts sont des métaphores.

LES CROYANTS SONT DES FILS ADOPTIFS

Romains 8:15, 23; Galates 4:5 et Éphésiens 1:5 sont les seules mentions de « l'adoption comme fils ». Le mot grec traduit par « adoption comme fils » est « huiothesia », de « huios », « fils », et « thesis », « placement ». Le mot huiothesia signifie littéralement « être placé comme fils ».

Remarque : nous sommes adoptés comme fils. Et il faut être très prudent ici pour bien comprendre ce que dit l'Écriture. La formulation est clairement masculine. Le mot est huiothesia. Il signifie littéralement « être placé comme fils ». Dans Galates 4:4, le mot est traduit par « l'adoption de fils ». Le mot est clairement masculin. Il ne s'agit pas simplement d'adoption comme enfants, ni comme fils et filles, mais d'adoption comme fils. Oui, Dieu nous a créés homme et femme. Mais en ce qui concerne notre rédemption, nous qui sommes en Christ, hommes et femmes, garçons et filles, sommes adoptés par Dieu comme fils. En ce sens, comme le dit Paul, « il n'y a plus ni homme ni femme ».

Pourquoi est-ce important ? Rappelons que Paul s'adresse à des personnes qui vivaient sous la domination de l'Empire romain. Elles étaient soumises à la loi romaine. L'image que Paul utilise ici dans Galates est sans aucun doute celle de la loi romaine sur l'adoption des fils, car c'est ce que les personnes qui ont reçu cette lettre auraient compris.

L'adoption comme fils en droit romain était quelque chose de très spécifique. L'adoption comme fils signifiait que vous aviez droit au nom et à la citoyenneté de la personne qui vous adoptait, ainsi qu'au droit d'hériter de ses biens. Le fils adopté avait les mêmes droits et privilèges qu'un fils naturel. Ces droits n'étaient pas accordés à une fille adoptive. Et la loi accordait également à celui qui adoptait ce fils tous les droits et responsabilités d'un père, la pleine autorité sur le fils adopté et l'entière responsabilité d'en prendre soin. Cela fonctionnait donc dans les deux sens.

Cette adoption, ou placement de fils, n'est pas la même chose que l'accueil ou l'adoption d'un orphelin. Un adulte, autre qu'un enfant naturel, était choisi et traité et pris en charge comme un fils, afin de devenir un héritier mâle approprié, comme le dit Genèse 15:2-3. L'adopté était éligible aux privilèges de la nouvelle famille et à l'héritage complet.

On considère souvent la naissance et l'adoption comme des actes simultanés de Dieu, c'est-à-dire que la nouvelle naissance signifie l'adoption dans la famille de Dieu. Certains disent qu'il s'agit de métaphores différentes utilisées pour désigner la même expérience du salut. Cependant, le Nouveau Testament présente ces deux sujets séparément et distinctement.

La naissance dans la famille de Dieu se fait par la foi en Jésus (Jean 3:5, 7 ; 1 Pierre 1:23 ; 1 Jean 5:1). La naissance a lieu au moment du salut. Mais l'adoption, ou le placement dans la famille, est un concept unique. Mentionné en Romains 8:15, il désigne les croyants recevant « l'Esprit d'adoption », par opposition à l'esprit d'esclavage. C'est la promesse de liberté, avec les croyants occupant de nouvelles positions de fils, qui prend effet dans le futur. Romains 8:23 ajoute que l'adoption est « la rédemption de notre corps », qui aura lieu lors de l'enlèvement des croyants. Avoir l'Esprit d'adoption signifie que la personne recevra cette liberté, et l'Esprit est le gage ou le gage que la personne obtiendra l'héritage (2 Corinthiens 1:22, 5:5 ; Éphésiens 1:13-14).

Dans le monde romain, l'adoption était une pratique importante et courante. Aujourd'hui, nous pouvons rédiger un testament et léguer notre fortune et nos biens à qui nous voulons, homme ou femme. Dans le monde romain, à quelques exceptions près, un homme devait transmettre sa fortune à son ou ses fils. Si un homme n'avait pas de fils ou s'il estimait que ses fils étaient incapables de gérer sa fortune ou indignes de la gérer, il devait adopter quelqu'un qui ferait un fils digne de ce nom. Ces adoptions n'étaient pas des adoptions de nourrissons comme c'est le cas aujourd'hui. On adoptait généralement des garçons plus âgés et des hommes adultes. Dans certains cas, l'adopté pouvait même être plus âgé que l'homme qui l'adoptait. Une fois l'adoption légalement approuvée, l'adopté voyait toutes ses dettes annulées et recevait un nouveau nom. Il était le fils légal de son père adoptif et bénéficiait de tous les droits et avantages d'un fils. Un père pouvait renier son fils naturel, mais l'adoption était irréversible.

Paul, s'adressant à un public romain, utilise la métaphore de l'adoption, que ce public romain aurait comprise. Galates 4:3-7dit: « De même, lorsque nous étions enfants, nous étions esclaves des principes élémentaires du monde. Mais, lorsque les temps ont été accomplis, Dieu a envoyé son Fils, né d'une femme, né sous la Loi, afin qu'il rachète ceux qui étaient sous la Loi, afin que nous recevions l'adoption filiale. Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé l'Esprit de son Fils dans nos cœurs, criant: “Abba! Père!” Ainsi, tu n'es plus esclave, mais fils ; et puisque tu es fils, tu es aussi héritier par Dieu. » Dans ce passage, les chrétiens naissent esclaves, mais Jésus les rachète de l'esclavage ; ils sont adoptés par le Père et reçoivent l'Esprit ; ils sont donc désormais héritiers.

Lorsque nous croyons en Christ, nos dettes sont effacées, nous recevons un nouveau nom et tous les droits des héritiers de Dieu. Une différence avec l'adoption romaine est que les chrétiens ne sont pas adoptés parce que Dieu pense qu'ils seront de dignes héritiers. Dieu adopte des personnes totalement indignes, car il adopte par grâce.

Ainsi, les chrétiens sont nés dans la famille de Dieu (selon une métaphore juive) et adoptés dans la famille de Dieu (selon une métaphore romaine). Le résultat final est le même : les chrétiens font partie à jamais de la famille de Dieu.